Argentina derrotó a Ecuador, 4 a 2 en penales tras empatar 1 a 1 en los 90 minutos y avanzó a las semifinales de la Copa América.

De entrada, la Albiceleste se encontró con un terreno prácticamente inexplorado durante los últimos años: la Tri la pasó por arriba durante los primeros 15 minutos. El conjunto de Scaloni era desbordado constantemente, en general por el carril derecho, y sufrió en tres ocasiones.

Moi Caicedo no pudo definir cómodo en la primera, pero la más clara la tuvo Jeremy Sarmiento, que forzó una tremenda atajada del Dibu con la pierna izquierda, rememorando su gesta de Lusail. A pesar de tener más la pelota, los defensores del título no se hallaban en la cancha, y los pupilos de Félix Sánchez Bas parecían más enérgicos, ganando las divididas y buscando con convicción el arco rival.

No obstante, con el correr de los minutos, Argentina se empezó a acomodar y emparejó el encuentro a partir del trabajo de sus mediocampistas, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández, el último muy impreciso en los toques finales. Justamente el volante de Chelsea fue el que tuvo las primeras claras, con un cabezazo y un remate tapado por la defensa.

Y de esa pelota, que derivó en un córner, llegó la apertura del marcador para la Albiceleste: Messi, desconocido, poco activo, quizás molesto por la lesión muscular que arrastra en el aductor derecho, envió un centro al primer palo que peinó Mac Allister y encontró a Licha Martínez en el segundo palo. El zaguero cabeceó y, pese a que Alexander Domínguez despejó la pelota, esta había ingresado (claramente) entera al arco ecuatoriano.

De esta manera, quizás sin haber hecho tantos méritos, pero aprovechando el momento y haciendo gala de su jerarquía, Argentina se adelantaba en Houston, en lo que fue el primer gol de Martínez con el seleccionado.

Los campeones del mundo pegaron en un tramo clave del cotejo y arrancaron el segundo tiempo buscando rematar el partido (Messi, de derecha, tuvo una clave, mas su disparo fue débil), pero Ecuador resistió los (escasos) embates albicelestes y tuvo una chance inmejorable para arrancar, a partir de un penal por mano de Rodrigo De Pau. Sin embargo, mientras Dibu buscaba agigantarse, Enner Valencia pateó al palo y Argentina mantuvo la ventaja.

El partido, entonces, se tornó disputado, friccionado, sin lugar para el juego asociado. Ecuador empujó con más ganas que claridad, tirando todos sus atacantes a la cancha, y Argentina se defendió sumando centímetros y buscando adueñarse del balón, algo que le costó a lo largo de toda la noche.

Y en ese contexto, cuando parecía que se llevaba el trabajado triunfo, llegó el 1-1. La Tri jugó rápido un tiro libre, John Yeboah envió un centro y Kevin Rodríguez, uno de los tanques ecuatorianos, peinó de cabeza y anotó el empate. Luego de una larga revisión del VAR, el árbitro uruguayo Andrés Matonte, de muy floja noche, convalidó el gol correctamente.

Y en los penales, Dibu. Dibu, Dibu y siempre Dibu. Messi, en una de sus presentaciones más flojas con la camiseta del seleccionado, la picó y estrelló su remate en el travesaño. Pero Martínez tapó el remate de Ángel Mena y, después de que Julián Álvarez anotara, se lo sacó a Alan Minda. Después intercambiaron goles, en orden, Mac Allister, Yeboah, Gonzalo Montiel y Jordy Caicedo, para que Nicolás Otamendi, uno de los grandes referentes, definiera la serie y desatara la locura rioplatense.

Como ya le había pasado durante la Copa América, Argentina no jugó bien. A diferencia de lo ocurrido en muchos tramos de la era Scaloni, no se sintió cómodo, y de a largos ratos bailó al ritmo de la Tri, que fue un dignísimo rival, con fuerza y ataques frontales que complicaron a la defensa albiceleste. Pero es el mejor seleccionado del mundo también por sus nombres, entre los que figura el arquero de Aston Villa.

En el Parque Paladino de La Teja, San Lorenzo cayó por 2-0 en el Desafío Invierno de la Serie Río de la Plata frente a Progreso.

El conjunto de Leandro Romagnoli pagó muy caro sus deficiencias y errores defensivos ante un rival ligeramente superior en el ataque.

El encuentro tuvo unos primeros minutos con dominio del conjunto uruguayo, que salió a presionarlo alto al argentino, aunque sin poder generar situaciones claras de gol.

Fue el crecimiento de la figura de Elián Irala lo que hizo reaccionar a San Lorenzo. El joven mediocampista empujó para adelante al Ciclón, al que le faltó claridad en los últimos metros.

En el complemento tampoco sobraron las emociones, pero justo antes de que Canobbio decidiera reemplazar a su goleador, Horacio Sequeira recibió un pelotazo largo, corrió hacia el área, le ganó el mano a mano a Nicolás Hernández y definió cruzado casi cayéndose. Un 1-0 que dejó en evidencia una floja defensa de San Lorenzo.

Apenas siete minutos después, Progreso aprovechó el desconcierto defensivo del Azulgrana: un pelotazo largo de Lagbraga para Sequeira por la izquierda, se metió entre dos, lanzó la pelota al corazón del área donde Aramburu demoró demasiado en patear y la perdió, pero la presión del conjunto uruguayo logró recuperarla ante los jugadores de San Lorenzo, que no podían agarrarla. El balón llegó a los pies de Agustín Moreira, quien sacó un disparo fuerte a la red para el 2-0.

No hubo tiempo para mucho más. El equipo que conduce Carlos Canobbio supo capitalizar las debilidades del cuadro argentino y con efectividad se llevó el triunfo 2-0.

El equipo de Leandro Romagnoli volverá a jugar por la Serie Río de la Plata el martes 9 de julio ante Peñarol en el estadio Campeón del Siglo a partir de la hora 19:00.

Síntesis del partido

San Lorenzo: Lautaro López Kaleniuk, Nahuel Arias, Gonzalo Luján, Daniel Herrera y Elías Báez, Elián Irala, Iván Tapia, Tomás Porra, Ezequiel Cerutti, Diego Herazo y Matías Reali. DT: Leandro Romagnoli.

Progreso: Nahuel Suárez, Joel Poiso, Sebastián Cardozo, Mauro Martín y Facundo Silvera, Nicolás Fernández, Gonzalo Andrada, Adrián Colombino e Ignacio Lemmo; Horacio Sequeira y Gastón Colman. DT: Carlos Canobbio.

Goles: Sequeira (75), Moreira (82′).

Cambios: Progreso: Martín Marta por Poiso (45′), Mateo Aramburu por Gastón Colman (62′), Jorge González por Sebastián Cardozo (62′), Hernán Labraga por Adrián Colombino (62′), Agustín Moreira por Ignacio Lemmo (62′), Mario García por Sequeira (76′), Alejandro García por Andrada (76′)

San Lorenzo: Alexis Cuello por Herazo (65′), Lautaro Blanco Cerutti (65′), Francisco Perruzzi por Irala (65′), N. Hernández por Herrera (74′), Leguizamón por Reali (74′), Medina por Tapia (74′), Tarragona por Porra (82′)

Lionel Scaloni dio una conferencia de prensa este miércoles, en la que habló de cómo se siente Lionel Messi de su dolencia muscular y del resto del equipo, en compañía de Alexis Mac Allister.

Scaloni tendría ocho nombres definidos para medirse a Ecuador, con una duda en el mediocampo, a resolver entre Leandro Paredes y Enzo Fernández, otra en el ataque, entre Lautaro Martínez y Julián Álvarez, más el caso puntual de Messi, quien de no poder jugar será reemplazado desde el inicio por Ángel Di María.

“Vamos a esperar al entrenamiento de hoy, a un par de horas más para definir el estado de Lio y ver bien el equipo. En base a la respuesta que tengamos, decidiremos con el cuerpo técnico. Ayer tuvimos buenas sensaciones con Messi. Todavía no hablé, porque me parece justo esperar hasta último momento. Que se tome su tiempo, hablaré con él antes de la práctica y veré cómo se siente, para después tomar la decisión”, aclaró Scaloni ante los medios.

“¿Lautaro Martínez y Julián Álvarez juntos? Puede ser, es una opción. Han funcionado bien y veremos hoy tras la práctica con el equipo. Lautaro está muy bien, como Julián. Espero que continúen en racha. Lautaro recuperó continuidad y está decidiendo partidos; estoy contento con su aporte”, agregó.

“Estuve afuera del partido contra Perú y cuando uno es entrenador, quiere estar lo más cercano posible de los jugadores. Esperemos que no vuelva a suceder, para poder acompañarlos. Todo el cuerpo técnico lo hizo maravillosamente bien, pero uno quiere estar adentro. Pasó con otros técnicos; ojalá no se repita esta situación”, contó el DT de la Albiceleste.

“Veremos las posibilidades ante Ecuador; siempre que está Lio es mejor. Nuestra idea siempre fue hacerle daño al rival y sin dudas que es mejor con él, pero se verán opciones si no puede estar. No creo en las estadísticas y las rachas están para cortarse, pero en este caso ante Ecuador ojalá no pase”, admitió.

“Ecuador es un buen equipo, bien trabajado. Ya dije antes de la Copa América que es un rival duro y está para pelear por el título. Es una Copa de altísimo nivel, con selecciones difíciles, que pueden llegar a la final, para competir bien, contra los mejores seleccionados del mundo, como por ejemplo se vio ayer entre Colombia y Brasil. Son dos que están fuertes, igual que Uruguay. Espero que la gente disfrute, igual que nosotros”, contó Scaloni.

“Alexis y otros jugadores juegan en diferentes zonas de la cancha. Él puede hacerlo en dos posiciones distintas. Siente el gol, a veces juega más adelantado, o más atrasado, y es inteligente, es importante para el equipo”, fue como se expresó el DT, elogiando al futbolista que tenía al lado.

“Sobre el gran momento de la Selección, esperemos que mañana no se corte. Las estadísticas nos ayudan, es más lo que se gana de lo que se pierde, y buscamos la mejor manera de afrontar cada partido. Contra Ecuador jugaremos sin pensar en los números, a jugar como si durara 180 minutos y no solamente 90”, dijo.

“En el duelo previo, Argentina fue muy superior, pero no tiene nada que ver. Fue un amistoso, ahora hay otros jugadores y cada partido tiene su historia. Lo vimos más de una vez, analizamos cosas, pero no hay cruces iguales. Creo que nuestra visión es salir a buscar siempre la victoria, pero no hay rivales sencillos, ni mucho menos. Nunca en el fútbol dos partidos son iguales”, aseguró Scaloni.

Y fue consultado sobre la opinión de otros equipos, prensa extranjera y de redes sobre que Argentina es beneficiada por los árbitros. “Tiende la gente a decir que es favorecido uno porque va ganando, yo no pienso eso. Son seres humanos y puede pasar, sobre todo con el VAR, cuando todavía no hay una tecnología tan precisa y fina acá como pasa en la Eurocopa, porque sigue estando el error humano. Descarto por completo que haya ayuda para el equipo”, afirmó.

“El partido se prepara de la misma manera que los otros tres partidos. Con esta camiseta, se toman todos los encuentros igual, con la misma importancia, buscando salir a ganar, sin descuidar nada. A nivel mediático se le da más importancia, porque son los cuartos de final, pero se preparan igual que el resto”, explicó en la conferencia de prensa.

“¿Qué opino de la Eurocopa? Quiero que a España le vaya bien en la Eurocopa, y más con De la Fuente, que fue allá mi profesor en el curso de entrenador. Están haciendo las cosas muy bien, tengo parte de mi familia española y lo aprecio mucho a él, así que voy por España, sin dudas”, remató.