La tenista china Zheng Qinwen continúa su impresionante temporada al capturar su tercer título del año en el Toray Pan Pacific Open 2024, logrando así un lugar en las WTA Finals.

La número uno del torneo venció a la estadounidense Sofia Kenin, wildcard del evento, con un marcador de 7-6(5), 6-3 en una final disputada el domingo en Tokio.

Zheng, actualmente clasificada como la séptima del mundo, necesitó 1 hora y 52 minutos para vencer a Kenin, campeona del Australian Open 2020, en su primer enfrentamiento. Esta victoria marca el primer título de Zheng en pista dura esta temporada y el quinto en su carrera en el Hologic WTA Tour.

“Realmente aprecio poder luchar y ser la campeona en Tokio”, comentó Zheng tras el partido. “Este es el título que quería conseguir cuando tenía 19 años. Luché tanto, pero no lo logré; perdí en la final de 2022. Así que este año estoy realmente feliz”.

Con esta victoria, Zheng ha acumulado un récord de 8-1 en el Toray Pan Pacific Open, donde en su única aparición previa en 2022 alcanzó la final, quedando como subcampeona ante Liudmila Samsonova. Desde Wimbledon, Zheng ha tenido un destacado desempeño, con un récord de 28-4, y ha demostrado su consistencia al sumar dos títulos en tierra batida este año: el oro en los Juegos Olímpicos de París 2024 y la defensa de su título en Palermo.

Zheng ahora se prepara para su debut en las WTA Finals que comienzan el próximo 2 de noviembre en Riyadh, donde se encuentra motivada para enfrentar a las mejores jugadoras del mundo. “Todas las jugadoras en Riyadh son muy difíciles de vencer. Desde el primer partido, necesito estar enfocada. Es mi primera vez en las WTA Finals y estoy muy motivada. Pero veremos qué va a pasar”, declaró.

En la final del Toray Pan Pacific Open, Zheng mostró un gran nivel de juego, manteniendo su saque sin quiebras y enfrentando solo un punto de quiebre durante el encuentro. La china, líder en aces de la gira, conectó 16 aces en el partido, elevando su total de la temporada a 406.

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Aparte de la final individual, el título de dobles del torneo fue para la pareja japonesa compuesta por Shuko Aoyama y Eri Hozumi, que derrotaron a Ena Shibahara y a la alemana Laura Siegemund con un marcador de 6-4, 7-6(3). Este triunfo marca el vigésimo título de Aoyama en dobles en el WTA, mientras que Hozumi celebra su primer título en el circuito desde 2022.

La canadiense Bianca Andreescu se clasificó a los cuartos de final del Toray Pan Pacific Open 2024 luego de que la segunda preclasificada, Beatriz Haddad Maia, se viera obligada a retirarse por una lesión en la parte baja de la espalda cuando perdía 3-0 en el primer set.

Andreescu, campeona del US Open 2019, avanza así a los cuartos de final de un torneo de nivel WTA 500 o superior por primera vez desde que alcanzó esa instancia en el Masters 1000 de Roma en 2022. Esta es su segunda aparición en cuartos de final en 2024, tras llegar a la final en césped en ‘s-Hertogenbosch en junio.

Haddad Maia, en visible incomodidad desde el segundo game, mostró señales de dolor tras cometer dos dobles faltas, y tras dejar pasar una derecha asequible, pidió un tiempo médico. Solo pudo jugar un game más antes de abandonar el encuentro.

Andreescu, de 24 años, ha lidiado con múltiples problemas físicos a lo largo de su carrera. Entre agosto de 2023 y mayo de 2024 estuvo fuera de las canchas debido a una lesión en la espalda, y el torneo de Tokio es apenas su segunda aparición desde el US Open, donde sufrió un problema en la rodilla. Actualmente, Andreescu ocupa el puesto 159 del ranking WTA.

En su entrevista posterior al partido, Andreescu expresó empatía hacia Haddad Maia. “He estado en su posición muchas veces y es la peor sensación del mundo”, declaró la canadiense. “Le deseo una pronta recuperación; la temporada es larga y todos lidiamos con cosas todo el tiempo, pero espero que esto no la desanime”.

Además, Andreescu habló sobre cómo ha manejado sus propios contratiempos. “Hay muchas formas de afrontarlo. Al principio, fue muy difícil aceptar la situación, y esa fue la parte más dura para mí. Tratar de mantenerme positiva y no rendirme, porque hubo muchos momentos en los que quise hacerlo. Pero realmente amo este deporte, así que esa fue mi motivación para seguir”.

En otros resultados del torneo, la compatriota de Andreescu, Leylah Fernandez, también avanzó a cuartos de final tras superar a Varvara Gracheva por 6-0, 3-6, 7-5. La sexta cabeza de serie, Diana Shnaider, derrotó a Viktoriya Tomova 6-2, 6-2 y se medirá a la joven japonesa de 19 años, Sayaka Ishii, quien alcanzó sus primeros cuartos de final WTA tras vencer a Zeynep Sonmez por 4-6, 6-2, 6-3 en un emocionante duelo de clasificadas.