China logró una victoria clave en la United Cup al vencer 2-1 a Bélgica, con Zhang Zhizhen y Zhu Lin como figuras decisivas en el singles y el dobles mixto disputado en Sídney.

China celebró un triunfo de alto impacto este sábado en la United Cup, al derrotar a Bélgica por 2-1, con una actuación determinante del llamado “Triple Z”: Zhang Zhizhen y Zhu Lin, figuras absolutas de la serie disputada en el Ken Rosewall Arena.

Luego de que Bélgica se pusiera en ventaja, Zhang sostuvo las esperanzas chinas con una épica victoria individual frente a Zizou Bergs por 6-7(2), 7-6(3) y 7-5, en un verdadero duelo de resistencia que se extendió durante 2 horas y 53 minutos. El ex N°31 del ranking ATP mostró temple y paciencia para revertir un partido sin quiebres hasta el 5-5 del set decisivo, cuando un error de derecha de Bergs le permitió cerrar el encuentro con su saque.

“Estoy muy contento de haber sobrevivido hasta el final por el equipo. No me rendí y mantuve la paciencia. Ambos jugamos un partido realmente bueno”, expresó Zhang tras el triunfo, en el que conectó 12 aces y no concedió oportunidades de quiebre, pese a enfrentar los 18 aces del belga.

Con la serie igualada 1-1, el desenlace llegó en el dobles mixto, donde Zhang y Zhu Lin superaron a Bergs y Elise Mertens por 5-7, 7-6(5) y 10-6. China estuvo contra las cuerdas: dejó escapar una ventaja de 5-1 en el segundo set y Bélgica tuvo dos match points, pero la pareja asiática resistió con grandes defensas de Zhu Lin y una conducción firme de Zhang en los momentos decisivos.

“Fue la primera vez que jugamos dobles mixtos juntos y hoy conseguí un gran compañero”, destacó Zhu Lin. “Jugó casi tres horas en singles y luego volvió a la cancha conmigo. No fue nada fácil, pero hicimos una gran actuación y el apoyo del público significó mucho”.

Antes del punto decisivo, el capitán Wu Di pidió tiempo muerto con el marcador 9-6 en el súper tie-break, una pausa clave para que Zhang sellara el triunfo con su servicio.

La serie había comenzado con dominio belga. En la acción femenina del Grupo B, Mertens venció con autoridad a Zhu Lin por 6-2 y 6-2 en apenas 1 hora y 18 minutos, dándole a Bélgica el primer punto. La belga, mejor clasificada de su país en el WTA Tour, quebró el servicio seis veces y confirmó su superioridad en el historial personal ante la china.

A pesar de esa derrota inicial, China mostró carácter colectivo y una enorme fortaleza mental para revertir la eliminatoria. Con el “Triple Z” como estandarte, el equipo asiático dio un paso importante en la United Cup, demostrando que puede competir y resolver series al límite frente a rivales de peso. 🎾🇨🇳

En los últimos dos años, Jessica Pegula ganó sus primeros cuatro partidos en el Abierto de Miami para avanzar a las semifinales. Y aunque perdió allí, respectivamente, ante Iga Swiatek y Elena Rybakina, Pegula salió con buenas sensaciones

Este sábado, Pegula jugó bien, hasta que Zhu Lin se retiró por una enfermedad mientras la norteamericana estaba arriba por 6-4 y 4-1. En su próximo partido la norteamericana se enfrentará a la canadiense Leylah Fernández. Los dos han practicado, pero nunca han jugado.

“No diría que estamos, en este momento, hoy, jugando el mejor tenis de nuestras carreras, pero somos capaces de eso”, dijo Pegula. “Los dos tenemos mucha experiencia en esas situaciones [de grandes partidos]. Sabemos cómo trabajar en los partidos, ambos sabemos cómo competir en esas circunstancias”.

Es un momento de transición para Pegula, quien se separó de David Witt, su entrenador durante más de cuatro años, durante la temporada baja. Está trabajando con Mark Knowles y Mark Merklein, todavía resolviendo algunos problemas.

Fernández le puso fin a la participación de Arango en el Miami Open

Leylah Fernández (35ª del ranking) pasó a la tercera ronda del WTA 1000 de Miami tras superar a la colombiana Emiliana Arango (123ª) por 6-4 y 6-2. De esta forma, la canadiense se medirá en la próxima ronda ante Jessica Pegula.

No era un partido nada sencillo para la colombiana. Sin embargo, más allá de la derrota, uno de los aspectos más importantes para destacar fue el espíritu de lucha que demostró para mantenerse concentrada en el partido más allá de la adversidad.

Sin ir más lejos, en el primer set llegó a estar 0-5 abajo. No obstante, la sudamericana batalló y logró ganar cuatro games seguidos para darle más emoción a un parcial que parecía terminado. Finalmente, la canadiense logró cortar la buena racha de Arango y pudo cerrarlo por 6-4.

En el segundo set, Fernández supo sostener la diferencia que sacó y lo culminó con un contundente 6-2. La oriunda de Medellín había llegado al cuadro principal del Miami Open luego de vencer en la qualy a la estadounidense Kayla Day, por 7-5, 5-7 y 6-4, y a la filipina Alexandra Eala por 2-6, 7-5 y 6-1.

Fernández, por otra parte, pudo cortar una racha de tres derrotas consecutivas luego de lo que fueron las caídas frente a Jasmine Paolini (Dubai), Tatjana Maria (San Diego) y Diane Parry (Indian Wells).