Luca Van Assche, una de las figuras emergentes del circuito ATP, está demostrando que el éxito en el deporte profesional no está reñido con la formación académica.

A sus 20 años, el tenista francés compagina sus compromisos en el tenis profesional con sus estudios universitarios de matemáticas en la prestigiosa Universidad París-Dauphine, un esfuerzo que refleja su determinación por forjar un futuro más allá de las pistas.

“Aunque ganase 50 Grand Slam, no estaré jugando cuando tenga 60 años. Por eso he decidido continuar los estudios, y lo estoy disfrutando”, explicó Van Assche en el nuevo capítulo del serial Camino a Jeddah, que documenta su preparación para las Next Gen ATP Finals. El francés, que actualmente ocupa el puesto 128 en el PIF ATP Rankings, divide su tiempo entre entrenamientos, competencias y clases en línea.

Esta mentalidad multifacética no ha pasado desapercibida. Robbie Koenig, destacado analista de tenis, destacó el intelecto de Van Assche como un elemento diferenciador: “Si tu cerebro está conectado para estudiar matemáticas, eso solo puede beneficiar tu capacidad para resolver problemas en el tenis. Sobre sus hombros, está más dotado que la mayoría”.

Van Assche, semifinalista en las Next Gen ATP Finals de 2023, regresa este año al torneo saudí con la ambición de dejar huella. “Quiero darlo todo por ganar este torneo, ojalá pueda conseguirlo”, afirmó el francés, quien ocupa el sexto lugar en la PIF ATP Live Race To Jeddah. Inspirado por nombres como Andrey Rublev y Frances Tiafoe, antiguos participantes de este certamen ahora consolidados en el Top 20 mundial, Van Assche está decidido a seguir sus pasos.

Su temporada 2024 ya ha dejado hitos destacados, como alcanzar la tercera ronda del Abierto de Australia, y sus objetivos no podrían ser más claros. “Mi mayor meta es tener grandes sueños”, aseguró. “Si no tienes remordimientos y sabes que lo diste todo, eso es lo más importante”.

Van Assche es mucho más que una joven promesa del tenis: es un ejemplo de cómo equilibrio y ambición pueden construir una carrera sólida, dentro y fuera de las pistas.

Joao Fonseca hará historia al convertirse en el primer brasileño en participar en las Next Gen ATP Finals presented by PIF, tras una temporada excepcional que le permitió clasificar al prestigioso torneo que reúne a los mejores tenistas sub-20 del mundo.

Con apenas 18 años, Fonseca logró asegurarse el octavo y último lugar para el evento que se disputará en Jeddah, Arabia Saudita. Su ascenso en el PIF ATP Rankings ha sido meteórico, comenzando el año en la posición No. 727 y alcanzando su mejor ranking como No. 145, consolidándose como el jugador más joven dentro del Top 150.

El brasileño deslumbró al mundo del tenis en febrero, cuando alcanzó los cuartos de final en el ATP 500 de Río de Janeiro, derrotando a figuras como Arthur Fils y Cristian Garin. Además, alcanzó instancias similares en Bucarest y conquistó su primer título en el ATP Challenger Tour en Lexington, Kentucky.

La clave del éxito de Fonseca no se limita a su habilidad en la pista. Su entrenador, Guilherme Teixeira, lo impulsa a crecer también fuera del tenis, fomentando hábitos como la lectura. “Concéntrate en leer libros. Tratemos de terminar este libro para el domingo”, se escucha decir a Teixeira en un adelanto de la serie “Viaje a Jeddah”, que muestra momentos exclusivos del brasileño y su equipo.

“Creo que tengo una gran madurez y eso se debe a este deporte. Sin duda, estoy creciendo rápido”, afirmó Fonseca, quien ha demostrado un aplomo y una energía que lo convierten en una de las jóvenes promesas más emocionantes del tenis actual.

El ascenso de Fonseca ha capturado la atención de analistas como Blair Henley, quien destacó: “Tiene un poco de ese estilo infantil. Puede que intente tiros arriesgados, pero eso es lo que lo hace tan divertido de ver”. Su estilo intrépido y su entusiasmo contagioso han cautivado a los aficionados y lo posicionan como un futuro protagonista del circuito.

“Jugar con los ocho mejores jugadores menores de 20 años… Es un sueño competir con esos chicos en este torneo”, expresó Fonseca, dejando claro que su clasificación a las Next Gen ATP Finals es solo el comienzo de un prometedor camino.

Con su talento y determinación, Joao Fonseca ha demostrado que el cielo es el límite, consolidándose como una de las figuras emergentes más brillantes del tenis mundial.

El checo Jakub Mensik, de 19 años, no oculta su admiración por Jannik Sinner, el actual número uno del mundo. En la previa de las Next Gen ATP Finals presented by PIF en Yeda, Mensik compartió cómo el juego y la trayectoria del italiano lo inspiran mientras busca consolidarse en el ATP Tour.

“Me identifico mucho con Sinner. Es un jugador alto, como yo, y se mueve muy bien en la pista. Incluso nuestras derechas tienen un estilo similar. No puedo ser como Alcaraz porque es más pequeño y más fuerte, pero siento que tengo las herramientas para seguir los pasos de Sinner y destacar en el circuito”, comentó Mensik en una entrevista para ATPTour.com.

La temporada 2024 ha sido reveladora para Mensik, quien logró su primera final ATP en Doha, alcanzó los cuartos de final en Shanghái y Viena, y se ubicó entre los mejores 50 del mundo. Este meteórico ascenso le valió el premio a Irrupción del Año en los Premios ATP. Ahora, busca cerrar el año con un título en las Next Gen ATP Finals, torneo que en el pasado ha catapultado a talentos como Sinner, Alcaraz y Tsitsipas.

Para el joven checo, la influencia de figuras como Tomas Berdych, a quien veía entrenar en su ciudad natal, y Novak Djokovic, su ídolo de infancia, ha sido fundamental. “Ver a Berdych en sus mejores momentos me inspiró a comenzar a jugar tenis. Pero también Novak, por su mentalidad y consistencia, es un referente para mí”, explicó Mensik.

Además, Mensik destaca la importancia de su entorno: “Sin mis padres y mi equipo no estaría aquí. Ellos me empujan a mejorar cada día y me recuerdan que confiar en el proceso es clave. No se trata solo de ganar, sino de aprender y dar lo mejor de uno mismo”.

Con su mirada puesta en el futuro, Mensik espera consolidar su lugar en el tenis mundial. Inspirado por el éxito de Sinner y respaldado por su equipo, el checo tiene claro que el trabajo duro y la perseverancia serán las claves para convertirse en uno de los grandes nombres del deporte.

Las Next Gen ATP Finals serán su próxima oportunidad para demostrar que su ascenso apenas comienza.