Sebastián Báez y Mariano Navone se impusieron ayer en sus respectivos compromisos de semifinales y dirimirán hoy el título del ATP 500 de tenis de Río de Janeiro, con una final auténticamente argentina.

La definición del certamen que se juega en el Jockey Club brasileño carioca, sobre polvo de ladrillo y con premios por 2.271.715 dólares empezará a las 17.30.

A primera hora, el bonaerense Báez, de 23 años y ubicado en la posición 30 del ranking mundial ATP, doblegó en la primera semifinal al de San Isidro, Francisco Cerúndolo (22), por 7-5 y 6-0, luego de 84 minutos de pleito.

De esta manera, el oriundo de San Martín accedió a su séptima final ATP, con cuatro coronas alcanzadas (Estoril 2022; Córdoba, Kitzbuhel y Winston Salem, todos en 2023) y dos definiciones perdidas (Santiago de Chile y Bastad, ambas en 2022).

“Nos conocemos demasiado, creo que más de lo que quisiera”, bromeó Báez tras la victoria. “Todos los partidos son diferentes. Hoy fue para mí. Fue muy difícil para ambos. Siempre trato de concentrarme en el siguiente punto, en el próximo juego, pensando cada vez en mi juego y en lo que tengo que hacer”, reflexionó Báez.

A segundo turno, Navone, nacido en 9 de Julio y situado en la colocación 113 en el escalafón, logró un notable triunfo sobre el británico Cameron Norrie (23 y defensor del título), por 6-4 y 6-2, después de dos horas de juego.

“Esta semana en mi primer ATP 500 ha sido increíble, una locura. Pero así es el tenis. Estoy muy feliz, jugué muy bien en semifinales. Mañana será un partido muy difícil porque ‘Seba’ ya ha sido 25 del ranking, ha ganado varios títulos y para mí será mi primera final. Pero confío en mi proceso y siento que puedo ganar la final”, aseguró.

Su histórica participación en Río, en donde también ha vencido a Federico Coria, Yannik Hanfmann y Joao Fonseca, tiene cada vez mayores repercusiones en el Pepperstone ATP Rankings. Llegó al torneo como el No. 113 del escalafón y sin antecedentes en el Top 100, y su victoria de este sábado lo ha catapultado al No. 60 del ranking en vivo.

Hace apenas unas semanas estaba disputando en Córdoba su primer partido de cuadro principal en el ATP Tour (p. con Carballés). Y ahora es el quinto mejor argentino del escalafón. Si es que no gana el domingo ante su compatriota Sebastián Báez. Porque si lo hace, además del título, se aseguraría ascender al No. 40 del Pepperstone ATP Rankings.

Llegará al duelo definitivo con la confianza de haber anulado casi por completo a un ex Top 10. Nunca estuvo abajo en el marcador y los dos quiebres que sufrió solo significaron no poder confirmar la ruptura en el game inicial de cada set. Además, conectó más tiros ganadores (27 contra 15) y cometió menores errores no forzados que su contrincante (14 contra 37) camino a imponerse en dos horas de juego.

Facundo Díaz Acosta, en el mejor momento de su carrera tras haber conquistado el domingo último el Argentina Open, enfrentará hoy al suizo Stan Wawrinka por la ronda inicial del ATP 500 de Río de Janeiro, en una jornada en la que también jugarán otras cuatro raquetas nacionales.

Díaz Acosta, quien ascendió al puesto 59 del ranking mundial de la ATP tras su consagración en Buenos Aires, enfrentará a partir de las 16.30 a Wawrinka (67), quien en su apogeo fue “top ten” y conquistó el Abierto de Australia en 2014, Rolan Garros en 2015 y el US Open en 2016.

En el caso de ganar, Díaz Acosta, de 23 años, jugará su siguiente partido en octavos de final ante el también argentino Sebastián Báez (30) o el francés Corentin Moutet (147), quienes se enfrentarán en el mismo horario.

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Los otros tres argentinos que jugarán en esta jornada en el ATP 500 de Río, sobre superficie de polvo de ladrillo y con premios por 2.100.230 dólares serán Pedro Cachin, Federico Coria y Mariano Navone.

El cordobés Cachin (76) enfrentará al brasileño Felipe Meligeni Alves (153) también a las 16.30 y de ganar lo espera luego el español Carlos Alcaraz (2) o el brasileño Thiago Monteiro (117).

Alcaraz, semifinalista del Argentina Open, es el máximo favorito al título y perdió la final el año pasado con el británico Cameron Norrie (23).

Por su parte, el rosarino Coria (85) y el bonaerense de 9 de Julio Navone (113) se enfrentarán entre ellos desde las 18 y al ganador lo espera el alemán Yannick Hanfmann (56) o el chileno Nicolás Jarry (19), finalista el domingo en el Argentina Open.

Otro tenista argentino, Francisco Cerúndolo (22), se instaló ayer en los octavos de final tras imponerse sobre su compatriota Francisco Comesaña (119) por 6-1, 1-6 y 6-2.

El próximo rival de “Fran” Cerúndolo será el catalán Albert Ramos (96), quien superó al peruano Juan Pablo Varillas (108) por 3-6, 6-3 y 7-5.

El argentino Facundo Bagnis accedió hoy al cuadro principal del ATP 500 de Río de Janeiro, en Brasil, al superar en la final de la clasificación previa al alemán Yannick Hanfmann por 7-6 (8-6) y 6-3, mientras que su compatriota Juan Manuel Cerúndolo quedó eliminado en la qualy del certamen.

Bagnis, nacido en la ciudad santafesina de Armstrong y ubicado en el puesto 88 del ranking mundial de la ATP, superó al alemán Hanfmann (134), al cabo de 2 horas y 6 minutos de juego.

Por el cotrario, el porteño Juan Manuel Cerúndolo (105) se quedó al margen del certamen carioca al caer en la final de la qualy contra el chileno Nicolás Jarry (136) por 6-2 y 6-3, tras 1 hora y 10 minutos de contienda.

El ATP 500 de Río de Janeiro cuenta con la participación de otros cinco argentinos, quienes ya están instalados en el cuadro principal del certamen: Diego Schwartzman, Sebastián Báez, Tomás Martín Etvheverry, Pedro Cachín y Francisco Cerúndolo.

El torneo de Río de Janeiro se lleva a cabo sobre canchas de polvo de ladrillo, repartirá un total de 2,013,940 dólares en premios y tiene como máximo favorito al español Carlos Alcaraz, número 2 del Mundo, quien hoy se adjudicó el Abierto de Argentina en Buenos Aires.