Cuando se celebró el sorteo del cuadro principal, el público imaginó la repetición de la final del Australian Open entre Rafael Nadal y Daniil Medvedev. Los deseos de los aficionados se cumplieron y ahora tendrán lo que anhelaban: una revancha de la final del primer Grand Slam de la temporada en la semifinal del Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC. Créditos: Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC.

El obstáculo en el camino de Rafa rumbo al duelo con Daniil era el estadounidense Tommy Paul. Como había sido en las dos primeras rondas, Nadal se encontró con un rival nuevo, pero no perdió el tiempo, sobre todo en el primer set. Nadal lo definiría como “el mejor set que he jugado en mucho tiempo”.

El español no tuvo compasión con el estadounidense durante el primer parcial. A Nadal le salió todo lo que intentó y Paul solo veía cómo era superado de principio a fin durante los primeros seis juegos del encuentro. Luego del vendaval a cargo de Rafa, el de Manacor se adelantó 6-0 en el marcador.

Todo mejoró para el segundo set, excepto el nivel de Nadal, quien mantuvo su tenis. Las emociones llegaron a la Arena GNP Seguros, Tommy Paul comenzó a soltarse y los errores de Rafa emparejaron mucho más el partido, que ahora veía al estadounidense ir por delante en el marcador.

Rafa tuvo que venir de atrás en varias ocasiones para no perder el segundo set. El momento clave fue cuando Tommy logró sacar para llevarse el parcial, pero la devolución de Nadal volvió a marcar la diferencia y el español dejó todo 5-5. Luego de sostener su servicio, el tres veces campeón de Acapulco incluso tuvo dos puntos para partido, pero Paul se aferró hasta que forzó el tiebreak.

Nadal perdió el primer punto con un error de revés pero logró reponerse e incluso llegó a estar arriba 5-3 en el desempate. Paul se las ingenió para conseguir dos puntos más y así el tiebreak llegó al momento decisivo, cuando tendría punto para partido de un lado y punto para set del otro.

La calidad se impuso y Nadal encontró la victoria tras un 7-5 en el tiebreak para que el público los despidiera con ovación de pie. Así fue como Rafa selló la semifinal esperada, ante Daniil Medvedev.

Medvedev y Djokovic están jugando entre dos continentes un partido totalmente aparte. Djokovik en Dubái cierra a la mañana sus partidos y Medvedev le contesta desde Acapulco con otra victoria. Esta batalla por el número 1 del mundo puede durar hasta el domingo. Créditos: Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC

Si algo ha caracterizado a Daniil Medvedev en su edición debut en Acapulco, es su temple de comodidad y tranquilidad. El ruso saltó por segunda vez a la cancha central en el nuevo Estadio de la Arena GNP Seguros para abrir la actividad de la jornada tres del Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC.

El primer preclasificado requirió de 1 hora 4 minutos, el segundo duelo más rápidamente concretado de la presente edición XXIX, para vencer al español Pablo Andújar por 6-1, 6-2, frente a un público mexicano que sigue mostrando interés por ver al jugador con mayores posibilidades de convertirse en el 1 del mundo.

Actualmente 2 del ranking de la ATP, Medvedev tiene amplias posibilidades de escalar al primer peldaño en las próximas semanas. En su segundo duelo en Acapulco, se lució con siete aces, lo cual fue clave para vencer a Andújar (No. 68), que entró con ranking protegido al Torneo.

Mientras su estadía en México se continúa extendiendo, Daniil está disfrutando de tener la oportunidad de protagonizar el primer duelo programado de cada jornada

“Después de ver que Alexander Zverev acabó casi a las 5 am, creo que soy afortunado de jugar a las 6 y no en el último partido. Al mismo tiempo de lo que he visto de cada partido es genial, empezar a las 6 y ya no hay sol, aunque haga calor y sea húmedo no va a cambiar, la noche seguirá igual. Y aunque haya duelos hasta después de las 12 de la noche la gente sigue aquí. Siento que cada partido es genial”, dijo Medvedev en conferencia.

NADAL SE INSTALA EN CUARTOS DE FINAL

Rafael Nadal ya está en los cuartos de final del Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC, fase en la que no ha perdido en el torneo mexicano. Después de un estreno sólido en primera ronda, el español volvió a echar mano de su mejor versión para imponerse en la segunda al estadounidense Stefan Kozlov.

El tres veces campeón de Acapulco enfrentó una versión físicamente disminuida de Stefan Kozlov, quien no parecía estar al 100% a pesar de haber contado con un día de descanso. El estadounidense había protagonizado el duelo más largo en la historia del torneo, 3 horas y 21 minutos, cuando venció a Grigor Dimitrov en primera ronda

De esta manera, el ex número uno del mundo consiguió su pase a los cuartos de final del torneo y el mejor inicio de temporada en su carrera, tras un récord de 12-0. “Tengo esa sensación que más allá de victorias, lo más importante es estar jugando. Es verdad que las cosas han empezado mejor imposible hasta el momento”, compartió Rafa luego de su partido.

“Al final estoy jugando y de momento compitiendo. Estoy compitiendo bien y eso para mí es lo más importante. Después de muchos meses complicados uno poco a poco se va sintiendo mejor, de alguna manera liberado”, agregó Nadal en conferencia de prensa.

En su duelo de cuartos de final, Rafa se enfrentará a Tommy Paul, quien dejó en el camino a Dusan Lajovic. Será el primer enfrentamiento entre el español y el estadounidense, una similitud que comparte tanto con Stefan Kozlov y Denis Kudla, dos tenistas que tampoco habían enfrentado a Nadal antes de este Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC.

Acapulco, 20 de febrero de 2022.- Uno de los grandes favoritos del público mexicano está preparado para iniciar su participación en el Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC. El español Rafael Nadal (No. 6) se dijo feliz de volver a un certamen que lo ha visto crecer y que lo ha acompañado a lo largo de su carrera. Créditos: Abierto de México Telcel presentado por HSBC

A pesar de las opciones que tiene durante el inicio de temporada, el de Manacor recalcó que le gusta elegir Acapulco para competir después del primer Grand Slam del año: “Yo se qué hay otros eventos en la semana, pero siempre he dicho que me gusta estar aquí en Acapulco. Este año estoy aquí y me hace feliz. El año que viene ya se verá”, expresó el jugador.

El cariño del público ha sido uno de los principales diferenciadores para que Nadal esté de nueva cuenta en el Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC, así lo expresó el propio Rafa: “En Latinoamérica siempre me he sentido apoyado. En Acapulco no es la excepción, siempre he sentido el cariño de la gente y le doy gracias al pueblo mexicano por la bienvenida que me dan cuando juego aquí o estoy de visita”.

Aunque el desgaste físico en el Australian Open, su Grand Slam número 21, fue notable, el español dejó en claro sus motivos por los que decidió acudir una vez más al certamen: “Vengo por dos motivos muy simples y fáciles de entender: uno porque he jugado muy poco prácticamente durante dos años y me apetece jugar al tenis, esta es la razón más simple”, mencionó.

Una situación que vuelve a abrir el debate sobre el mejor tenista de la historia. Sobre ese tópico, el español explicó: “Entiendo el debate. Se podría terminar resolviendo a gustos. Al final, creo que los tres hemos hecho más de lo que hubiéramos soñado, estoy seguro de ello. A partir de ahí, lo que se considere o lo que no se considere es lo que digan los expertos. Podría haber argumentos de diferente índole que pudieran dar ese título que a vosotros os gusta. Depende de por dónde se quiera mirar. Hay diferentes argumentos y todos podrían ser válidos dependiendo de la perspectiva y desde el punto de vista desde dónde lo quieras ver“.

Sobre el sorteo del main draw, Nadal reconoció que su posible camino en el certamen no es para nada sencillo: “Es un cuadro complicado. Una primera ronda muy difícil, con un muy buen tenista (Reilly Opelka) que nadie quisiera tener en una primera ronda de un torneo. Hago un gran trabajo para llegar en la mejor forma posible”, manifestó el español.

La repercusión que generó el regreso de Juan Martín del Potro en el Argentina Open ha suscitado saludos y reconocimientos de colegas a lo largo del mundo. En ese sentido, el de Manacor dedicó unos momentos para desearle felicidad en esta nueva etapa: “Siento una verdadera pena por todo lo que ha tenido que pasar alguien como Juan Martín durante toda su carrera deportiva. Es uno de los mejores tenistas que hayamos visto en el circuito durante estos últimos años. Demasiados problemas físicos no le han permitido desarrollar la carrera que se merecía y que a todos nos hubiera gustado ver. Le deseo que sea feliz y que desaparezcan todos esos dolores, que pueda desarrollar su vida personal de una manera agradable“.

Por último, volviendo al debate sobre el tridente del que forma parte -ahora un escalón por encima- junto a Djokovic y Federer, pero haciendo referencia a los cambios que podrían ocasionarse en la gira debido a la negativa del serbio frente a la vacunación contra el COVID-19 y la imposibilidad de competir en los eventos grandes, Nadal cerró: “Le afectará a él mismo. Cada cual toma sus propias decisiones y tiene que convivir con ellas. Ojalá que la pandemia mejore en todos los sentidos, ojalá que deje de haber muertos en el mundo y que se termine este horror, y con ello, se vacune o no se vacune, que Novak pueda volver a jugar. Al final, es lo mejor pero no para Novak o para el tenis, es lo mejor para el mundo en general”.

El debut de Rafael Nadal en el Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC será el martes, segundo día en el que se completan los duelos de la primera ronda. El ganador de 21 Grand Slams buscará una cuarta corona en Acapulco, algo que solo han podido lograr Thomas Muster y David Ferrer, máximos ganadores del torneo.

El español Rafa Nadal confesó que su victoria en la final del Open de Australia ante el ruso Daniil Medvedev, tras remontar dos sets en contra, significó el triunfo más inesperado y uno de los más emocionantes de una carrera, que ya reúne 21 títulos Grand Slam.

“Es el título más inesperado de mi carrera y de los más emocionantes por todo lo que he vivido en los últimos meses”, explicó en la rueda de prensa posterior al partido, en la que el director del torneo, Craig Tiley, felicitó personalmente al español y organizó un brindis en su honor.

“No voy a decir si es una de las mayores gestas del deporte, eso no me toca analizarlo a mí, pero sí que soy consciente de la dificultad que ha tenido el proceso”, añadió al convertirse en el primer tenista en superar la barrera de los 20 grandes, rompiendo así el desempate con el serbio Novak Djokovic y el suizo Roger Federer.

“La final ha tenido un poco de todo. Ha habido un momento crítico total, con el 0-40 en el tercero, aunque no es menos cierto que en el segundo he tenido muchas opciones de llevármelo”, repasó sobre una batalla que se extendió hasta las cinco horas y 24 minutos.

“Ha vuelto a ocurrir con el 5-4 en el quinto set y 30-0. Se me ha escapado y eso ha sido duro de aceptar pero lo que no podía hacer era dejar de luchar”, indicó en alusión a la rotura que recibió cuando servía para ganar el partido por primera vez.

“Novak, Roger y yo hemos cumplido nuestros sueños. Ojalá termine siendo el que más tiene pero si no ocurre, bien por los otros porque mi carrera es infinitamente superior a lo que hubiera imaginado”, argumentó sobre la posibilidad de acabar como el jugador con mayor número de coronas ‘major’.

“En este momento de la historia soy el que tiene más pero uno no puede estar constantemente al lado. Evidentemente que me gustaría acabar la carrera como el que más tiene pero es cierto que para mí no ha sido una obsesión”, añadió.

“Estaba tan destrozado que no podía ni celebrar. Al final no sé ni qué he hecho, no me acuerdo de cómo lo he celebrado, pero la emoción era muy grande por cómo había ido el partido”, apuntó sobre su reacción al cerrar la volea de revés con su primer punto de partido.

“El público ha sido una pasada, no tiene nombre. No podía celebrar mucho con ellos porque estaba destrozado, normalmente los involucro más. Dentro de mí ha sido vital, va a ser inolvidable”, explicó en alusión a una Rod Laver Arena que animó incondicionalmente al campeón a orillas del río Yarra en la edición de 2009 y 2022.

“El cariño que recibo de españoles y latinos significa mucho. Lo único que puedo decir es gracias y que me ayuda mucho a seguir. Siempre me he sentido valorado y querido en España, es una sensación increíble”, agregó al ser preguntado por el apoyo inconmensurable que recibe por parte de la comunidad hispanohablante. 

Con una cátedra de garra, concentración, potencia y mentalidad ganadora, el español Rafael Nadal alcanzó el récord de 21 títulos de Grand Slam al vencer este domingo en cinco sets al número 2 del mundo y máximo favorito, el ruso Daniil Medvedev, en la final del Abierto de Australia. TELAM

La leyenda española revirtió el curso del partido en el Rod Laver Arena, se impuso por 2-6, 6-7, 6-4, 6-4, 7-5 en 5 horas, 24 minutos y se coronó en Melbourne Park por segunda vez a 13 años de su primera consagración.

El tenista moscovita se encaminaba con autoridad hacia la conquista de su segundo “major” luego de ganar los dos primeros sets, pero un quiebre de su rival en el noveno game del tercero (4-5) marcó un definitivo cambio de rumbo en la final.

Desde entonces, el tenista de Manacor redujo a Medvedev con un tenis arrollador y un espíritu inquebrantable que le permitieron estirar la definición al quinto set para consumar la hazaña.

En la última manga, Nadal quebró y confirmó su saque (4-2) después de levantar tres puntos de “break” en el sexto juego de 13:38 minutos de duración. Sin embargo, el ruso tuvo un último resto para dar pelea: recuperó el quiebre (5-5), pero su saque ya no era el mismo del comienzo y acabó derrotado por un español más entero en todos los aspectos del juego.

Nadal se convirtió en el primer tenista de la Era Abierta en ganar el Aus Open después de ceder los dos primeros sets de la final. El australiano Roy Emerson lo había logrado en 1965 cuando se impuso ante su compatriota Fred Stolle por 7-9, 2-6, 6-4, 7-5, 6-1.

A sus 35 años, el español quedó como el jugador con más títulos de Grand Slam, uno por encima del serbio Novak Djokovic y el suizo Roger Federer, ausentes este año en Australia.

Las dos coronas del Aus Open (2009 y 2022) se suman a las 13 de Roland Garros, las 2 de Wimbledon y 4 del Abierto de Estados Unidos. “Es asombroso, puede ser uno de los momentos más emocionantes de mi carrera”, admitió en un mensaje al público al momento de recibir el trofeo.

Rafa consiguió la hazaña después de superar este año una ausencia de cinco meses en el circuito debido a una lesión y un posterior contagio de Covid-19, por lo que estuvo inactivo desde agosto de 2020. “No sabía si iba a poder volver”, admitió todavía incrédulo de su conquista.

El retorno al circuito se produjo a comienzo de temporada en el ATP 250 de Melbourne, que ganó como un calentamiento para su gran actuación en este Aus Open, al que llegó como sexto preclasificado para su 17ma. participación.

En el camino a su sexta final en Melbourne, el español hizo a un costado al estadounidense Marcos Girón (R1), el alemán Yannick Hanfmann (R2), el ruso Karen Khachanov (R3), el francés Adrian Mannarino (octavos de final), el canadiense Denis Shapovalov (cuartos) y el italiano Matteo Berrettini (7º) en semis.

La final ante Medvedev, de tinte épico, fue elegida por el propio Nadal como uno de los partidos “más emocionantes” de su carrera. “Ha sido un gran honor compartirlo contigo, eres un gran campeón y no tengo dudas que este trofeo lo vas a poder tener un par de veces”, reconoció a su rival.

Previamente el ruso, con simpatía, había elogiado a la leyenda: “¿No estás cansado?, le preguntó en todo de broma. “Quiero felicitarte. Pensé que podía ganar hoy pero realmente levantaste tu nivel de manera increíble”.

Medvedev, de 25 años, perseguía la conquista de su segundo Grand Slam tras celebrar el US Open del año pasado y el mérito de convertirse en el primer jugador de la Era Abierta en ganar sus dos primeros “majors” en forma consecutiva.

El ruso perdió por cuarta vez ante Nadal en cinco partidos registrados en el circuito profesional. En la temporada 2019 había caído en el Masters 1000 de Canadá, US Open y Masters de Londres, mismo torneo en el que logró su único triunfo ante el español al año siguiente.

El español Rafael Nadal y el ruso Daniil Medvedev, número 2 del mundo, definirán este domingo al campeón del Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada, después de vencer hoy con autoridad en sus respectivas semifinales en el complejo Melbourne Park. TELAM

Nadal, de 35 años, se impuso ante el italiano Matteo Berrettini (7°) en dos horas y 55 minutos de juego por 6-3, 6-2, 3-6 y 6-3 y avanzó por sexta a la definición del Aus Open, que ganó solamente en 2009.

Mevdeved, por su parte, derrotó al griego Stefanos Tsitsipas (4°) 7-6 (5), 4-6, 6-4, 6-1 y obtuvo el pase a su segunda definición consecutiva en Australia, donde buscará su primer título tras caer el año pasado con el número 1, el serbio Novak Djokovic, ausente en esta edición por no tener aplicada la vacuna contra el coronavirus.

La leyenda española tendrá el domingo la gran oportunidad de alcanzar los 21 títulos de Grand Slam y elevar el récord histórico que ya comparte con Djokovic y el suizo Roger Federer. Hasta el momento suma 1 corona en Australia, 13 en Roland Garros, 2 en Wimbledon y 4 en el Abierto de Estados Unidos.

Después de ganarle a Berrettini, finalista en Wimbledon el año pasado, Nadal le restó importancia a la nueva oportunidad de hacer historia en el tenis mundial, al asegurar que la final del domingo “se trata del Abierto de Australia más que otra cosa”.

“Me siento muy afortunado de haberlo ganado una vez en mi carrera en 2009, pero nunca pensé que tendría otra oportunidad en 2022”, indicó quien con 35 años y 241 días es el cuarto tenista más longevo en llegar a la final en Melbourne en la Era Abierta detrás de los australianos Ken Rosewall, Malcolm Anderson y Federer.

“Rafa” regresó este año al circuito ATP después de cuatro meses de ausencia por una lesión a la que se sumó un contagio de Covid-19 a fin del año pasado. En su adaptación ganó el ATP 250 de Melbourne y enseguida consiguió la final del primer Grand Slam del año tras eliminar al estadounidense Marcos Girón, el alemán Yannick Hanfmann, el ruso Karen Khachanov, el francés Adrian Mannarino, el canadiense Denis Shapovalov y el italiano Berretini.

Medvedev, campeón del US Open 2021, hizo honor a la condición de máximo favorito en ausencia de Djokovic y alcanzó la final por segundo año consecutivo con una victoria ante Tsitsipas, segundo tenista del “top ten” que dejó en el camino tras eliminar al canadiense Felix Auger-Aliassime (9°) en la instancia anterior.

El ruso, de 25 años, puede convertirse en el primer tenista en la Era Abierta (desde 1968) en conquistar de forma consecutiva sus dos primeros títulos de Grand Slam.

“Voy a volver a jugar contra uno de los más grandes jugadores y de nuevo contra un rival que va a intentar conquistar su 21º Grand Slam”, recordó en referencia a la final ganada ante Djokovic, el año pasado en Nueva York.

Nadal tiene ventaja 3-1 en el historial con Medvedev y todas sus victorias las consiguió en la temporada 2019 (Masters 1000 de Canadá, US Open y Masters de Londres). El ruso se impuso en el antecedente más cercano, el mismo Masters británico de 2020.

Luego de haber estado seis meses fuera de competencia por una operación, Rafael Nadal volvió más vivo que nunca y jugará una nueva final de Grand Slam. Créditos: ESPNtenis.com

El español venció en un partidazo a Matteo Berrettini por 6-3, 6-2, 3-6 y 6-3 y quedó a un sólo paso de conquistar su título Majors número 21, siendo esta la cifra más alta en la historia. 

El duelo comenzó con una clara superioridad del ex número 1 del mundo, dominando de principio a fin los dos primeros sets y con una estrategia clara y efectiva: Atacar el revés del italiano.

En el tercero las cosas se dieron vuelta. Berrettini sacó a lucir su potente derecha y en 48 minutos de juego, el actual siete del mundo se llevó el set por 6-3 y puso el partido 1-2. Pero no por nada la fiera es indomable. Con su garra y lucha, el manacorí puso su experiencia sobre la cancha y un error no forzado de su rival le dio el acceso a su sexta final del Australian Open (1-4 en el global. La única conquista: 2009 vs Federer).

No todos logran lo que el español hizo desde comienzos de temporada. Su regreso fue mejor del esperado: 10 partidos con una efectividad del 100%, sin conocer la derrota, con un título bajo sus brazos (Melbourne Summer Set) y quizás dos a partir del domingo.

A sus 35 años, Rafael Nadal logra su victoria número 500 sobre cancha dura, uniéndose al selecto grupo de André Agassi (592), Novak Djokovic (634) y Roger Federer (783) en superar esta cifra.

Esta victoria sabe a algo más que gloria. El 13 veces campeón de Roland Garros demostró que está más vivo que nunca y que quiere seguir haciendo historia.

El cuarto tenista más longevo en llegar a la final del Abierto de Australia

Con 35 años y 241 días, el español irá en busca de su 21° título major y el segundo en Australia. Cabe recordar que en 2009 venció, con 22 años, a Roger Federer en una batalla de cinco sets.

Los otros tenistas más longevos en meterse en la gran final del primer torneo de Grand Slam de la temporada fueron: Ken Rosewall, Mal Anderson y Federer. La particularidad es que Rosewall tiene dos marcas distintas de longevidad.

El español Rafael Nadal, anunció hoy que dio positivo en coronavirus cuando afrontaba la exhibición en Abu Dhabi. Nadal pone así mas en duda su participación en Australia

Nadal ya había analizado su participación en el comienzo de temporada, su partido contra Andy Murray le dejó muchas dudas de su estado y el haber dado de Covid positivo agrava mas la situación

“Hola a todos. Quería anunciaros que en mi regreso a casa tras disputar el torneo de Abu Dhabi, he dado positivo por COVID en la prueba PCR que se me ha realizado al llegar a España”, señaló Nadal en su cuenta de Twitter.

“Estoy pasando unos momentos desagradables pero confío en ir mejorando poco a poco. Ahora estoy confinado en casa y he informado del resultado a las personas que han estado en contacto conmigo”, agregó el consagrado tenista.

“Como consecuencia de la situación tengo que tener total flexibilidad con mi calendario e iré analizando mis opciones dependiendo de mi evolución”, explicó el deportista mallorquí, quien indicó que informará por esta vía “cualquier decisión sobre mis futuros torneos”.

“Gracias a todos de antemano por el apoyo y la comprensión”, concluyó ‘Rafa’ Nadal en su mensaje por las redes sociales.

Tras cuatro meses sin jugar, era entendible la falta de ritmo de Rafael Nadal. Lo que resultó en dudas propias y ajenas para su participación en el Abierto de Australia.

“Necesito hablar con mi equipo y tomar una decisión” asumió el español en conferencia de prensa tras sus dos caídas en Abu Dabi. “No puedo garantizar al 100% mi participación en el Abierto de Australia. Mi plan es ir allí y dar lo mejor de mí. Ese es mi objetivo y esa es la idea, pero tengo que ver cómo se siente el cuerpo después de este par de días. Tengo algo de tiempo para tomar esta decisión. La iremos tomando a medida que pasan los días”.

Aun así, su balance en Emiratos Árabes Unidos es positivo: “No estaba al 100% ni mucho menos, pero pude mostrar que puedo competir contra buenos jugadores. Quedan muchas cosas que mejorar para las próximas semanas, pero estoy contento de haber competido ante jugadores como Andy Murray o Denis Shapovalov. Aún así, necesito tiempo. La gente cree que jugué por última vez en Washington, pero esos partidos que jugué allí los hice con malas sensaciones. Después de Roland Garros fue un desastre para mí. Mi pie no me permitía ni siquiera entrenar o jugar de manera correcta. Han pasado seis meses desde mi último partido oficial real. Lo principal es estar lo suficientemente saludable para hacer las cosas que tengo que hacer”.

El español Rafael Nadal, ausente de las canchas durante cinco meses por lesión, ya tiene rival en su regreso de este viernes en el torneo de exhibición Mubadala de Abu Dabi y: el británico Andy Murray.

Rafa Nadal volverá a competir 133 días después de perder en el ATP de Washington contra el surafricano Lloyd Harris, el 6 de agosto. El español, de 34 años y nº 6 mundial, reaparecerá contra un viejo amigo y colega de ‘Big 4’, el escocés Andy Murray. Un partido para ver, si o si.

Murray, 134° del mundo, batió este jueves a su compatriota Daniel Evans (25°) por 6-3 y 6-2 en poco menos de hora y media para citarse con Rafa Nadal, 6° del ranking, en la primera semifinal de este torneo de exhibición.

Rafa Nadal y Andy Murray han jugado 24 veces en partido oficial, con balance de 17-7 para el español, aunque no se miden en el circuito desde las semifinales de Madrid 2016. El de Dunblane se fue apartando paulatinamente de la élite por sus problemas de cadera, que le han conducido dos veces al quirófano. Nunca se ha rendido, y continúa pujando por subir en el escalafón.

Nadal pondrá a prueba su estado físico, sobre todo testará el rendimiento de su pie izquierdo en alta competición. El dolor intenso le invitó a apartarse del tenis desde agosto y probar con una operación que él tachó de “agresiva” buscando la solución a una articulación que sufre una lesión crónica desde 2005 pero que se había rebelado en los meses de tierra batida de este curso. 

El español está acostumbrado a competir con dolor, su umbral de resistencia es alto. Pero el pie izquierdo se había convertido en un imposible para rendir con los mejores y buscando objetivos ambiciosos. 

En la otra semifinal jugarán este viernes el ruso Andrey Rublev (5° ATP) y el canadiense Denis Shapovalov (14°), que venció al estadounidense Taylor Fritz (23° del mundo ATP) por 6-3 y 6-0.

En el tercer y último turno, fue momento para las mujeres: Ons Jabeur (N°10), que reemplazó a Emma Raducanu (última campeona del US Open y que dio positivo de Covid-19), fue de menos a más y venció por 4-6, 6-3 y 10-8 a Belinda Bencic (N°23), la ganadora de la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Tokio.