La tercera ronda del Campeonato del Mundo de Rally Raid arranca en Sudáfrica con el debut del Safari Rally. El prólogo abre una semana desafiante donde los pilotos ya anticipan un recorrido inédito.

La tercera ronda del Campeonato del Mundo de Rally Raid comenzó oficialmente este lunes con los últimos preparativos previos al prólogo en Sun City, Sudáfrica. Se trata de la primera vez que el W2RC desembarca en la sabana africana, y el cambio de escenario respecto a las arenas de Dakar y Abu Dhabi promete un nuevo tipo de desafío para los 95 vehículos habilitados, incluidos 70 inscriptos en el Mundial.

El Safari Rally se extenderá hasta el sábado 24 de mayo, con 2.641 km de recorrido, de los cuales 1.222 serán cronometrados. En motos, 41 pilotos tomarán parte del evento, con nueve en RallyGP, 28 en Rally2 y cuatro en quads. Mientras tanto, la categoría autos estará representada por 29 tripulaciones FIA entre Ultimate, Challenger y SSV.

La carrera contará con una fuerte representación local, con especialistas como Bradley Cox, Michael Docherty y Ross Branch, este último actual campeón del mundo de RallyGP y oriundo de Botswana. “Estoy orgulloso de recibir al mundo en esta región. Es donde aprendí a manejar. Acá, el que cometa menos errores, ganará”, advirtió Branch, consciente de las trampas que presenta un terreno plagado de vegetación y vida salvaje.

Daniel Sanders, líder del campeonato con Red Bull KTM, señaló: “Esto se parece mucho a lo que tenemos en el centro de Australia. Será una mezcla de tierra roja, negra y zonas rápidas. No será como nada que hayamos visto antes en el W2RC”.

Desde el equipo Dacia Sandriders, Carlos Sainz reconoció que “es un enigma lo que viene, nunca corrí en este país. Todo es nuevo”. Por su parte, su compañero Sébastien Loeb describió el shakedown como “rápido y estrecho, con cruces invisibles a alta velocidad”. El líder del campeonato en autos, Nasser Al Attiyah, avisó que “los dos primeros días serán claves para entender el terreno, especialmente con la etapa maratón tan temprano”.

El ambiente del bivouac ya refleja el espíritu africano: monos curiosos entre acacias, estructuras de protección (“bush bars”) en los autos y anécdotas de pilotos sobre animales cruzando rutas. En este contexto, el argentino Luciano Benavides, que compite para KTM en RallyGP, buscará destacarse como el referente sudamericano, junto a Santiago Rostan, Sebastián Urquía y Gustavo Milutin.

El cronograma del evento inicia con el prólogo este 19 de mayo (39 km totales) y continúa con cinco etapas, entre las que se destaca una exigente maratón. El objetivo: adaptarse a un terreno técnico y cerrado, donde cada error puede costar caro.

Hasta ahora, las noticias salientes fueron el dominio de Daniel Sanders en las dos primeras rondas, el avance de Luciano Benavides, el debut de Bradley Cox como piloto oficial de Sherco, y la recuperación de Edgar Canet, quien regresa tras su accidente en Abu Dhabi.

La tercera ronda del Campeonato del Mundo de Rally Raid arranca hoy con el debut del Safari Rally en Sudáfrica, atravesando la sabana durante seis días. Entre los protagonistas, se destaca Luciano Benavides, campeón mundial 2023.

La tercera ronda del Campeonato del Mundo de Rally Raid ya está en marcha con el esperado debut del Safari Rally en Sudáfrica, una competencia que marcará un quiebre en la temporada 2025 del certamen.

Desde hoy y hasta el sábado 24 de mayo, los mejores pilotos del mundo afrontarán un desafío de 2.645 kilómetros totales, de los cuales 1.218 serán cronometrados en cinco exigentes etapas y un prólogo que rodearán la zona de Sun City, al noroeste de Johannesburgo.

Entre los candidatos al triunfo se encuentra el invicto de la temporada en RallyGP, el australiano Daniel Sanders, líder con 63 puntos. “Chucky”, como lo apodan, contará con el apoyo clave del salteño Luciano Benavides, campeón mundial 2023, quien llega con 33 unidades. Ambos defenderán los colores de Red Bull KTM Factory Racing, frente a la amenaza del poderoso Monster Energy Honda HRC, que inscribió a cuatro pilotos: Tosha Schareina (46 pts), Ricky Brabec (37 pts), Adrien Van Beveren (35 pts) y Skyler Howes.

El piloto local Bradley Cox, ahora en el equipo Sherco, debutará oficialmente en la máxima categoría luego de coronarse en Rally2 en 2024. En tanto, en esa clase se destaca la figura de Tobias Ebster (Hero MotoSports), líder con 46 puntos, quien ahora buscará adaptarse rápidamente a su nueva moto para resistir el acecho de Michael Docherty (42 pts) y Edgar Canet (38 pts), que regresa tras recuperarse de un accidente.

Luciano Benavides, uno de los cuatro representantes argentinos, expresó: “Tengo buenas expectativas, llego bien preparado y veremos de qué se trata esta nueva carrera. Para muchos, será una experiencia completamente distinta”. Junto al salteño estarán el neuquino Santiago Rostan, el cordobés Sebastián Urquía (ambos con KTM XRaids) y el mendocino Gustavo Milutin (Husqvarna HT), según informó el portal especializado MotoTime.

El cronograma incluye un prólogo inicial el 19 de mayo y cinco etapas que recorrerán paisajes salvajes y técnicos, con largas distancias y terrenos variables. Cada jornada pondrá a prueba la estrategia, navegación y resistencia de los pilotos, que ya dejaron atrás los paisajes desérticos del Dakar y Abu Dhabi para enfrentar la vegetación densa y pistas africanas.

Hasta el momento, KTM y Sanders se impusieron al equipo HRC, marcando diferencia en velocidad y eficacia en las estrategias. El Safari sudafricano aparece como un nuevo capítulo desafiante donde los márgenes serán mínimos y la preparación física y mecánica, claves.Resumen de noticias salientes hasta ahora: victorias de Daniel Sanders en las dos primeras fechas, dominio parcial de KTM sobre Honda, recuperación de Canet, ascenso de Ebster, y ahora, protagonismo argentino con Luciano Benavides al frente en Sudáfrica.