Sofía Vicente conquistó junto a Camila Naviliat la medalla de plata en Paleta Goma Trinquete en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. La uruguaya destacó la velocidad y exigencia de la pelota vasca, la confianza con su compañera y el amor por una disciplina que forma parte de su vida desde la infancia.

La uruguaya Sofía Vicente conquistó la medalla de plata junto a Camila Naviliat en Paleta Goma Trinquete de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Nacida en Mercedes y criada en una familia de pelotaris, destacó la velocidad de la disciplina, la confianza entre compañeras y la pasión necesaria para sostenerse en un deporte que todavía busca mayor difusión.

La pelota vasca estuvo presente entre las grandes historias de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y una de sus protagonistas fue la uruguaya Sofía Vicente, quien junto a Camila Naviliat consiguió la medalla de plata en Paleta Goma Trinquete femenino.

La dupla uruguaya llegó hasta la final disputada en el Club Gimnasia y Esgrima de Rosario, donde estuvo muy cerca del título frente a las argentinas Lis García y Cynthia Pinto.

Uruguay comenzó mejor y ganó el primer set por 15-13, pero Argentina reaccionó para quedarse con el segundo por 15-10 y terminó cerrando la definición con un 10-1 en el tercer parcial. El partido se extendió durante 58 minutos.

Más allá del resultado, Vicente encontró en Santa Fe 2026 otra oportunidad para mostrar una disciplina que forma parte de su vida desde la infancia.

Una pasión que nació en Mercedes

Sofía Vicente probó diferentes deportes cuando era chica, pero hubo uno que terminó ocupando un lugar especial.

La pelota vasca estaba muy presente en su familia y también en Mercedes, una ciudad uruguaya con una fuerte tradición dentro de la disciplina.

“Cuando era chica probé todos los deportes”, recordó.

Con el tiempo, las canchas de pelota terminaron ganándole al resto.

“Toda mi familia es muy pelotari. Fui probando y el que más me gustó fue la pelota. Allá se juega mucho, arranqué desde chica y acá sigo”, explicó.

Ese entorno fue determinante para que una actividad iniciada durante la infancia terminara convirtiéndose en parte central de su vida deportiva.

Velocidad y resistencia dentro del trinquete

Vicente encuentra algunas similitudes entre la pelota vasca y otras disciplinas de raqueta como el tenis o el pádel.

Sin embargo, señala una diferencia fundamental: la velocidad de la pelota.

“Es una mezcla del tenis, del pádel, pero lo que tiene este deporte es que la pelota es muy rápida. Es muy aeróbico, estás todo el tiempo corriendo, te desgasta un montón”, explicó.

Esa exigencia física también es uno de sus principales atractivos.

“La velocidad nos encanta, por lo menos a mí y a mi compañera. Nos encanta la velocidad del juego y lo disfrutamos un montón”, afirmó.

Durante una final como la disputada ante Argentina, esa combinación de rapidez, resistencia y precisión obliga a mantener la concentración prácticamente en cada intercambio.

Sofía Vicente y Camila Naviliat: la confianza como clave

Competir en pareja agrega otra dimensión.

Para Vicente, la relación con Camila Naviliat resulta fundamental porque dentro del trinquete cada jugadora debe saber cómo responder cuando su compañera atraviesa un momento difícil.

“La confianza en tu compañero es lo principal”, aseguró.

Y explicó cómo funciona esa dinámica durante una competencia:

“Siempre nos tiramos para adelante. Si una está un día mal, la otra trata de poner un poquito más. En este campeonato nos pasó y supimos resolver”.

Esa capacidad para complementarse terminó llevando a la dupla uruguaya hasta la final suramericana y a una medalla de plata continental.

Argentina se quedó con el oro

La definición frente a García y Pinto tuvo diferentes momentos.

Uruguay consiguió imponerse 15-13 en un primer set muy cerrado, pero la pareja argentina respondió en el segundo parcial con un 15-10.

En el desempate, las locales lograron controlar el desarrollo y ganaron 10-1 para quedarse con la medalla dorada.

De esta manera, Argentina obtuvo el oro, Uruguay la plata y Chile el bronce, con Magdalena Muñoz y Rosario Valderrama completando el podio.

“Lo que importa es el amor por el deporte”

Vicente también aprovechó su paso por Santa Fe 2026 para hablar de una dificultad habitual de la pelota vasca: la necesidad de conseguir mayor difusión y apoyo.

“Es un deporte poco conocido, pero es muy lindo. Me encantaría que mucha más gente participe, porque no lo conocen, pero una vez que entran es precioso”, sostuvo.

Para los deportistas de disciplinas con menor exposición, sostener los viajes, entrenamientos y competencias internacionales suele demandar un esfuerzo adicional.

“Como todo deporte chico, siempre se precisa apoyo. Nosotros le ponemos todo corazón”, explicó.

Y resumió su vínculo con la pelota vasca en una frase:

“Lo que importa es el amor por el deporte porque sin eso no estaríamos acá”.

Una invitación para conocer la pelota vasca

Vicente espera que la exposición de eventos como Santa Fe 2026 permita que nuevas generaciones descubran la disciplina.

“Los invito a que lo prueben. Siempre hay varias modalidades y en la pelota vasca hay muchísimas”, señaló.

Desde sus primeros partidos en Mercedes hasta una final de los Juegos Suramericanos, la uruguaya construyó su carrera alrededor de una pasión compartida con su familia y sus compañeras.

En Rosario, esa historia terminó con una medalla de plata junto a Camila Naviliat, pero también con la posibilidad de mostrar al público una disciplina en la que la velocidad, la resistencia y la confianza se combinan dentro de una misma cancha.

Natalia Méndez, nacida en Bolivia y nacionalizada argentina, lleva diez temporadas consecutivas entre las diez mejores jugadoras del mundo de racquetball. En Santa Fe 2026 volvió a demostrar su vigencia con una medalla de plata en singles y otra de oro en dobles mixtos, coronando una trayectoria marcada por la perseverancia, el esfuerzo y la pasión por el deporte.

Nacida en Bolivia y nacionalizada argentina, Natalia Méndez construyó una carrera marcada por la perseverancia y lleva diez temporadas consecutivas entre las diez mejores del mundo. En los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 volvió a demostrar su vigencia con una medalla de plata individual y un oro en dobles mixtos.

El racquetball llegó a la vida de Natalia Méndez como un juego familiar y terminó convirtiéndose en su profesión. Nacida en Bolivia y nacionalizada argentina, comenzó a practicar siguiendo los pasos de su padre y sus hermanos, sin imaginar entonces que llegaría a mantenerse durante una década entre las mejores jugadoras del mundo.

A los 18 años tomó una decisión determinante para su futuro deportivo: representar a la Argentina.

La elección le permitió continuar desarrollando un proyecto de alto rendimiento que, con los años, la llevó a consolidarse dentro de la elite internacional.

“Hace 10 años que estoy entre las 10 mejores jugadoras del mundo. Diez años seguidos, diez temporadas seguidas que no salgo”, destacó Méndez.

Natalia Méndez y una decisión que cambió su carrera

El momento decisivo llegó después de terminar su etapa en los torneos juveniles.

Méndez debía definir cómo continuar dentro de una disciplina que exigía cada vez mayores recursos para viajar, entrenar y competir internacionalmente.

Representar a Argentina abrió una nueva etapa.

Pero los primeros años estuvieron lejos de ser sencillos. Para sostener su carrera realizó campañas de ropa, promociones y diferentes actividades que le permitieran financiar los viajes y la preparación.

Los resultados fueron apareciendo y, con ellos, también llegaron sponsors y mejores posibilidades para profesionalizar su entrenamiento.

La perseverancia terminó transformándose en una de las claves de su recorrido.

“El racquetball me vuelve loca”

Méndez disfruta también del fútbol y el pádel de manera recreativa, pero cuando habla de racquetball la definición es contundente.

“El racquetball me vuelve loca. Es el deporte de mis sueños”, afirmó.

Lo que más la atrae es la velocidad.

La pelota puede alcanzar enormes velocidades dentro de una cancha cerrada y obliga a los jugadores a combinar reflejos, potencia, precisión y una rápida lectura de cada situación.

“Cuando la gente lo ve por primera vez dice: ‘Qué bueno’. Y cuando vas subiendo de nivel es cada vez más rápido y fuerte”, explicó.

Su preparación diaria incluye aproximadamente una hora y media de trabajo físico orientado a fuerza, potencia, coordinación y reflejos, además de las sesiones específicas dentro de la cancha.

Con el paso de los años, el entrenamiento también se hizo cada vez más detallista.

Una posición del cuerpo, la eficiencia de un desplazamiento o una pequeña corrección técnica pueden terminar haciendo la diferencia.

Dos medallas en Santa Fe 2026

Toda esa experiencia volvió a quedar reflejada durante los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

Méndez consiguió llegar a la final del individual femenino después de superar en semifinales a la boliviana Camila Rivero en cinco games: 8-11, 11-8, 11-4, 11-13 y 11-6.

La definición fue completamente argentina.

María José Vargas se quedó con el oro al imponerse 3-1, mientras Méndez obtuvo una valiosa medalla de plata. Natalia había comenzado ganando el primer parcial 11-5, antes de la remontada de Vargas.

Pero todavía quedaba otra celebración.

Junto a Diego García, Méndez conquistó la medalla de oro en dobles mixtos, completando unos Juegos extraordinarios y aportando dos preseas a la delegación argentina.

Lesiones y una idea que nunca cambia: volver

Una carrera de tantos años dentro del alto rendimiento también estuvo acompañada por momentos difíciles.

Hombros, rodillas y tobillos fueron algunas de las zonas afectadas por lesiones durante su trayectoria.

Méndez entiende esos contratiempos como parte del camino.

“Es parte del deportista lesionarse, pero lo importante es volver. Siempre hay que volver”, sostuvo.

La frase resume también el mensaje que intenta transmitir a quienes comienzan a competir o atraviesan momentos de frustración.

“Sigamos, sigamos, sigamos”, repite como una especie de fórmula para avanzar incluso cuando la motivación no aparece.

Rosario, otro capítulo de una extensa carrera

Santa Fe 2026 también dejó recuerdos fuera de la cancha.

Méndez destacó el acompañamiento del público, la convivencia en la Villa Suramericana y la posibilidad de compartir nuevamente un evento multidisciplinario con atletas de distintos países.

Para una jugadora acostumbrada a recorrer el mundo, cada competencia sigue ofreciendo experiencias diferentes.

Rosario agregó ahora dos medallas y otro capítulo a una trayectoria construida durante años de esfuerzo.

Desde aquellos primeros partidos junto a su familia en Bolivia hasta una década instalada entre las mejores del planeta, Natalia Méndez convirtió la perseverancia en una marca personal.

Y Santa Fe 2026 volvió a demostrarlo: plata individual, oro en dobles mixtos y una vigencia que permanece intacta después de tantos años dentro de la elite del racquetball.

Las Carpinchas conquistaron la medalla de oro en el K4 500 metros femenino de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Lucía Dalto, Candelaria Sequeira, Paulina Barreiro y Magdalena Garro celebraron el título ante el público santafesino y destacaron la amistad, el esfuerzo y la unión que sostienen al equipo dentro y fuera del agua.

Lucía Dalto, Candelaria Sequeira, Paulina Barreiro y Magdalena Garro conquistaron la medalla de oro en el K4 500 metros femenino del canotaje de velocidad. El equipo argentino celebró el título en la Laguna Setúbal y destacó la amistad que las une, el apoyo del público y la emoción de competir en casa.

La amistad también puede empujar una embarcación hacia el oro. Las Carpinchas, como se conoce al equipo argentino femenino de canotaje de velocidad, protagonizaron una de las historias más emotivas de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 al quedarse con el título en el K4 500 metros.

Lucía Dalto, Candelaria Sequeira, Paulina Barreiro y Magdalena Garro completaron la prueba en 1:31.25 y llevaron a Argentina a lo más alto del podio en la Costanera Este de Santa Fe. Colombia consiguió la plata con 1:34.40 y Chile completó el podio con 1:36.56.

Pero detrás del resultado apareció una historia que va mucho más allá del cronómetro.

Las Carpinchas cerraron el año con una medalla de oro

La conquista llegó en la etapa final de una temporada extensa y exigente para las palistas argentinas.

“Lo que más contenta me pone, además de la medalla y del desarrollo con las chicas, es que es el final para nosotras de un año muy largo. Este cierre es un empujoncito para el que viene, para seguir entrenando, mejorar y representar a nuestro país de la mejor forma”, expresó Lucía Dalto.

El calendario había sido especialmente intenso.

Magdalena Garro explicó que Santa Fe 2026 fue la sexta competencia del año para el equipo y que llegar al cierre de temporada compitiendo en Argentina aportó una motivación especial.

“Nos preparamos bastante porque tuvimos cinco competencias previas; esta fue la sexta, así que veníamos con muchas ganas. La motivación especial fue estar en casa”, señaló.

El público también empujó desde la Costanera

El escenario fue otro ingrediente fundamental.

La Laguna Setúbal y la Costanera Este reunieron a una gran cantidad de espectadores durante las finales del canotaje, en una jornada en la que Argentina consiguió tres medallas de oro y una de bronce.

Para las integrantes del K4, competir frente al público argentino hizo que la experiencia fuera diferente.

Dalto destacó especialmente la presencia de niños y familias durante los Juegos.

“El clima de los Juegos se nota constantemente en la Villa, en la calle y en el ambiente. Es muy lindo ver a tantos niños emocionados con el deporte; que esto sea una motivación y transmita todo el esfuerzo que le ponemos día a día”, explicó.

Del club al alto rendimiento

Las historias de las cuatro integrantes del bote comenzaron muchos años antes de Santa Fe 2026.

Dalto empezó a remar a los ocho años en el Club Náutico de Remo, acompañada por una prima. Con el tiempo pasó al Club Regatas La Plata y comenzó un recorrido por torneos provinciales, nacionales y selectivos que finalmente la llevó al alto rendimiento.

Candelaria Sequeira llegó al canotaje cuando tenía nueve años acompañando a su hermano.

“En el agua había chicas de mi edad remando y gracias a Dios empecé, porque hoy son mis mejores amigas. El camino hacia la selección se fue dando de forma muy natural”, recordó.

Paulina Barreiro comenzó a los 12 años de una manera todavía más particular: acompañando a su abuela.

“Ella quería arrancar a remar, empecé con ella y terminé quedando yo. Hoy me doy cuenta de que es lo que sigo eligiendo y voy a seguir eligiendo siempre”, contó.

Más que compañeras: una familia dentro del agua

Las largas concentraciones terminaron convirtiendo al equipo en mucho más que cuatro deportistas compartiendo una embarcación.

Durante algunos períodos pueden convivir hasta tres semanas por mes, entre entrenamientos y competencias.

“A veces somos más que amigas, somos hermanas. Con Cande soy mejor amiga desde los ocho años y a Pauli la incluimos en esta familia para su primer Juego Suramericano en el equipo senior. Construimos juntas y la vida con las chicas es un sueño”, expresó Dalto.

Ese vínculo se trasladó al agua.

En una prueba donde la sincronización resulta determinante, conocerse profundamente puede marcar diferencias.

Las cuatro palistas deben remar prácticamente como una sola, manteniendo ritmo, coordinación y potencia durante todo el recorrido.

“Esto fue una dedicatoria de amor”

Después de recibir la medalla, Candelaria Sequeira encontró una frase para explicar lo que significaba compartir el logro con sus compañeras.

“Es hermoso este vínculo con las chicas, querer que nos vaya de la mejor manera y poder llegar a abrazarlas con un amor sincero. Esto fue una dedicatoria de amor”.

La definición resume buena parte de la historia del K4 argentino.

Detrás del 1:31.25 que quedó registrado en la clasificación oficial aparecen años de entrenamiento, viajes, concentraciones y una amistad construida desde edades muy tempranas.

Santa Fe 2026 les permitió cerrar esa temporada de la mejor manera: juntas, campeonas suramericanas y con la bandera argentina en lo más alto del podio.

Las Carpinchas transformaron así una final de canotaje en algo más profundo que una carrera de 500 metros: una medalla dorada impulsada por cuatro palistas que aprendieron a remar en la misma dirección dentro y fuera del agua.