El santafesino Facundo Bagnis, segundo cabeza de serie, y otros siete tenistas argentinos jugarán hoy sus respectivos partidos de la ronda inicial del Challenger de Guayaquil, que repartirá premios por 52.080 euros.

Bagnis, nacido en Armstrong, Santa Fe, y ubicado en el puesto 79 del ranking mundial de la ATP, es el segundo cabeza de serie detrás del español Jaume Munar (78) y jugará en la ronda inicial ante su compatriota Hernán Casanova (339).

En el caso de avanzar a octavos de final, el santafesino de 31 años se encontrará con el ganador del cruce que animarán en esta jornada el platense Thiago Tirante (208) y el peruano Nicolás Álvarez (389).

Por su parte, el porteño Francisco Cerúndolo (115) se medirá con el checo Vit Kopriva (193) y de superarlo jugará su siguiente partido ante el portugués Gonzalo Oliveira (298) o el dominicano Roberto Cid Subervi (287).

Andrea Collarini (257), en tanto, enfrentará al brasileño Thiago Seyboth Wild (132) y de pasarlo le tocará luego el canadiense Alexis Galarneau (320) o el colombiano Alejandro González (444), quien ingresó el torneo como “lucky loser” en reemplazo del chileno Nicolás Jarry (162), campeón el domingo último en el Challenger de Lima tras vencer en la final al argentino Juan Manuel Cerúndolo (85).

Otro “duelo” de tenistas argentinos lo protagonizarán Facundo Díaz Acosta (345) y Facundo Juárez (464), surgido de la clasificación.

El ganador irá en octavos de final ante el colombiano Daniel Elahí Galán (102), quien ayer superó en la ronda inicial a su compatriota Nicolás Mejía (276) por 6-2 y 7-5.

El platense Tomás Etcheverry (131), por último, se medirá con el ecuatoriano Roberto Quiroz (290) y de pasarlo le tocará el local Daniel Hidalgo (559) o el español Nicolás Álvarez Varona (403).

Los tenistas argentinos conquistaron este año 17 torneos de la categoría Challenger, la que le sigue en importancia a los ATP, siendo el más ganador Sebastián Báez con cinco títulos: Concepción y Santiago en dos ocasiones, los tres en Chile, más Zagreb y Buenos Aires.

Báez (111), de 20 años, cayó anoche en la ronda inicial del Challenger de Guayaquil ante el también argentino Nicolás Kicker (240) por 7-6 (7-3), 4-6 y 7-5.

Kicker jugará su próximo partido en los octavos de final ante el dominicano Nick Hardt (355) o el brasileño Daniel Dutra Silva (508).

El argentino Facundo Mena avanzó hoy a los cuartos de final del Challenger de tenis de Bogotá, en Colombia, al vencer al jugador local Alejandro Gómez por 6-3 y 6-1.

El porteño Mena, situado en el puesto 234 del ranking mundial de la ATP, superó al colombiano Gómez (510), luego de 1 hora exacta de juego.

El argentino se medirá en los cuartos de final contra el triunfador del duelo entre el canadiense Alexis Galarneau (354) y el alemán Daniel Altmaier (110), quienes se medían a continuación en el último partido de la jornada en la capital colombiana.

El Challenger de Bogotá se lleva a cabo sobre canchas de polvo de ladrillo y reparte puntos para el ranking mundial de la ATP y un total de 52.080 dólares en premios.

El argentino Federico Coria fue eliminado hoy en los octavos de final del ATP 250 de tenis de Moscú, denominado Copa Kremlin, al caer contra el lituano Ricardas Berankis por 6-2 y 6-1.

El rosarino Coria, situado en el puesto 68 del ranking mundial de la ATP, fue superado con facilidad por el lituano Berankis (107), en 1 hora y 10 minutos de juego.

El otro argentino que tomaba parte del certamen, el bahiense Guido Pella (82), cayó el martes último en su presentación en la ronda inicial después de retirarse ante el español Pedro Martínez (60) al acusar algunos problemas físicos cuando había perdido 6-2 en el primer set.

El torneo de Moscú se desarrolla sobre superficie dura, reparte un total de 779 mil dólares en premios y el máximo favorito era el local Andrey Rublev (5), quien perdió en el debut contra el francés Adrian Mannarino (51) por 5-7, 7-6 (7-4) y 6-3.

Martínez Se Acerca Al Top 50 En Moscú

Pedro Martínez quiere seguir construyendo su camino en el circuito. El español se ha plantado este jueves en los cuartos de final de la VTB Kremlin Cup tras vencer por 6-3, 6-4 al cabeza de serie No. 4 Filip Krajinovic tras una hora y 32 minutos de juego.

En un partido donde mostrar seguridad a cubierto, Martínez planeó el partido aferrado a sus fortalezas. El español atacó con dureza el segundo servicio de Krajinovic (14 de 22 puntos ganados), abriendo un camino claro desde la devolución. Pedro llegó a tener opciones de quiebre en seis de sus nueve turnos al resto (cuatro roturas), una presión que terminó decantando a su favor el encuentro.

Antes de esta semana, Martínez no había conseguido victorias en torneos ATP Tour de pista cubierta (0-2). En una gran demostración de adaptación, el valenciano ha logrado enlazar triunfos para situarse entre los ocho más fuertes del torneo y destacar la buena evolución que ha experimentado esta temporada.

Martínez disputará los cuartos de final de la VTB Kremlin Cup ante el croata Marin Cilic, dos veces campeón del torneo (2014, 2015). Se trata de un encuentro sin precedentes en el ATP Tour. Además, será la primera vez que el español enfrente a un campeón de Grand Slam en una pista cubierta.

La victoria permite a Martínez colocarse a menos de 100 puntos de irrumpir en el Top 50 del FedEx ATP Rankings. Hasta el momento, el mejor ranking de su carrera es el No. 59 mundial alcanzado el pasado mes de septiembre tras conquistar en Sevilla su tercera corona ATP Challenger Tour.

En una temporada de consolidación en el circuito, con actuaciones notables en todo tipo de pistas, Martínez busca sumar otro gran resultado a su historial deportivo. El español firmó en 2021 su primera final ATP Tour sobre la arcilla de Kitzbühel (p. ante Ruud) y registró sus mejores marcas en Grand Slam, alcanzando la tercera ronda en las pistas duras del Abierto de Australia y sobre la hierba Wimbledon.

El ex No. 1 del FedEx ATP Rankings se impuso por 7-6 (2), 6-7 (7), 7-6 (8) en una maratón de tres horas y 45 minutos para llegar a la segunda ronda en Amberes, y para firmar el partido al mejor de tres sets más largo de 2021, rompiendo la marca del enfrentamiento entre Rafael Nadal y Stefanos Tsitsipas en la final de Barcelona (3:38). Fuente: ATP Tour

Andy Murray ya se está acostumbrando a dar mucho de que hablar en el European Open. En 2019, apenas meses después de volver a jugar con cadera de metal, se consagró campeón. Y este martes, en su primer duelo en este evento desde aquella final ante Stan Wawrinka, sobrevivió a una batalla ante Frances Tiafoe. Estamos hablando de uno de los más grandes partidos de la temporada hasta ahora.

“Creo que es la primera vez en mi carrera que juego un partido de solo tie-breaks. No creo que haya jugado un partido como este”, dijo Murray en su entrevista en la cancha. “Creo que es el partido de tres sets más largo que he jugado por bastante distancia. Estoy cansado en este momento, obviamente fue una batalla increíble”.

“Hoy en día, obviamente, mi cuerpo ahora es viejo. He jugado muchos partidos en el Tour. No me importa jugar partidos largos, pero eso me llevó a otro nivel”, dijo Murray. “Partido brillante, atmósfera increíble, gracias a todos los que vinieron y apoyaron. Es tan agradable estar de regreso y jugar frente a la multitud de nuevo”.

Murray Comparte Una Curiosa Charla Tras La Épica Ante Tiafoe

“Quizá una vez haya tenido esta conversación… un par de veces, pero bastante cortas tras partidos en el vestuario”, recordó. “Una vez fue con Melzer en el US Open después de ganarle en cinco sets y hablamos un poco del partido. La otra vez fue con Jarkko Nieminen, porque estábamos esperando para hablar con la Reina tras el partido. Estábamos uno junto al otro, así que conversamos sobre el encuentro”.

“He tenido una charla larga con Frances después. La voy a recordar y también el abrazo del final. Creo que han pasado tantas cosas que no recuerdo grandes fases del partido. Obviamente el final ha sido especial. Nunca había jugado un partido como ese en el circuito. En el vestuario hemos hablado en profundidad sobre el tenis, no tanto sobre el partido. Diría que ha sido algo curioso”.

Otros resultados

Además, el español Alejandro Davidovich logró la clasificación para la segunda ronda del torneo de Amberes (Bélgica), tras imponerse este martes por un doble 6-3 al australiano Jordan Thompson, en una jornada en la que Albert Ramos quedó apeado de la competición al caer por 6-3, 3-6 y 6-3 ante el alemán Jan-Lennard Struff.

También lograron avanzar a la segunda ronda el suizo Henri Laaksonen (v. A Paire 6-4, 0-6, 6-3) y el #NextGenATP estadounidenses Brandon Nakashima (v. a De Miñaur 6-4, 6-0) y Jenson Brooksby (v. a Opelka 6-4, 6-4).

La mejor temporada de Arthur Rinderknech continuó el lunes en el European Open cuando superó al argentino Federico Delbonis 6-4, 6-4 para llegar a la segunda ronda en Amberes.

A Federico Delbonis se le está haciendo imposible salir de una tremenda racha negativa que arrastra desde hace tres meses y, otra vez, volvió a quedar eliminado en primera ronda. En esta oportunidad, del ATP 250 de Amberes (Bélgica), en donde cayó por 6-4 y 6-4 frente al francés Arthur Rinderknech (actual número 65 del mundo).

Fede, Nº 40 del ranking ATP, fue superado por Rinderknech en una hora y 32 minutos. El galo cerró el partido con un alto porcentaje de puntos ganados desde el primer servicio (85%) y once puntos ganadores más que el tenista argentino.

El francés no había sumado una victoria en el circuito antes de este año, pero ahora ha conseguido 15 en 2021. “Estoy realmente satisfecho con la victoria”, dijo Rinderknech. “Hubo algunos puntos locos aquí y allá y, a veces, no salieron como yo quería. Este tipo de puntos pueden cambiar el partido, pero realmente traté de mantenerme concentrado y estoy contento de haber podido cerrar la victoria”.

También el lunes, los estadounidenses #NextGenATP Jenson Brooksby y Brandon Nakashima avanzaron al cuadro principal en Amberes. Brooksby venció a Norbert Gombos 6-4, 6-2, mientras que Nakashima derrotó a Pierre-Hugues Herbert 6-2, 6-4.

El presente de Delbonis

Contando la de este lunes, el oriundo de Azul sumó su séptima derrota consecutiva en sus presentaciones en torneos individuales. La última vez que accedió a la segunda ronda fue en el ATP 250 de Gstaad, Suiza (20 de julio). Una de esas seis caídas seguidas de Delbonis -anteriores a ésta- había sido justamente ante Rinderknech, quien se impuso por 6-2 y 6-4 en la primera vuelta del Abierto de Kitzbuhel, Austria.

Igualmente, la presencia argentina en Bélgica no terminó con Delbonis, ya que todavía resta jugar Diego Schwartzman. El Peque, segundo cabeza de serie en el certamen, salteó directamente la primera fase y recién tendrá actividad el miércoles, cuando se vea las caras contra el ganador de Andy Murray o Frances Tiafoe. El ATP 250 de Amberes se disputa sobre superficie dura y reparte más de medio millón de dólares en premios.

El tenista británico Cameron Norrie se llevó este domingo el título masculino de Indian Wells al imponerse al georgiano Nikoloz Basilashvili en la final por 3-6, 6-4 y 6-1 en una hora y 49 minutos.

El británico tuvo que remontar una final que se le puso muy complicada cuando Basilashvili se anotó el primer set con facilidad.

Pero Norrie, al que entrena el argentino Facundo Lugones, reaccionó de forma admirable y le dio la vuelta al encuentro para conseguir el primer Masters 1.000 de su trayectoria.

Norrie era el cabeza de serie número 21 de Indian Wells y ocupaba antes de la competición el puesto 26 del ránking ATP, mientras que Basilashvili figuraba como el favorito 29 del torneo y era el número 36 del mundo.

Estos dos tenistas no aparecían en las quinielas para llegar hasta la final de Indian Wells, pero la ausencia de las estrellas más importantes del circuito masculino había dejado las puertas abiertas para posibles aspirantes y figuras en alza.

“Significa mucho para mí, es mi mayor título. Estoy tan feliz. Ni siquiera puedo describirlo en este momento”, dijo Norrie. “Ha sido un partido extraño hoy, pero absolutamente enorme para mí y para mi equipo. Realmente no puedo creerlo. Si me hubieras dicho que hubiera ganado antes de que comenzara el torneo, no te hubiera creído, así que es increíble”.

“He disfrutado mucho mi tenis y he disfrutado estar en la cancha y competir en los grandes momentos”, dijo Norrie. “Estoy realmente satisfecho con la forma en que manejé todo. Creo que lo estoy haciendo mucho mejor este año. Perdí muchas de esas finales, así que es bueno conseguir la grande hoy”.

La Pérdida De Sus Zapatillas No Impidió Que Norrie Ganara Su Título Más Grande

Imagínate estar preparándote para el partido más importante de tu vida y darte cuenta de que tus zapatillas de tenis… ¡han desaparecido! Cameron Norrie enfrentó ese desafío el domingo en el BNP Paribas Open, pero nada pudo detener al británico, quien capturó su primer título ATP Masters 1000 a pesar del misterio de las zapatillas faltantes.

“Todos los días dejaba mis zapatos encima del casillero. Creo que alguien, no sé quién era, tal vez alguien de la tintorería o algo, pasó anoche y tiró los tres pares de zapatos que tenía”, dijo Norrie. “Miré todo el día. Tenía a todos buscando. No sé qué tiene la gente contra los británicos y por robar sus zapatos, pero no logré recuperarlos. Tuve que salir con un par de zapatos nuevos”.

“Fue simplemente difícil. Afortunadamente no tenía un anillo de bodas amarrado a la zapatilla. No perdí eso, así que fue una ventaja para mí”.

“No creo que haya importado demasiado. Idealmente, me gusta jugar con zapatos que he estado usando durante cinco o seis partidos, prácticas o calentamientos. Me gusta que se utilicen un poco. Se sienten un poco pesados en general si son un poco más nuevos”, dijo Norrie. “Un par de veces estuve pensando en ello, probablemente no sea lo mejor. No querrás estar pensando en tus zapatos, tratando de acostumbrarte”.

“En un momento dije: ‘Está bien, estos son los zapatos que tengo, solo me voy a concentrar en lo que puedo controlar ahora mismo’. Los usé un poco, al final salió bien”.

Norrie comenzó el torneo en el No. 26 del mundo, lo más alto de su carrera, y disfrutando de la mejor temporada de su carrera. Pero nunca antes había llegado a cuartos de final de Masters 1000. ¿La carrera fue sorprendente para el zurdo?

“Creo que es un poco sorprendente. Al comenzar el torneo, estás un poco nervioso, no estás realmente seguro, no estás acostumbrado a las condiciones. No te sientes bien. Tuve un par de partidos difíciles al principio”, dijo Norrie. “Creo que se nota si pegas en estos grandes eventos, obviamente fue bastante milagroso que todos los mejores jugadores perdieran, y cuando miré a los cuatro semifinalistas, dije: ‘Hmm, es una buena oportunidad’. Pero realmente no quería adelantarme demasiado”.

Ha sido una temporada increíble para el jugador de 26 años, que era No. 71 del mundo a principios de año. Ahora, Norrie está en el décimo puesto en la FedEx ATP Carrera A Turín, a solo 125 puntos del último puesto de clasificación para las Nitto ATP Finals.

“Creo que honestamente haciéndolo de esta manera, mejorando poco a poco cada año, mejorando pequeñas cosas, no creo que me haya perdido nada, no haya hecho grandes saltos. He trabajado muy duro. Tengo a muchas personas excelentes a mi alrededor que quieren lo mejor para mí”, dijo Norrie. “Nos ocupamos de todos los pequeños detalles dentro y fuera de la cancha, y todos tenemos el mismo objetivo en mente. Cuando todo eso se junta, definitivamente ayuda”.

El dos veces campeón del ATP Tour todavía lo estaba asimilando todo durante su conferencia de prensa posterior al partido. Pero una cosa estaba clara: Norrie estaba en la luna después del torneo de su vida.

“Qué semana tan increíble he tenido aquí”, dijo Norrie. “Todavía no sé realmente lo que estoy experimentando. Fueron un par de semanas increíbles y estoy muy feliz con la forma en que traté todas las ocasiones, todos los grandes momentos, todos los partidos. Estoy muy feliz, muy contento de ganar mi título más importante”.

La cabeza de serie número 21 Paula Badosa de España triunfó en el último evento WTA 1000 de la temporada, obteniendo la joya de la corona en el desierto al vencer a la cabeza de serie número 27 Victoria Azarenka de Bielorrusia, 7-6 (5), 2-6, 7- 6 (2), para ganar el título en el BNP Paribas Open en Indian Wells.

En el primer encuentro entre las dos jugadoras, Badosa le negó a la ex No. 1 del mundo Azarenka lo que habría sido su tercer título récord del BNP Paribas Open. En cambio, fue la española quien reclamó el segundo título de individuales WTA de su temporada y su carrera después de 3 horas y 4 minutos de intensa acción.

Badosa se convierte así en la primera española en llevarse a casa el título de Indian Wells. La ex número 2 del mundo Conchita Martínez estuvo más cerca, con sus actuaciones en segundo lugar en 1992 (perdió ante Monica Seles) y 1996 (perdió ante Stefanie Graf). Las ex jugadoras número 1 del mundo Arantxa Sánchez Vicario y Garbiñe Muguruza nunca han llegado a la final aquí.

“Significa mucho para mí, es cumplir un sueño. Siempre he dicho que mi sueño era ganar torneos grandes, 1.000 o Grand Slams. Poco a poco lo estoy consiguiendo. Es algo espectacular. Hace un año no me lo podía imaginar. Y es más especial porque ha sido contra una gran campeona y en un partido de nivel muy alto”, señaló Paula Badoda mediante videoconferencia.

Con la victoria, Badosa reduce a la mitad el ranking más alto de su carrera. Se encontraba en el número 26 del mundo, pero a partir de hoy sube al número 13 del mundo. Además, los 1000 puntos también la ponen repentinamente a Badosa en la contienda por un lugar en las AKron WTA Finals en Guadalajara. Badosa se deslizará hasta la posición número 8 en la Porsche Race a las Finales WTA, por lo que convertirse en una de las ocho jugadoras calificadas para competir en el evento de fin de año es una posibilidad clara cuando quedan dos semanas antes de que comiencen las Finales WTA.

 “Tengo memoria, lo he sufrido mucho. He pasado por momentos de depresión, de tratarme, de no haber sentido el tenis. Me costaba. De pensar que nunca estaría aquí. Y lo estoy, y con 23 años. Nunca dejé de soñar, de seguir intentándolo. Puede haber muchas expectativas con jóvenes de 20-21 años, pero cada uno tiene su momento y eso quiereo remarcarlo mucho. Con 17 hay niñas que quieren ganar, pero también se gana con 30. Hay que tener paciencia, no escuchar lo que dicen y disfrutar de tu edad”, reflexionó.

Destacó que “quiero seguir igual, ganando torneos como éste”, sonríe pícara. Echa el freno de mano para incidir en “disfrutar trabajando mucho. Seguir disfrutando de medirme a las mejores en los mejores torneos. Continuar cumpliendo el sueño que tenía de niña, cuando pensaba en ganar torneos así. Poder estar viviendo esto me hace feliz. Si gano, mejor aún”.

La clave de su ascenso y consolidación radica, considera en “hallar el equilibrio entre ser profesional y también saber disfrutar cuando no estás jugando”. Le ha ido bien en Indian Wells: “He estado muy centrada en el tenis, como debe ser, pero a la vez he jugado a golf, he ido de compras y a cenar en sitios bonitos”, relata. Ha pasado los días con su nuevo entrenador, Jorge García, y su pareja, el actor y modelo cubano Juan Betancourt.

Está cerca de entrar en el top-10 mundial, situándose undécima desde la plaza 27ª. Y se ha pusto octava en la Race, marcando la frontera de los puestos de titulares para las WTA Finals. “Al principio del torneo era imposible pensar en las Finals, más cuando vi el duro cuadro que tenía. A partir de cuartos ya lo pensé y ahora es un objetivo”. No encadenará Indian Wells con el ATP 500 de Moscú y sólo disputará el ATP 250 de Cluj-Napoca (Rumanía) si necesita más puntos de ranking para jugar en Guadalajara. “Necesito descansar unos cuantos días”.

En Indian Wells, en la edición de su debut, hizo un trabajo entero hasta la conclusión: “Azarenka es una de las jugadores que me inspiraron de pequeña, como mi ídolo, Maria Sharapova. Te fijas en ellas, quieres ser como ellas y en parte estás aquí gracias a ellas. Y hemos dado un nivel muy alto en la final. Mutuamente nos hemos apretado mucho. Ha sido muy duro el partido, agresivo y aumentando continuamente de nivel”. 

El argentino Sebastián Báez se adjudicó esta noche el Challenger de tenis de Santiago, en Chile, al vencer en la final al brasileño Felipe Meligeni Rodrigues Alves por 3-6, 7-6 (8-6) y 6-1.

El bonaerense Báez, ubicado en el puesto 140 del ranking mundial de la ATP, se anotó una muy buena y trabajosa victoria ante el brasileño Meligeni Rodrigues Alves, situado en el lugar 205 del escalafón ecuménico del tenis, tras 2 horas y 18 minutos de juego.

Báez, oriundo de la ciudad bonaerense de San Martín y quien a partir de mañana participará del Challenger de Buenos Aires, en Argentina, avanzará varios puestos en el ranking mundial de la ATP y con la conquista de hoy en Santiago de Chile suma 4 torneos de esta categoría en el año.

Previamente, Báez había logrado los Challenger de Concepción y otro en Santiago, ambos en Chile; más el conseguido en Zagreb, en Croacia.

El Challenger de Santiago de Chile se llevó a cabo sobre canchas de superficie de polvo de ladrillo y repartió un total de premios por 52.080 dólares.

Nueve argentinos participarán mañana de jornada del Challenger de Buenos Aires

Nueve jugadores argentinos participarán mañana de la jornada inaugural en el cuadro principal del Challenger de tenis de Buenos Aires, que se jugará en el Racket Club y que repartirá premios por 52.080 dólares.

El cronograma de lunes en el escenario de Palermo comprenderá tres duelos exclusivos entre jugadores nacionales. Así, en el más atractivo, el platense Thiago Tirante (206 en el ranking mundial ATP) se cruzará en primera ronda con el rosarino Renzo Olivo (199).

Además, el bragadense Genaro Olivieri (324) asumirá un difícil cruce con el nacido en Nueva York, Andrea Collarini (248).

Mientras que en choque de jóvenes porteños, Santiago Rodríguez Taverna (373, de 22 años) se topará, a partir de las 13.00, con Román Burruchaga (571, de 19), hijo de Jorge Luis, exfutbolista campeón del mundo en México 1986.

El porteño Facundo Díaz Acosta (360), medalla de plata en individuales en los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018, tendrá un difícil debut con el boliviano Hugo Dellien (128), reciente campeón en el Challenger de Lima.

Además, el bonaerense de Merlo, Nicolás Kicker (276), se enfrentará al peruano Nicolás Alvarez (411), mientras que Mariano Navone (587), oriundo de 9 de Julio, tendrá su bautismo ante el brasileño Thiago Seybouth Wild (129).

El porteño Juan Manuel Cerúndolo (103 y segundo favorito) debutará el martes ante el también nacido en Buenos Aires, Guido Andreozzi (264).

El máximo candidato, el brasileño Thiago Monteiro (92), también se estrenará el martes, pero ante el bonaerense (de Villa Fiorito), Hernán Casanova (340).

El argentino Sebastián Báez logró acceder a su tercera final en la temporada 2021 en un Challenger de tenis en Chile, al clasificarse a la definición del certamen Santiago 3, que repartirá premios por 52.080 dólares y se celebra sobre superficie de polvo de ladrillo.

El jugador bonaerense, ubicado en la posición 140 del ranking mundial de la ATP, doblegó esta noche en una de las semis del torneo chileno, al local Tomás Barrios Vera (154), con parciales de 3-6, 6-3 y 6-4, después de dos horas y 9 minutos de juego.

El oriundo de San Martín ya se adjudicó dos torneos de estas características en territorio chileno: en febrero pasado festejó en Concepción (derrotó al porteño Francisco Cerúndolo) y en marzo en Santiago (doblegó a Barrios Vera).

Además, Báez, de 20 años, consiguió un tercer título Challenger en este año, al prevalecer en la final de Zagreb sobre el peruano Juan Pablo Varillas.

Su rival de mañana en la definición, a partir de las 17.00, será el brasileño Fernando Meligeni (205), quien superó a su compatriota Matheus Pucinelli De Almeida (315), con parciales de 6-2 y 6-4.

Los antecedentes previos entre ambos registran un triunfo por bando. El argentino se impuso en dos sets en Salvador 2015, mientras que el brasileño lo había hecho unos días antes en Montevideo de ese mismo año, con parciales de 6-3 y 7-5.

El británico Cameron Norrie y el georgiano Nikoloz Basilashvili animarán mañana la inesperada, a priori, final del Masters 1000 de tenis de Indian Wells, certamen que otorgará 9.145.000 dólares en premios y se disputa sobre superficie de cemento.

El certamen californiano enfrentará en la definición a dos jugadores que ni siquiera figuraron entre los primeros 20 preclasificados.

Norrie (26 en el ranking mundial ATP y 21er. Favorito) se impuso en la primera semifinal al búlgaro Grigor Dimitrov (28), por un contundente 6-2 y 6-4, en apenas una hora y 27 minutos de juego.

Cuarto finalista británico

Norrie será el cuarto británico en pelear por el título después de Andy Murray en 2009 (victoria de Rafa Nadal), Tim Henman en 2004 (Roger Federer) y 2002 (Lleyton Hewitt) y Greg Rusedski en 1998 (Marcelo Ríos).

“No voy a pensar en eso demasiado, pero es muy especial estar en esa lista. Ellos tres son leyendas del tenis británico”, subrayó el londinense, ya en alerta por el nivel de juego de Basilashvili.

“Es un jugador increíblemente duro”, describió. “Cuando está confiado puede ganar a cualquiera, es muy peligroso. Va a ser difícil pero me siento bien físicamente”.

Nacido en Sudáfrica y criado en Nueva Zelanda, Norrie está viviendo un tardío despertar a los triunfos a sus 26 años.

Entrenado por el argentino Facundo Lugones, esta temporada ganó su primer trofeo en Los Cabos (México) y calificó para seis finales, cifra solo igualada por Djokovic.

Ante Dimitrov, Norrie saltó a la pista como un ciclón y tomó la delantera con una ventaja de 4-0 con la que aseguró poner el primer set en su cuenta.

La ruptura de servicio de Norrie en el primer juego de la segunda manga colocó la semifinal muy cuesta arriba para Dimitrov, ex número tres mundial y único semifinalista que había ganado un Masters-1000 (2017 en Cincinnati).

Primer georgiano en final Masters-1000

Por su lado, a segundo turno, Basilashvili (36) derrotó al estadounidense Taylor Fritz (39), por 7-6 y 6-3, tras una hora y 41 minutos de pleito.

En la segunda semifinal, Basilashvili arruinó las esperanzas de los aficionados de ver a un estadounidense en la final por primera vez desde John Isner, quien cayó en 2012 ante Roger Federer.

El californiano Fritz, de 23 años, gozó de tres pelotas para embolsarse un disputado primer set, en el que ningún jugador pudo romper el servicio del rival.

Basilashvili se impuso en el ‘tiebreak’ y, con una brillante devolución, siguió neutralizando el potente servicio de Fritz, que terminó con 11 ‘aces’ por tres de su rival.

El georgiano acabó imponiendo la potencia de su derecha y revés para llevarse un duelo entre los dos jugadores que sacudieron el torneo el viernes, cuando Basilashvili eliminó al número tres mundial, Stefanos Tsitsipas, y Fritz al cuatro, Alexander Zverev.

“Es una sensación increíble”, se felicitó Basilashvili, de 29 años. “Estoy muy contento de haber conseguido un logro como este, especialmente para un país pequeño como Georgia, donde el tenis no es tan popular”.

El jugador, que ganó el primero de sus cinco títulos de ATP en 2018, recordó las dificultades que atravesó para llegar hasta la élite del tenis desde su país.

“Fue un camino muy duro. Sabía que nunca jugaría buen tenis de joven porque necesitaba tener experiencia y no tuve oportunidad de tener invitaciones a torneos, no tuve ningún apoyo de mi país porque el tenis no es popular allí ni tampoco un patrocinador”, explicó.

“Estoy contento como estoy ahora. Calculé que jugaría un buen tenis tarde en mi carrera y lo estoy disfrutando ahora”, se felicitó.

Antecedentes

En los antecedentes previos entre sí hay ventaja en favor del jugador inglés, que venció en el único duelo compartido en Rotterdam, durante esta temporada.

Basilashvili reúne 5 títulos ATP a lo largo de su carrera (dos en este 2021 con la obtención de Doha y Munich), mientras que Norrie, que llegó a su primera final de Masters 1000), se adjudicó en julio pasado el ATP 250 de Los Cabos, en México.