Central Norte de Salta venció por penales a Sarmiento de La Banda, logrando el tan ansiado ascenso a la Primera Nacional. En un emocionante encuentro disputado en Catamarca, el equipo salteño se impuso en la tanda de penales tras un partido que terminó sin goles. Imágenes: prensa Central Norte

Una locura descontrolada de la gente de Central Norte, no importan los años, no importa cómo se jugó, lo único que importa es el ascenso del equipo de la Ciudad de Salta que ahora tiene dos equipos en la Primera Nacional.

En la calurosa ciudad de Catamarca, alrededor de 15,000 hinchas de Central Norte coparon las calles, creando un ambiente festivo que se hizo sentir con su clamor popular. A pesar de la escasa presencia de seguidores de Sarmiento de La Banda, el apoyo del Comité Federal fue evidente al dar inicio al partido, donde se esperaba un enfrentamiento intenso y lleno de emociones.

Los primeros minutos no fueron favorables para Central Norte. Sarmiento comenzó a complicar a la defensa salteña, especialmente a través de pelotas paradas, y el árbitro, Viñas, pareció inclinarse a favor del conjunto santiagueño. La tensión aumentó rápidamente cuando el “Mono” Blanco fue amonestado, y Sarmiento continuó dominando el juego en la primera mitad. Su mediocampo mostró una sólida presión que le permitió recuperar balones y cortar el juego de Central Norte, que se veía perdido en pelotazos sin sentido.

Con el paso del tiempo, la situación se tornó complicada para el árbitro, quien se vio envuelto en discusiones, especialmente tras un cruce entre Blanco y el arquero Rodríguez, y un choque entre Paparelli y el portero santiagueño. Sin embargo, hacia el final del primer tiempo, Central Norte comenzó a reaccionar, mostrando destellos de esperanza.

Al inicio de la segunda etapa, Sarmiento tuvo una gran oportunidad para abrir el marcador, pero Garzón y Bernal se estorbaron y no concretaron. Las cosas empezaron a cambiar a favor de Central, que encontró una mejoría tras un final de primer tiempo alentador. Los salteños comenzaron a jugar más por las bandas, utilizando la derecha con Rinaudo para generar presión.

El director técnico, Víctor “Tano” Riggio, optó por un cambio estratégico al ingresar a Gómez por Chavarría, buscando mayor control en el medio. Luego, la salida de Blanco y el ingreso de Magno aportaron frescura y vitalidad al juego. Un imprevisto interrumpió el partido cuando una de las torres de iluminación falló, añadiendo un toque de dramatismo al encuentro.

En la parte final, la tensión se palpaba en el aire. Ambos equipos sintieron la presión, y si bien el juego había sido feo desde el comienzo, la última etapa se tornó aún más intensa. En una jugada de pelota parada, Speck, el mejor del partido, aprovechó un descuido de la defensa de Central, pero Calidad Rodríguez evitó el gol con una notable intervención.

Con el tiempo reglamentario agotado y sin más acciones que cambiaran el rumbo del partido, la final se decidió en la tanda de penales. Central Norte comenzó la serie con Brian Molina, quien pateó al medio y marcó el 1 a 0. Luego fue el turno de Toloza, cuya ejecución fue detenida por Rodríguez, manteniendo la ventaja para los salteños.

Sin embargo, la alegría se tornó preocupación cuando Germán Lessman falló su penal, enviando el balón por encima del arco. Luego, López empató para Sarmiento. Giménez convirtió el 2 a 1, pero Rodríguez, aún con una lesión en el hombro, volvió a brillar al detener otro penal. Huichulef también vio cómo su remate fue atajado por el arquero santiagueño.

El marcador seguía empatado en 2 a 2 cuando Genez impactó el balón en el parante derecho, poniendo a Central Norte en una situación favorable. Chamorro igualó la serie, y luego Gómez anotó para Central, dejando el marcador 3 a 2. Finalmente, Suárez falló su penal, y con ello, Central Norte ascendió a la B Nacional, desatando la locura en el corazón de sus hinchas, quienes celebraron un sueño hecho realidad.