Las estrellas Top 10 Iga Swiatek y Hubert Hurkacz han llevado al equipo de Polonia a su primera final de la United Cup en el evento de tenis por equipos mixtos en Sydney el sábado.

En el segundo partido de individuales del día, la No. 1 del mundo de la WTA, Swiatek, tuvo que luchar desde atrás antes de asegurar la eliminatoria de semifinales de su país contra Francia, logrando una victoria por 4-6, 6-1, 6-1 sobre Caroline García, número 20 del ranking.

“Estoy contenta de haber vuelto y de no haber cometido tantos errores como en el primer set. Por supuesto, Caro estaba presionando como de costumbre, así que estoy feliz de que hayamos llegado a la final”, dijo Swiatek.

“Hubert jugó un gran partido hoy. Tenía todo bajo control, y era agradable ver eso. Seguro que lo hizo un poco más fácil para mí”.

“A veces es un poco difícil señalar una cosa que cambió [después del primer set]. Siento que necesitaba calmarme un poco y no apresurarme, y también observar la pelota un poco más, porque sentía que a veces estaba fuera de tiempo”, dijo Swiatek. “Tal vez porque venimos de Perth, pero seguro que necesitaba algo de tiempo para adaptarme, y lo hice, así que estoy feliz”.

Más temprano, Hurkacz, el jugador de 26 años que se encuentra en el No. 9 del Pepperstone ATP Rankings, derrotó al zurdo Adrian Mannarino por 6-3, 7-5 para darle a su país una ventaja de 1-0.

“Creo que definitivamente hoy fue una verdadera batalla. Adrian estaba jugando tiros muy, muy complicados y es muy difícil jugar contra él”, dijo Hurkacz. “Así que estaba luchando por cada punto y creo que mentalmente pude mantenerme en el presente, mantenerme positivo antes de cada punto y creo que también fui muy resistente hoy”.

“Definitivamente es algo diferente que de repente juegues tu próximo partido completamente en una ciudad diferente, en una zona horaria diferente”, dijo Hurkacz. “Me gusta mucho jugar en Sydney, especialmente era bastante temprano porque a las 10:30 a.m., con una diferencia horaria de tres horas, no es habitual que juegues un gran partido a las 7:30 a.m. en hora de Perth. Pude dormir bien por la noche y jugar bien hoy”.

Polonia completó su victoria por 3-0 cuando Katarzyna Kawa y Jan Zielinski se impusieron por 6-3, 6-3 en dobles mixtos a Elixane Lechemia y Edouard Roger-Vasselin.

Donna Vekic aseguró una victoria para Croacia sobre Holanda en la United Cup en Sydney con una victoria por 6-2, 3-6, 6-1 sobre Arantxa Rus este martes.

Más temprano, Borna Coric se había recuperado de una derrota en sets corridos el lunes para darle a Croacia una ventaja de 1-0. El campeón de Cincinnati 2022 derrotó a Tallon Griekspoor 7-6 (4), 6-4 dentro del Ken Rosewall Arena.

Sin embargo, el tercer partido de dobles mixtos será fundamental para las posibilidades de Croacia de avanzar a los cuartos de final. Una barrida de 3-0 o una victoria por 2-1 con un marcador de sets de 5-2, garantizaría que el país encabece el Grupo F.

Si el resultado de los sets es de 4-2 o 5-3 a favor de Croacia, entonces el porcentaje de sets ganados será del 50 por ciento para Croacia, Países Bajos y Noruega, por lo que el ganador del grupo se determinaría por el porcentaje de juegos ganados.

Después de salvar un par de puntos de quiebre en su primer juego de servicio, Vekic dominó a Rus con una mezcla de poder y toque en el primer set. El golpe de derecha de la No. 24 del mundo de la WTA estuvo en la canción, y le valió el primer break del servicio de Rus para el 3-2, mientras que también mantuvo a la holandesa fuera de equilibrio con el uso juicioso de la dejada.

Sin embargo, Rus devolvió el golpe en el segundo set con un fuerte servicio, la No. 51 del mundo no enfrentó un punto de break en este tramo, para mantener su nariz al frente. Con 4-3, capturó el quiebre decisivo del set gracias a un juego inteligente en la red y una serie de derechas errantes de Vekic.

Pero Vekic recuperó el control en el set decisivo con un juego sólido como una roca. El jugador de 27 años mantuvo a Rus a la defensiva en todo momento, presionando el lado de derecha para provocar una serie de errores en puntos clave. Vekic también impresionó en defensa, con un globo preciso en el camino al quiebre para una ventaja inexpugnable de 5-1.

Coric se recuperó de una derrota en sets corridos el lunes para darle a Croacia una ventaja de 1-0 en la eliminatoria.

Este fue el segundo enfrentamiento ATP entre Coric y Griekspoor, quienes también se habían enfrentado en Hamburgo hace dos años, cuando Coric triunfó en sets corridos. Esta ocasión no fue diferente, pero la croata necesitó salvar dos puntos de set con su servicio en el 4-5, 15/40 en el primer set.

“En el primer set me sentía muy bien y luego, de nuevo, con 5-4, jugué honestamente un juego muy, muy pobre y eso casi me cuesta el primer set”, dijo Coric. “Luego, obviamente, en el segundo set todavía me perdí algunos juegos y todas esas cosas. Tal vez si hubiera estado jugando en los últimos cuatro meses, tal vez lo habría cerrado. No lo hice, pero obviamente también estoy muy contento con el último partido”.

Este es el primer evento de Coric desde el US Open de la temporada pasada. Perdió su primer partido contra el ex No. 2 del mundo Casper Ruud.

El No. 23 del mundo Griekspoor está a dos puestos del Pepperstone ATP Ranking, el más alto de su carrera, pero no pudo descifrar el código Coric. El holandés luchó contra un break en el segundo set, pero no fue suficiente.

Coric dejó escapar un fuerte rugido cuando sus compañeros de equipo saltaron en su zona de equipo cuando Griekspoor falló un último golpe de derecha largo. La multitud también estalló en apoyo del vencedor.

“Un público absolutamente increíble”, dijo Coric. “Muchas gracias, chicos por venir. No he estado jugando al tenis en los últimos cuatro meses, así que necesitaba todo el apoyo adicional”.

Con la presión puesta, Serbia encontró la manera de llegar a los cuartos de final en la United Cup el martes cuando superó a la República Checa en el decisivo partido de dobles mixtos.

Olga Danilovic y Hamad Medjedovic entraron a la pista contra los checos Miriam Kolodziejova y Petr Nouza con la necesidad de ganar un set para avanzar a los octavos de final. Después de perder el primer set, Danilovic y Medjedovic se recuperaron para obtener una dramática victoria por 4-6, 7-5, 10-8.

Animados por Novak Djokovic y el resto del equipo, Danilovic y Medjedovic produjeron un gran tenis para ganar el Grupo E y establecer un choque de cuartos de final contra los ganadores del Grupo C, Australia, el miércoles por la noche. Polonia, campeona del Grupo A, jugará contra China.

Más temprano en la eliminatoria, Marketa Vondrousova obtuvo su primera victoria de la temporada, derrotando a Danilovic 6-1, 3-6, 6-3.

Danilovic, de 22 años, se enfrentaba a una jugadora Top 10 por tercera vez en su carrera, y se quedó a las puertas de su segunda victoria en poco más de 2 horas en la cancha. Su mejor victoria en el ranking fue contra la entonces número 10 Julia Goerges en la Moscow River Cup de 2018, un torneo que ganó cuando era una lucky loser de 17 años.

Vondrousova, por su parte, se recuperó después de perder ante Zheng Qinwen en tres sets en la derrota de las checas por 3-0 ante el sábado. Pero no fue fácil para la actual ganadora de Wimbledon y número 7 del mundo contra una oponente clasificada más de 110 lugares por debajo de ella.

“Ella estaba jugando un buen partido y estoy feliz de haber ganado en un tercer set”, dijo Vondrousova después. “Seguí luchando y fue un partido muy duro”.

Después de un primer set que fue más reñido de lo que indicaba el marcador (Danilovic tuvo un punto de quiebre en el primer juego, dos más en el tercero y dos puntos de juego en el sexto), la serbia ganó 12 de los primeros 14 puntos del segundo set para obtener una ventaja de 3-0. Aunque Vondrousova devolvió el golpe para ganar tres juegos consecutivos, Danilovic ganó los siguientes cuatro no solo para embolsarse el set intermedio, sino también para subir un break para comenzar el set decisivo.

La checa ganó cinco juegos consecutivos a partir de ahí, y aunque no pudo sacar el partido en su primer intento con 5-1, no cometió ningún error en el segundo.

Serbia se recuperó para enviar la eliminatoria a un decisivo dobles mixto. Novak Djokovic se sobrepuso a una complicada prueba de Jiri Lehecka para igualar la eliminatoria a 1-1. El No. 1 del mundo de la ATP luchó con un problema en la muñeca durante todo el partido y se recuperó de una caída en el segundo set, donde desperdició una ventaja de 3-1, para finalmente derrotar al jugador de 22 años por 6-1, 6-7 (3), 6-1 en dos horas y 18 minutos.

Chile logró una sorprendente victoria por 2-1 sobre Grecia, semifinalista de 2023, el martes en la United Cup.

Daniela Seguel y Tomás Barrios Vera derrotaron a las estrellas del Top 10 María Sakkari y Stefanos Tsitsipas 6-7 (5), 6-3, [10-6] en dobles mixtos para sellar la eliminatoria. El país sudamericano ahora está 1-1 en el Grupo B.

“Es increíble, increíble”, dijo Barrios Vera. “Es nuestro segundo partido juntos, así que estamos súper contentos. Gracias al pueblo chileno por el apoyo. Asombroso. Así que se siente muy bien, por supuesto”.

Más temprano en el día, Sakkari le dio a Grecia la ventaja de 1-0 antes de que Nicolas Jarry sobreviviera a una dura prueba del No. 416 del mundo Stefanos Sakellaridis para igualar la eliminatoria y forzar un decisivo dobles mixto.

Después de dejar escapar una ventaja de 5-1 en el tiebreak del primer set, los chilenos no volvieron a cometer el mismo error en el tie-break.

“Estamos tratando de divertirnos, por supuesto. Punto por punto. Ha sido increíble conseguir la primera victoria como equipo con Chile”, dijo Barrios Vera. “Tratamos de divertirnos, de estar punto por punto y funcionó”.

Para comenzar el día, Sakkari obtuvo una victoria dominante para Grecia en su primer partido, derrotando a Seguel 6-0, 6-1.

En su primer partido de la temporada, la número 8 del mundo, Sakkari, la mujer griega mejor clasificada en la historia del tenis, tardó solo 68 minutos en superar a Seguel, una ex jugadora Top 200 que actualmente ocupa el puesto número 671.

“Lo decimos muchas veces, [Australia] es nuestro ‘torneo local’, es como jugar en casa”, dijo Sakkari en la cancha después. “Es increíble ver tantas banderas griegas, tanta gente que viene y nos apoya. Queremos quedarnos aquí todo el tiempo que podamos, y traer a toda la comunidad griega de Sydney para que nos apoye”.

Después de asegurar el primer punto de las griegas en el Grupo B, Sakkari, de 28 años, ahora tiene marca de 4-1 en partidos individuales de la United Cup en su carrera. Ganó sus tres partidos de la fase de grupos el año pasado durante la carrera de Grecia a las semifinales.

En el primer set, Sakkari demostró la variedad de habilidades que la han llevado a un ranking Top 10 de fin de año en cada una de las últimas tres temporadas. Sakkari superó a Seguel en un break en blanco para el 2-0, luego tomó la ventaja de doble break al lograr un impresionante ganador de devolución para llegar a 4-0.

Sakkari cerró el primer set con otro break en blanco, ya que terminó el primer set 3 de 3 en puntos de break sin enfrentarse a un punto de break con su propio servicio. Seguel ganó solo uno de sus 11 puntos con el primer servicio en el primer set.

Seguel, que se enfrentaba a una jugadora Top 20 por primera vez en su carrera a la edad de 31 años, pudo subir al marcador con un valiente servicio para el 1-1 en el segundo set. Pero el chileno vio cómo se le escapaba una ventaja de 40-0 cuando Sakkari rompió el servicio en un juego agotador para una ventaja de 3-1.

Sakkari no se enfrentó a un punto de quiebre hasta el último juego del partido. La griega borró con éxito esa oportunidad, y se impuso en un largo intercambio en su segundo punto de partido para cerrar la victoria de rutina.

En el segundo partido, Jarry mandó la eliminatoria a la decisiva goma de dobles mixtos al superar el inspirado esfuerzo de Sakellaridis por 6-3, 3-6, 7-5 después de 2 horas y 22 minutos. Sakellaridis reemplazó al número 6 del mundo Tsitsipas en el choque de individuales masculinos.

“Fue un partido increíble, muy duro para mí. Stefanos jugó increíble. Creo que estaba moliendo mucho, así que fue un rival muy duro y estoy contento de poder estar ahí mentalmente”, dijo Jarry. “Es duro. El nivel de los jugadores sube de nivel en este tipo de eventos con toda la energía, [que] es increíble. Es muy difícil vencer a cualquiera, así que estoy muy feliz por esta victoria”.

Sakellaridis ganó experiencia en la United Cup el año pasado cuando tuvo marca de 1-2, incluida una victoria sobre el belga Zizou Bergs. Ante Jarry, número 19 del Ranking ATP, el griego jugó el partido de su vida.

El jugador de 19 años mostró un gran coraje dentro de un Ken Rosewall Arena repleto, salvando 10 de los 12 puntos de quiebre que enfrentó. Su espíritu competitivo encendió a los aficionados griegos y a su propio equipo, incluido Apostolos Tsitsipas, el padre de Stefanos Tsitsipas y el capitán Petros Tsitsipas.

Pero Jarry ganó el 85 por ciento de sus puntos de servicio, lo que finalmente mantuvo a raya a Sakellaridis. La estrategia del chileno en los dos primeros sets resultó exitosa, pero finalmente triunfó confiando en su servicio y superando a su oponente desde la línea de fondo.

El triunfo de Novak Djokovic en su partido contra Zhizhen Zhang y la obtenida después, decisiva, junto a Olga Danilovic en el choque de dobles mixto, propició el debut exitoso de Serbia en la United Cup.

La puesta en escena del número uno del mundo en la nueva temporada plasmó la evidente superioridad sobre Zhizhen Zhang, 58° del ranking, al que ganó sin contratiempo alguno y por 6-3 y 6-2 en 78 minutos.

Es una garantía el ganador de veinticuatro grandes que tiró de su selección en el encuentro decisivo, el dobles. Después de que Qinwen Zheng equilibrara el enfrentamiento al vencer a la balcánica Olga Danilovic. La china, decimoquinta del mundo, batió a su rival por 6-4 y 6-2 y estableció el empate en el duelo.

Todo quedó en manos del dobles mixto como en el resto de duelos de la jornada y el enfrentamiento se desatascó en el super tie break. Djokovic y Danilovic vencieron por 6-4, 1-6 y 10-6 en hora y media y Serbia sumó su primera victoria.

La clasificación para cuartos del conjunto de Djokovic pasa por ganar a la República Checa, tercer componente del Grupo E que perdió ante China en la primera jornada.

Chile estuvo a dos puntos de conseguir ante Canadá, una fascinante eliminatoria del Grupo B de la United Cup el domingo, cuando Tomás Barrios Vera y Daniela Seguel lideraron a Steven Diez y Leylah Fernández 8/6 en el desempate del decisivo dobles mixto. Pero los canadienses se recuperaron para ganar 7-5, 4-6, 10-8.

“Estoy muy contento y orgulloso del equipo”, dijo Fernández. “Fue estresante con los altibajos, pero mantuvimos la calma y la positividad y lo usamos a nuestro favor”.

En el primer punto de partido, Seguel no pudo manejar un passing shot de Fernández, fallando una volea de derecha en toda la recta final de la red. Diez cayó de rodillas en celebración y compartió un emotivo abrazo con Fernández.

“Me sorprendió un poco que Félix no saliera a la cancha, pero ya era hora de que le devolviera el favor por ganar la ATP Cup 2021”, dijo Diez. “Las piernas se sentían un poco pesadas y cansadas, pero estaba muy motivado y nos mantuvimos juntos y tuvimos una gran actitud”.

Las tres eliminatorias que se han disputado en Sídney se han decidido en dobles mixtos. El sábado, Holanda venció 2-1 a Noruega y Alemania derrotó 2-1 a Italia.

Nicolás Jarry había forzado el decisivo dobles mixto al derrotar a Steven Diez por 7-5, 6-4.

“Steven es un grinder, un jugador muy duro”, dijo Jarry. “Así que fue un partido difícil para el primero del año. Es genial estar aquí compitiendo y conseguir algunos partidos reales en este gran ambiente”.

En el primer partido de la eliminatoria, Fernández llevó a Canadá a la delantera con una victoria por 6-2, 6-3 sobre el chileno Seguel.

Diez, el No. 314 del Pepperstone ATP Rankings, sustituyó a Felix Auger-Aliassime y tuvo un buen desempeño dentro del Ken Rosewall Arena. Pero breves lapsos al final de cada set demostraron su perdición.

Diez cometió una doble falta para perder el primer set, y el servicio de Jarry dominó el día a partir de ahí. El chileno no se enfrentó a un punto de quiebre según Infosys ATP Stats y conectó 12 golpes ganadores de derecha a uno. Conectó un golpe ganador de derecha cruzado para asegurar el partido después de una hora y 53 minutos.

Fernández hizo que Canadá tuviera un comienzo perfecto en su primer partido de la United Cup cuando superó a Seguel.

Fernández, quien, hace solo 10 días, fue nombrada ganadora del Premio Corazón de la Copa Billie Jean King 2023 por sus hazañas que ayudaron a Canadá a reclamar su primer título de la Copa Billie Jean King en noviembre, volvió a brillar mientras vestía sus colores nacionales para poner a Canadá arriba 1-0 en su primera eliminatoria del Grupo B. Necesitó solo 73 minutos para que Canadá tuviera un comienzo ganador en su debut en la United Cup, ya que rompió el saque de Seguel cinco veces en su primer encuentro contra la actual No. 668 del mundo.

Fernández era el gran favorito al entrar en el partido, y jugó como tal en todo momento. Pero en su primer partido de individuales a nivel de gira en casi dos años, la chilena de 31 años, que alcanzó el No. 162 del mundo en 2018, tuvo un punto brillante para comenzar el segundo set. Rompió el saque de Fernández en blanco en el primer juego y se consolidó para el 2-0, pero solo ganaría un juego más en el partido. Fernández ganó tres juegos consecutivos a partir de ahí, y tres más seguidos más tarde para cerrar la victoria.

Alexander Zverev inició su temporada 2024 con estilo el sábado con dos victorias en la United Cup en Sydney para encabezar la derrota de Alemania sobre Italia en el primer día de juego en el Ken Rosewall Arena.

Después de una sólida victoria en individuales sobre Lorenzo Sonego en la que no enfrentó un punto de quiebre, Zverev se unió con Angelique Kerber para ganar el decisivo partido de dobles mixtos por 6-3, 6-0 sobre Sonego y Angelica Moratelli.

“Los dos estamos muy contentos, todo el equipo está muy contento”, dijo Zverev tras la victoria mixta. “Angie jugó muy bien en mixto y sus singles fueron de alto nivel en su primer partido de regreso”.

Kerber dijo: “Fue un día especial para mí, volver después de estar fuera durante tanto tiempo y jugar a un alto nivel. Se siente muy bien conseguir mi primera victoria de regreso”.

Más temprano en la noche, Zverev igualó la eliminatoria con una poderosa victoria por 6-7 (5) 6-3, 6-4 sobre Sonego, después de que Jasmine Paolini le diera a Italia una ventaja de 1-0 después de sobrevivir a un ataque de calambres para derrotar a Kerber 6-4, 7-5 en el partido de regreso de la ex No. 1 del mundo después de su licencia por maternidad.

Sonego llevó la pelea a Zverev temprano, ganando 18 de 24 aproximaciones a la red para superar al dos veces campeón de las Nitto ATP Finals en un tie-break en el primer set. Pero Sonego no pudo superar el servicio dominante de Zverev en el transcurso del partido. El jugador de 26 años no enfrentó un punto de quiebre y ganó el 81 por ciento de los primeros servicios y el 74 por ciento de los segundos servicios en la batalla de dos horas y 52 minutos.

“El primer set fue uno de los mejores sets que le he visto jugar, pero solo busqué formas de volver al partido”, dijo Zverev. “Para el primer partido de la temporada no me puedo quejar, y ahora es el turno de la mezcla”.

Zverev comienza la temporada desde un lugar de fuerza y confianza, muy lejos de su regreso tentativo en 2023, cuando regresaba de una catastrófica lesión de tobillo sufrida en Roland Garros a mediados de 2022, que puso fin a su temporada.

Zverev perdió sus dos partidos en la edición inaugural de la United Cup y quedó eliminado en la segunda ronda del Abierto de Australia. Ganó solo tres de sus primeros nueve partidos del año, pero a medida que avanzaba la temporada recuperó parte de su mejor forma y se clasificó para las Nitto ATP Finals de fin de año.

Más temprano en la noche, Paolini parecía estar navegando con 6-4, 3-1 arriba, pero se vio obligado a recuperarse de un 3-4 en contra después de perder dos juegos para recibir tratamiento médico en el segundo set.

Kerber, tres veces campeona de Grand Slam, competía por primera vez desde Wimbledon 2022, después de haber dado a luz a su hija Liana en febrero. Pero Paolini, cuya mejora desde el No. 59 hasta el actual récord de su carrera en el No. 30 la temporada pasada le valió una nominación a la Jugadora Más Mejorada de 2023, pudo superar a la alemana en el transcurso de una hora y 48 minutos.

Un primer set para morderse las uñas vio al menos un punto de quiebre en ocho de 10 juegos, y los cambios de impulso incrementales significaron que estuvo en el filo de la navaja hasta el final. El golpe de derecha característico de Kerber en la línea estuvo en la canción cuando subió 3-1, solo para que Paolini ganara cuatro juegos consecutivos para liderar 5-3. La italiana no pudo sacar el set, pero superó una brillante pelea de siete deuce, llena de ganadores en ambos lados, para convertir su sexto punto de set en el siguiente juego.

Paolini se vio envuelta en otro juego maratónico con 6-4, 3-2 arriba mientras presionaba para recuperar su ventaja de break en el segundo set. En su sexto punto de quiebre del juego, cayó al suelo, agarrándose la pantorrilla izquierda. Para recibir tratamiento médico, Paolini tuvo que renunciar a todos los juegos hasta el próximo cambio de lado, y regresó a la cancha perdiendo 3-4.

Pero aunque Kerber aprovechó el movimiento obstaculizado de Paolini para romper rápidamente para el 5-3 y alcanzar el punto de set, la alemana tampoco estaba jugando con su intensidad inicial. Paolini mostró una tremenda fortaleza en la recta final, confiando en su poder de tiro para recitar una serie de tiros ganadores, lo que elevó su total a 35, y los últimos cuatro juegos del partido.

Polonia, primera cabeza de serie, está en marcha en la United Cup. Hubert Hurkacz le dio a su país una ventaja inexpugnable de 2-0 contra Brasil el sábado por la noche en Perth cuando obtuvo una victoria por 6-7 (4), 6-2, 6-3 contra Thiago Seyboth Wild en dos horas y 24 minutos.

Anteriormente, Iga Swiatek adelantó a Polonia 1-0 al vencer por 6-2, 6-2 a Beatriz Haddad Maia en su primer partido de la temporada 2024. Polonia, que está en el Grupo A, llegó a las semifinales en el evento de equipos mixtos la temporada pasada.

Hurkacz no estuvo en su mejor momento con el servicio contra Seyboth Wild, ganando el 75 por ciento (39/52) de sus puntos con el primer servicio en el partido. Sin embargo, el No. 9 del mundo encontró una buena profundidad en el resto en momentos clave, ganando cinco quiebres de servicio para triunfar.

Hurkacz, que ganó títulos en Marsella y Shanghái en 2023, tuvo marca de 26-6 contra jugadores fuera del Top 50 en el Pepperstone ATP Rankings la temporada pasada. Buscará mantenerse invicto en la nueva temporada cuando se enfrente a Alejandro Davidovich Fokina el lunes.

Brasil termina la acción del Grupo A con un récord de 0-2, después de haber perdido ante España en su primera eliminatoria el viernes.

La número 1 del mundo, Swiatek, disfrutó de un comienzo victorioso de su temporada 2024, derrotando a la número 11 del mundo, Haddad Maia.

El partido del sábado no solo fue una revancha de la semifinal del Abierto de Francia del año pasado, sino que también enfrentó a dos rachas ganadoras extendidas. Swiatek y Haddad Maia terminaron sus campañas de 2023 con rachas invictas. Swiatek logró 11 victorias consecutivas para capturar el Abierto de China y las Finales de la WTA para terminar el año en el No. 1. Haddad Maia se llevó el título en el WTA Elite Trophy Zhuhai y extendió su racha a siete después de derrotar a Sara Sorribes Tormo en el Día 1 de la United Cup.

En el tercer encuentro de su carrera, Swiatek tomó el control desde el principio y no aflojó. Haddad Maia mantuvo su servicio para abrir el partido antes de que Swiatek encadenara cinco juegos consecutivos con su implacable presión desde la línea de fondo y cerrara el set dos juegos después.

Haddad Maia amplificó su agresividad en el segundo set y fue recompensada con sus primeros tres puntos de break del partido. Pero Swiatek los descartó a todos con un servicio milimétrico para abrir una ventaja de 4-1. El brasileño finalmente rompió el servicio con un revés ganador perfectamente sincronizado para cerrar la brecha en 4-2. Swiatek respondió ganando ocho de los siguientes 10 puntos para sellar la victoria después de una hora y 18 minutos.

Un partido de dobles mixtos concluirá la eliminatoria. El ganador de Polonia y España el lunes avanzará a los cuartos de final.

España obtuvo la victoria ante Brasil, en su primera eliminatoria del Grupo A en la United Cup de este año el viernes, cuando Alejandro Davidovich Fokina y Sara Sorribes Tormo se impusieron en el doble mixto.

Con la eliminatoria empatada 1-1 después de los dos partidos individuales, Davidovich Fokina y Sorribes Tormo superaron a Beatriz Haddad Maia y Marcelo Melo por 6-4, 7-5 para poner a España 1-0 en el Grupo A.

En un partido apretado dentro del RAC Arena en Perth, Davidovich Fokina y Sorribes Tormo se recuperaron de desperdiciar una ventaja de break en el segundo set, preparándose para ganar los últimos tres juegos para triunfar después de una hora y 37 minutos.

Anteriormente, Haddad Maia se impuso en el primer partido del Hologic WTA Tour de la nueva temporada, derrotando a Sorribes Tormo de España 7-6 (1), 6-2 en su choque del Grupo A en la United Cup 2024.

Haddad Maia tardó tres horas y 51 minutos en superar a Sorribes Tormo en la cuarta ronda de Roland Garros del año pasado, que fue el partido WTA más largo de 2023.

Sin embargo, Haddad Maia fue mucho más efectiva en Perth, Australia, el viernes, tras dos horas y seis minutos en anotarse la victoria y mejorar a 4-2 en enfrentamiento ante Sorribes Tormo (48º clasificado). Haddad Maia tuvo un perfecto cinco de cinco en puntos de quiebre en el encuentro.

Haddad Maia confió en su poderosa zurda para superar la magnífica velocidad de pies de Sorribes Tormo y barrer el tie break al final de un primer set muy igualado.

La brasileña de 27 años estuvo a un punto de quedarse atrás 3-0 en el segundo set, pero ganó seis juegos seguidos a partir de ahí para obtener la victoria en sets corridos.

En el primer partido del día, Davidovich Fokina comenzó su temporada con una cómoda victoria el viernes en la United Cup en Perth, donde despachó a Thiago Seyboth Wild 6-4, 6-0 para darle a España una ventaja de 1-0.

El jugador de 24 años fue consistente desde la línea de fondo contra el No. 79 del mundo, golpeando la pelota limpiamente desde ambas alas para superar al brasileño. Davidovich Fokina no se enfrentó a un punto de quiebre, ganando el 79 por ciento (30/38) de sus puntos con el primer servicio para triunfar en su debut en la United Cup después de 87 minutos.

El español ha ganado sus últimos 11 partidos en pista dura contra jugadores fuera del Top 50 del Pepperstone ATP Rankings. Después de haber obtenido 32 victorias a nivel de gira en el mejor año de su carrera en 2023, el No. 26 del mundo no perdió tiempo en pasar a 1-0 en la temporada 2024. Con su victoria, mejoró a 1-1 en su serie Lexus ATP Head2Head contra Seyboth Wild, quien derrotó a Daniil Medvedev en Roland Garros en mayo.

Cada eliminatoria consta de tres partidos: uno individual masculino, uno individual femenino y uno de dobles mixtos. Hay 18 países en el evento de equipos mixtos, con seis grupos de tres equipos. Polonia, dirigida por Iga Swiatek, también está en el Grupo A.

Alexander Zverev y Angelique Kerber lideraron al equipo de Alemania en un espectacular crucero por el puerto de Sídney este jueves antes del inicio de la United Cup. Créditos: Prensa United Cup

A las estrellas alemanas se unieron sus compañeros de equipo Tatjana Maria, Maximilian Marterer, Laura Siegemund, Kai Wehnelt y el capitán Torben Beltz.

“Fue una gran experiencia. Todos lo disfrutamos; fue genial hacer algo diferente”, dijo Kerber sobre la salida.

De cara a su primer torneo desde su baja por maternidad, dijo: “Me siento bien, me siento emocionada. Para mí, volver y empezar aquí en Australia es realmente especial. Amo el país y tengo muchas ganas. Empezando por la United Cup y el equipo aún más bonito para mí, tengo muchas ganas”.

Zverev, que busca aprovechar su notable temporada de regreso de 2023 después de su catastrófica lesión de tobillo en Roland Garros en 2022, dijo que el equipo era consciente de los desafíos que le esperaban en el Grupo D.

“Para empezar, tenemos a Italia y Francia, que son dos grandes naciones del tenis, que también han tenido un gran éxito en los últimos años. En la competición por equipos, Francia siempre ha estado ahí arriba e Italia acaba de ganar la Copa Davis. Tenemos un grupo difícil, pero también somos parte de ese grupo difícil con ellos, y ojalá salgamos de él”.

Kerber, tres veces campeona de Grand Slam, y Zverev, No. 7 del Pepperstone ATP Rankings, encabezarán el equipo alemán, que se enfrentará al equipo italiano en la jornada inaugural de la fase de grupos de Sídney el sábado 30 de diciembre a partir de las 17:30 AEDT.

El equipo de Alemania se enfrentará al equipo de Francia el día de Año Nuevo, a partir de las 17:30 horas AEDT.

La United Cup marca el regreso de Kerber al tenis después de tomarse 18 meses de licencia por maternidad.