TOKYO (Japan) –  Deberíamos llevarte a este resumen diario con un clásico “no hay nada mejor que esto”, pero después de ver los emparejamientos de cuartos de final, sí. Es incluso mejor que esto. Créditos: FIBA

Durante más de dos horas, el mundo del baloncesto estuvo pegado a la pantalla viendo al ganador de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA ​​2019 enfrentarse al campeón del FIBA ​​EuroBasket 2017. En los últimos años, Sergio Scariolo consolidó el estatus de España como el mejor equipo defensivo del mundo, y si vuelves a ver el partido contra Eslovenia desde esa perspectiva, podrías ver muchas cosas increíbles. Suena loco después de que encajasen 95 puntos en una derrota por 95-87.

“Eso es casi 30 puntos menos que su promedio. No es su promedio en los dos partidos aquí, sino en seis partidos”, advirtió el técnico español sobre observar a Eslovenia como un equipo con cuatro partidos más jugados en Lituania, en el Torneo de Clasificación Olímpica.

Eslovenia tiene cuatro partidos más juntos. Pero España también tuvo toda una década de niveles irreales en competiciones y grandes partidos de su lado. Es por eso que su defensa operó como un reloj cuando Scariolo ordenó un set de caja y uno liberado con Victor Claver sobre Luka Doncic.

El plan no era solo dejar morir a Claver persiguiendo a Doncic, sino también darle un mareo diferente a la superestrella eslovena. Una vez que Doncic se acostumbró a Claver, Alex Abrines fue el siguiente en subir. Luego fue Alberto Abalde. Y cuando Doncic los descubrió, Scariolo jugó una carta de comodín y puso a Usman Garuba en el punto hacia adelante.

Con los otros cuatro muchachos en la zona, o listos para ayudar a Luka desde cualquier parte de la cancha, a un pase de distancia o desde el lado débil, el jugador de Dallas Mavericks no pudo dominar desde el principio. De hecho, la defensa española lo obligó a cometer dos faltas en ataque para un total de tres faltas en el primer cuarto, y el técnico esloveno lo dejó en el banquillo durante gran parte de la primera parte.

Sin embargo, intentamos advertirle. Eslovenia es mucho más que Luka Doncic. “Este es un buen equipo. Esto no es solo Doncic”, dijo el dirigente español Scariolo sobre Doncic. “Estoy encantado con Luka, cómo interpretó la situación y reaccionó ante ella. Mostró su clase. Su fortaleza mental. Su competitividad. Su comprensión de lo que estaba pasando”.

Doncic señaló que el plan defensivo español y la ejecución atraparon incluso al más estable de los jugadores cerebrales jugando un poco con su pie trasero.

“No esperábamos que fueran a box y uno libre conmigo. Cada vez que jugaba pick and roll, también venían uno o dos jugadores adicionales”, señaló Doncic. “Nos ajustamos a eso durante el partido. Fallamos muchos tiros abiertos, pero ganamos el encuentro y eso es todo lo que importa ahora”.

El entrenador esloveno, Aleksander Sekulic, enfatizó que este esfuerzo muestra la integridad del equipo.

“Eso demuestra que tenemos un gran equipo. Siempre hubo alguien”, dijo Sekulic. “Luka estaba listo para encontrar compañeros, lo hacían triplicar, lo presionaron, pero Luka siempre encontró una buena solución. Creó tiros abiertos para (sus compañeros), tuvimos un gran movimiento de pelota y, afortunadamente, anotamos el tiros abiertos al final, cuando era más importante”.

Doncic no anotó, pero descubrió que la defensa tuvo un reflejo en su estadística con: 12 puntos, 14 rebotes, 9 asistencias. A sólo una asistencia del tercer triple-doble en la historia olímpica, después de LeBron James en 2012 y Alexander Belov en 1976. Estuvo cerca del récord de anotación, estuvo cerca de un triple-doble aquí. Pero la pregunta sigue siendo, ¿siquiera le importan esos números?

“No.” Eso provocó una fuerte carcajada en la rueda de prensa cuando Doncic sonrió. Tenía motivos para sonreír porque todavía no sabe lo que es perder un partido con la camiseta eslovena.

La parte de que Eslovenia es un gran equipo: Vlatko Cancar anotó sus triples de alto arco en el camino a 22 puntos, siendo el máximo del equipo. Klemen Prepelic, quien también recibió un poco de “amor” de caja y uno de Sergio Llull cuando Doncic estaba en el banquillo, conectó el triple de ventaja desde la esquina y siguió con un pase alley-oop a Mike Tobey como el pívot naturalizado fue el hombre del momento en el último cuarto, terminando con 16 puntos y 14 rebotes.

Estaba agotado. Todavía jadeando por aire y sintiendo la sangre corriendo por sus piernas después de empujar a dos Gasol, Garuba y Willy Hernangomez durante 33 minutos en la cancha.

“Para ser honesto, hace un par de meses ni siquiera sabía dónde estaba Eslovenia”, dijo Tobey. “Ahora, este es un sueño desconocido que se hace realidad, y no quiero despertar”.

Eslovenia ganó el primer lugar y se enfrentará a Alemania en los cuartos de final. El ganador de ese enfrentará al ganador del Francia-Italia, formando una parte europea del cuadro.

En cuanto a España, hizo un partido maravilloso. Pero aquí está la cosa: no fue suficiente; cayeron a 2-1, es decir, al segundo lugar en el grupo, es decir, a la parte no cabeza de serie del cuadro, lo que significa que terminaron en cuartos de final con Estados Unidos.

Una revancha de la final olímpica de 2008 y 2012 y la semifinal de 2016. Solo queda un día para esa batalla, pero tenga la seguridad de que los ganadores de la Copa del Mundo tienen un plan de juego listo.

“(España) es un equipo que ha sido legendario en el mundo del baloncesto por poder competir a lo largo de los años, independientemente de los jugadores que estuvieran, independientemente de las generaciones que estuvieron involucradas”, dijo Scariolo. “Solo tenemos que seguir siendo nosotros mismos, mantener nuestra identidad, eso es todo”.

El ganador del enfrentamiento entre Estados Unidos y España jugará contra Australia o Argentina en las semifinales. En un día lleno de locura tras el España-Eslovenia y el caos del sorteo de los cuartos de final, el hecho de que Argentina haya jugado su mejor partido en el Saitama Super Arena puede pasar desapercibido.

Derrotaron a Japón por 97-77 para recoger el último boleto a los ocho de élite. El margen de 20 puntos podría haber sido mayor; había indicios de que Facundo Campazzo llegó listo para jugar y guiar a sus compañeros hacia la fase eliminatoria con 17 puntos, 11 asistencias y 7 rebotes. Dos excompañeros del Real Madrid acercándose al triple-doble en una sola jornada olímpica.

El compañero favorito de Facundo para la jornada no era otro que Luis Scola. Honestamente, no “por el día”, más bien “durante una década más o menos” porque el jugador de 41 años todavía luce igual que hace nueve años, cuando Campazzo jugó por primera vez con él.

Scola terminó la fase de grupos como máximo anotador de Argentina. En sus quintas Olimpiadas, promedió 19.6 puntos por partido, mientras lanzaba al 50 por ciento desde el campo.

“Es ridículo. No creo que se haya detenido ni un solo día en los últimos 25 años. Incluso cuando termina la temporada, al día siguiente sale a trabajar con su entrenador personal de baloncesto, su preparador físico personal. Tiene una pelota de baloncesto en su casa. Nos empujó a lugares increíbles en los últimos 20 años. Él también me empujó a mí. Nunca estaría aquí sin Luis Scola. Lo amo. Amo a Luis Scola “, se emocionó el entrenador Sergio Hernández después del partido.

Mostrando toda su humildad, Scola habló con los miembros de los medios de comunicación con tanta alegría y entusiasmo, diciendo que no se siente viejo. Todo lo contrario, explicó Scola: sus jóvenes compañeros lo hacen sentir más joven, lo alimentan con una energía renovada para seguir adelante.

Siendo un aficionado al baloncesto, Scola incluso pasó un minuto hablando de Luka Doncic. “Recuerdo haber visto el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA en Lituania y estar feliz de que Eslovenia ganara. No porque pensara que iban a ser un oponente más fácil para nosotros aquí, sino por Luka Doncic”, dijo Scola. “Ahora puedo decirle a la gente, ‘oye, jugué contra ese tipo’ en algún momento en el futuro ‘”. Ser feliz por el baloncesto. Sabemos de lo que estás hablando, Luis.

En el concurso individual femenino, la brasileña Rebeca Andrade hizo historia para el país latinoamericano al adjudicarse la medalla de plata, con un score de 57.298, un mérito enorme para la gimnasta, al competir en Tokio individualmente, ya que Brasil no presenta equipo en las otras pruebas. Cortesía: Tokio 2020

En una competencia con mucha alternancia entre los tres primeros lugares, Rebeca Andrade escribió una de las más bellas historias de la gimnasia de Brasil y del Olimpismo del país con su medalla de plata en el concurso completo de gimnasia artística, la primera de una mujer del país en unos Juegos en esta disciplina.

Pero antes de llegar a este histórico 29 de julio de 2021, es preciso ir unos años hacia atrás. En 2015, durante la preparación para los Juegos Panamericanos de Toronto, Rebeca Andrade se rompió el ligamento anterior cruzado de la rodilla derecha en un entrenamiento y tuvo que operarse.

Pensó en retirarse. Pero su madre, (Doña) Rosa, no la dejó. Dos años después, en 2017, en un entrenamiento para el Mundial de Montreal, Canadá, la misma lesión y una nueva operación. La historia se repetiría en 2019, durante el Campeonato de Brasil. Tercera operación y reconstrucción del ligamento.

Si los Juegos se hubieran disputado en 2020, Rebeca Andrade no se habría recuperado a tiempo. Pero la historia no quiso que fuera así. El primer éxito internacional de Rebeca Andrade llegó en mayo de 2017, y la senda de triunfos continuó a pesar de las lesiones.

Por su palmarés, Andrade llegaba a Tokio 2020 como una de las favoritas. La gimnasta brasileña estuvo impecable en el salto de potro, donde consiguió la mejor nota de todas las participantes, y en las barras asimétricas.

Después de la barra de equilibrio ocupaba el tercer lugar de la clasificación general. Y en la última presentación, al son de ‘Baile de Favela’, logró la puntuación necesaria para ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos, un cierre perfecto para su historia de superación.

La brasileña quedó solo por detrás de Sunisa Lee (Estados Unidos), que conquistó el oro. Y el bronce fue para Angelina Melnikova (ROC).

Así quedó la final del concurso completo femenino de gimnasia artística:

1. Sunisa Lee (Estados Unidos) – 57,433 puntos
2. Rebeca Andrade (Brasil) – 57,298
3. Angelina Melnikova (ROC) – 57,199
4. Vladislava Urazova (ROC) – 56,966
5. MURAKAMI Mai (Japón) – 56,032
6. Nina Derwael (Bélgica) – 55,965

Con esta conquista, Rebeca Andrade le dio a Brasil su primera medalla de unos Juegos Olímpicos en la gimnasia artística femenina; en masculina, el país cuenta con las medallas de Arthur Zanetti en anillas (oro en Londres 2012 y Río 2016); y las de Diego Hipólito y Arthur Nory en suelo (plata y bronce respectivamente en Río 2016).

Hasta la plata de Rebeca Andrade, los mejores resultados de Brasil en la gimnasia artística femenina eran los quintos puestos de Daiane dos Santos en suelo en Atenas 2004, y Flávia Saraiva en barra de equilibrio en Río 2016.

Una medalla cargada de historia. No hay forma de separar este logro del trabajo de muchas décadas de gimnasia artística femenina en Brasil, a través de clubes, entrenadoras y deportistas, referentes como Dos Santos, Santana, Hypólito, Luísa Parente, Georgette Vidor, Jade Barbosa, entre muchos otros.

La mismísima Nadia Comanechi, leyenda de la gimnasia, felicitó a Andrade por la medalla.

El estadounidense Caeleb Dressel dio un nuevo paso para conseguir las seis medallas de oro a las que aspira en los Juegos Olímpicos de Tokio, luego de colgarse este jueves su segunda presea dorada al imponerse en la final de los 100 metros estilo libre con un tiempo de 47.02 segundos, nuevo récord olímpico. Cortesía: Tokio 2020

Caeleb Dressel, de Estados Unidos, ganó la medalla de oro en la final de la prueba de 100 metros estilo libre masculino  y rompió el récord Olímpico. Kyle Chalmers, de Australia, terminó en el segundo lugar y consiguió la de plata, mientras que Kliment Kolesnikov, de ROC, obtuvo la de bronce.

Y es que la final, pese a la presencia del ruso Kliment Kolesnikov, que firmó el mejor cronometro de todos los participantes en las semifinales, se planteo siempre como un cara a cara entre el nadador estadounidense y el australiano.

Un duelo con dos estrategias radicalmente opuestas, ya que si el objetivo de Dressel era adquirir en los primeros 50 metros la mayor ventaja y resistir hasta el final, la de Chalmers era no perder mucho en el primer largo para aprovechar su explosivo final.

Así Dressel, que llegaba a Tokio con la mejor marca mundial del año con un tiempo de 47.02, salió como un tiro e impuso desde el comienzo un endiablado ritmo que sólo pudo aguantar el ruso Kliment Kolesnikov.

Tal y como demostraron la apenas 10 centésimas en las que Caeleb Dressel, que completó los primeros 50 metros en un tiempo de 22.39, aventajó al ruso Kolesnikov, el vigente campeón de Europa.

Algo más retrasado viajaba el australiano Kyle Chalmers, que afrontó el último largo desde la tercera posición con una desventaja de 32 centésimas con relación al norteamericano Dressel.

Una distancia que Chalmers brazada a brazada comenzó a enjugar hasta parecer en disposición de poder arrebatar el oro a Dressel, que consiguió aguantar el empuje del oceánico y alzarse por tan sólo 6 centésimas con el triunfo con un crono de 47.02.

Registro que permitió a Caeleb Dressel, de 24 años, adornar su medalla de oro con un nuevo récord olímpico, tras rebajar en 3 centésimas la anterior plusmarca olímpica en posesión del australiano Eamon Sullivan desde los Juegos de Beijing 2008.

Completó el podio Kliment Kolesnikov que se alzó con la medalla de bronce con un tiempo de 47.44 segundos, 21 centésimas que el crono que el nadador ruso firmó en las semifinales.