Kevin Benavides debutó en autos en el Dakar 2026 con un sólido séptimo puesto en el prólogo de Yanbu. El bicampeón en motos comenzó su nueva etapa en la categoría Challenger con una actuación prolija y prometedora.

El Dakar 2026 también marcó el inicio de una nueva etapa deportiva para Kevin Benavides, quien dejó atrás las motos para afrontar su primer Dakar sobre cuatro ruedas. En el prólogo disputado en los alrededores de Yanbu, el salteño completó una actuación prolija y estratégica que lo ubicó séptimo en la categoría Challenger, en su estreno absoluto en autos.

A bordo del Taurus T3 del equipo Odyssey Academy by BBR, y acompañado por su copiloto Lisandro Sisterna, Benavides recorrió los 22 kilómetros del trazado inicial —con sectores de pistas rápidas y valles de piedras— priorizando el control y la adaptación a un vehículo completamente distinto al que lo llevó a la gloria en motos.

El resultado fue más que alentador: 7º puesto, a solo 22 segundos del ganador del prólogo, el neerlandés Paul Spierings, quien volvió a demostrar por qué es una referencia en la categoría Challenger tras haber ganado una etapa en el Dakar 2025.

Un debut en autos medido y con sensaciones positivas para Kevin Benavides

Lejos de buscar el límite en su primera experiencia, Kevin optó por una estrategia inteligente, algo que él mismo reflejó en sus redes sociales tras cruzar la meta:

“¡Largamos yaaa! Hoy tuvimos el prólogo. 22 km combinando pistas rápidas y unos valles de piedras. Salimos a hacerlo bien y prolijo. Nos quedamos con un 7mo 👌, feliz con mi posición para largar mañana con la etapa 1. ¡Vamooos! Gracias a todos por la buena hinchada 🇦🇷🙌🏻”

Sus palabras reflejan el espíritu con el que encara este Dakar: aprender, adaptarse y construir carrera, sin perder la ambición competitiva que lo convirtió en bicampeón del Dakar en motos.

Una categoría Challenger muy competitiva

El prólogo dejó en claro el alto nivel de la categoría. Spierings se quedó con la victoria, seguido por Puck Klaassen y Dania Akeel, en una clasificación inicial que mostró gran paridad. Entre los argentinos, se destacaron Nicolás Cavigliasso (4º) y David Zille (5º), confirmando el fuerte protagonismo nacional en Challenger.

Benavides cerró el Top 7 por delante de nombres experimentados y con la tranquilidad de haber cumplido el principal objetivo del día: llegar entero y bien posicionado para la Etapa 1.

De la moto al auto, una historia diferente

Dos veces ganador del Dakar sobre dos ruedas, Kevin Benavides reconoció que este debut fue una experiencia completamente distinta:

“Fue una historia completamente diferente, por supuesto, pero me encantó cada momento. Creo que marcamos un ritmo fuerte sin dejar de lado la precaución”, expresó tras finalizar el prólogo.

El Dakar recién empieza, pero el argentino ya dio su primer paso firme en autos, demostrando que su capacidad de adaptación y su lectura de carrera siguen intactas, ahora compartidas con un copiloto y dentro de una estructura mecánica mucho más compleja.

Clasificación Challenger – Prólogo (Top 10)

1. Paul Spierings (NED)
2. Puck Klaassen (NED)
3. Dania Akeel (KSA)
4. Nicolás Cavigliasso (ARG)
5. David Zille (ARG)
6. Yazeed Seaidan (KSA)
7. Kevin Benavides (ARG)
8. Lucas del Río (CHI)
9. Oriol Ral (ESP)
10. Ignacio Casale (CHI)

El Dakar 2026 ya está en marcha y Kevin Benavides comenzó a escribir su propia historia en autos. Con cautela, convicción y la misma pasión de siempre, el salteño dio el primer paso de una aventura que recién empieza. 🏁🇦🇷

El Dakar 2026 arrancó en Yanbu con un prólogo histórico: Edgar Canet ganó en motos y se convirtió en el vencedor más joven del Dakar, mientras Ekström lideró el estreno de Ford en coches.

El Dakar 2026 comenzó oficialmente en Yanbu con un prólogo que ya dejó titulares fuertes tanto en motos como en coches, confirmando que esta edición tendrá un nivel altísimo desde el primer kilómetro.

Motos: el discípulo supera al maestro

El gran impacto del día lo dio Edgar Canet, quien ganó la primera especial de su carrera en Rally GP y, con apenas 20 años, se convirtió —según los registros disponibles— en el ganador más joven de la historia del Dakar en motos. El piloto oficial de KTM debutó en la categoría mayor imponiéndose nada menos que a su compañero de equipo y campeón vigente Daniel Sanders, al que superó por apenas 3 segundos.

El podio del prólogo lo completó la Honda del estadounidense Ricky Brabec, a 5 segundos, mientras que la tercera KTM oficial, la de Luciano Benavides, se ubicó cuarta, a 11 segundos del ganador. Un arranque demoledor para el clan KTM, que comienza el Dakar por todo lo alto y deja en claro su condición de referencia.

En Rally 2, el sudafricano Michael Docherty volvió a destacarse en Yanbu, repitiendo la hazaña lograda en 2023. Sexto en la general, se impuso en su categoría por 26 segundos, por delante de Tobias Ebster y Konrad Dabrowski. Dos debutantes con Honda, Preston Campbell y Ruy Barbosa, completaron el Top 5, mientras que Neels Theric sufrió un duro contratiempo al tener que detenerse para reparar su moto en el kilómetro 6.

Coches: Ekström reincidente y Ford arranca fuerte en el Prólogo del Dakar 2026

En la categoría coches, el protagonista fue el sueco Mattias Ekström, quien volvió a ganar el prólogo en Yanbu, tal como lo había hecho en 2023 al debutar en la categoría superior. Esta vez, al volante de un Ford Raptor, Ekström logró su sexta victoria de prólogo en el Dakar.

El inicio fue ideal para Ford, ya que el estadounidense Mitch Guthrie marcó el segundo mejor tiempo en los 22 kilómetros del trazado, a 8 segundos de su compañero. El belga Guillaume de Mevius, con Mini, cerró el trío líder con el mismo registro que Guthrie.

Entre los excampeones, Nasser Al Attiyah también quedó a 8 segundos, ubicándose cuarto, mientras que el defensor del título Yazeed Al Rajhi fue quinto a 14 segundos. Carlos Sainz terminó a 15 segundos y Nani Roma a 18. Sin embargo, a diferencia de las motos, estos tiempos no contarán para la clasificación general.

Un caso particular fue el de Henk Lategan, quien ganó el prólogo en 2025 y esta vez sufrió un pinchazo a los dos kilómetros. El incidente no tendrá consecuencias en el cronómetro e incluso podría beneficiarlo, ya que no participará en la elección del orden de salida y partirá detrás de algunos rivales en la primera etapa.

Nick Kyrgios y Thanasi Kokkinakis abrirán el Brisbane International 2026 en dobles, en una jornada inaugural cargada de figuras, regresos esperados y fuerte presencia australiana en el Pat Rafter Arena.

El Brisbane International 2026 levantará el telón este domingo con una jornada inaugural cargada de expectativas, figuras y fuerte presencia australiana. Todas las miradas estarán puestas en el Pat Rafter Arena, donde el carismático dúo formado por Nick Kyrgios y Thanasi Kokkinakis abrirá su campaña en dobles, marcando el cierre del primer día de competencia.

Kyrgios y Kokkinakis encienden Brisbane

Los “Special Ks”, campeones del Australian Open 2022, se reencontrarán oficialmente en Brisbane para enfrentar a una dupla de jerarquía integrada por Matt Ebden y Rajeev Ram. El partido tendrá un condimento especial: será el primer encuentro competitivo de ambos tras una temporada pasada marcada por lesiones, y una nueva oportunidad para volver a conectar con el público local.

“Últimamente he estado jugando un tenis excelente. Me siento mejor que hace un año, con menos estrés en mi vida”, expresó Kyrgios en la previa. El australiano reconoció que su objetivo en Brisbane pasa tanto por competir como por entretener: “Quiero irme del torneo con la sensación de haber dado un buen espectáculo a la gente”.

La jornada inaugural también tendrá protagonismo femenino desde temprano. La ex número nueve del mundo Daria Kasatkina abrirá el programa del estadio central frente a Anastasia Potapova, en lo que será su primer partido en suelo australiano representando oficialmente a Australia. Tras cerrar su temporada anterior en octubre por desgaste físico y mental, Kasatkina regresa con energías renovadas y un fuerte sentido de responsabilidad ante su nuevo público.

Más adelante, el Pat Rafter Arena será escenario de un atractivo duelo de dobles femeninos, con la número uno del mundo Aryna Sabalenka y la ex número dos Paula Badosa formando pareja por primera vez desde 2022. Enfrente estarán Liudmila Samsonova y Zhang Shuai, en un cruce que promete alto nivel y potencia desde el inicio.

En el cuadro masculino individual, el australiano Aleksandar Vukic afrontará un exigente debut ante el estadounidense Frances Tiafoe, mientras que Alexei Popyrin y Adam Walton también iniciarán su camino en el ATP 250.

Además, la fase clasificatoria dejó buenas noticias para el tenis local, con Olivia Gadecki asegurando su lugar en el cuadro principal tras una dura victoria ante Yulia Putintseva, ampliando a seis la representación femenina australiana en el torneo.

Con figuras consagradas, regresos esperados y un clima de gran expectativa, Brisbane se prepara para un primer día de acción que promete espectáculo, emoción y tribunas colmadas desde el arranque del verano tenístico.