Gimnasia y Tiro de Salta afronta una cita histórica ante Vélez Sarsfield por los 16avos de final de la Copa Argentina. El Albo llega golpeado por su presente en la Primera Nacional, pero con la ilusión intacta tras eliminar a Gimnasia de Mendoza y meterse por primera vez en esta instancia.

Gimnasia y Tiro enfrenta a Vélez por Copa Argentina con la ilusión de dar otro golpe histórico

Gimnasia y Tiro de Salta tendrá esta noche una de esas oportunidades que pueden marcar una temporada. Desde las 21.15, en el estadio Ciudad de Caseros, el Albo enfrentará a Vélez Sarsfield por los 16avos de final de la Copa Argentina 2026, en un duelo cargado de historia, exigencia y expectativa. El ganador de esta llave avanzará a octavos de final y se medirá con el vencedor del cruce entre Boca Juniors y Sarmiento de Junín.

Para el conjunto salteño no se trata de un partido más. Gimnasia y Tiro llega a esta instancia por primera vez en su historia dentro del cuadro principal de la Copa Argentina y, además, representa a Salta en una fase que la provincia no alcanzaba desde hace 13 años. La clasificación ante Gimnasia de Mendoza en los penales no solo cortó una racha negativa en el certamen, sino que también le dio al equipo de Juan Manuel Azconzábal un envión emocional en medio de un presente complicado en la Primera Nacional.

El desafío, claro está, será enorme. Enfrente estará Vélez, un equipo de Primera División, con jerarquía individual, variantes ofensivas y una historia importante en la competencia. El Fortín, dirigido por Guillermo Barros Schelotto, viene de golear 4-1 a Deportivo Armenio en los 32avos de final y aparece como favorito natural para meterse entre los mejores 16 del torneo.

Una noche para cambiar el ánimo

Gimnasia y Tiro llega al partido con una contradicción evidente. Por un lado, el equipo atraviesa una campaña irregular en la Primera Nacional, donde perdió terreno después de un arranque muy prometedor. Por otro, la Copa Argentina le abrió una puerta inesperada para recuperar confianza, fortalecer el grupo y volver a instalar al club en una escena nacional.

El Albo viene de caer 2-1 ante Tristán Suárez en Ezeiza, resultado que profundizó las dudas futbolísticas. El equipo no logra sostener rendimiento, le cuesta generar juego asociado y sufrió mucho en las últimas semanas por lesiones y variantes obligadas. Sin embargo, la Copa tiene otra lógica: partidos únicos, escenarios neutrales y margen para que los equipos del ascenso puedan competir desde el orden, la concentración y la efectividad.

Ese será el gran objetivo de Gimnasia: llevar el partido a su terreno. Ante un rival superior en jerarquía, el equipo salteño necesitará ser compacto, reducir espacios, no cometer errores cerca de su área y aprovechar cada pelota detenida o transición ofensiva. En este tipo de cruces, la paciencia y la resistencia emocional suelen ser tan importantes como el juego.

El antecedente que alimenta la ilusión

Gimnasia y Tiro llegó a estos 16avos de final después de eliminar a Gimnasia de Mendoza en una definición dramática. Tras igualar 0-0 en los 90 minutos, el Albo se impuso 4-3 en los penales, con una actuación determinante de Joaquín Papaleo, quien fue la gran figura de la serie.

El arquero salteño contuvo los remates de Ismael Cortez, Luciano Cingolani y Julián Ceballos, y permitió que Gimnasia rompiera una racha de siete eliminaciones consecutivas en 32avos de final. Fue una clasificación histórica porque, además, convirtió al equipo en el primer representante salteño en superar la instancia inicial del cuadro principal desde Juventud Antoniana en 2013.

Ese antecedente es el principal argumento emocional para esta noche. Gimnasia sabe que ya dio un golpe. Sabe que puede competir si sostiene el orden y entiende los momentos. Pero también sabe que Vélez representa un escalón superior en intensidad, calidad y contundencia.

El presente del Albo: entre la ilusión copera y la urgencia del torneo

La Copa Argentina aparece como una bocanada de aire para Gimnasia y Tiro, pero el presente del equipo en la Primera Nacional obliga a mirar el contexto con realismo. El Albo pasó de un arranque arrollador, con tres victorias consecutivas y protagonismo en la Zona B, a una etapa de incertidumbre marcada por derrotas, empates frustrantes, lesiones y cambio de entrenador.

La salida de Fernando “Teté” Quiroz, el breve interinato de Sergio Plaza y la llegada de Juan Manuel Azconzábal modificaron el clima futbolístico del plantel. El Vasco asumió en una agenda cargada, con poco margen de trabajo y partidos de alta exigencia. Todavía no logró ganar por el torneo, aunque sí consiguió el objetivo copero ante Gimnasia de Mendoza.

Después del choque con Vélez, Gimnasia deberá volver rápidamente al campeonato, porque el próximo lunes a las 21.30 recibirá a Agropecuario en el estadio David Michel Torino por la fecha 12 de la Primera Nacional. Esa cercanía entre compromisos podría llevar al cuerpo técnico a evaluar cargas físicas y definir si pone lo mejor disponible o si apuesta por un equipo mixturado.

Las dudas de Azconzábal

La principal incógnita pasa por Nicolás Rinaldi. El volante ofensivo sufrió un fuerte golpe en el partido ante Tristán Suárez y debió ser reemplazado, por lo que su presencia desde el arranque no está confirmada. En caso de no llegar en condiciones, Juan Rocca aparece como una de las alternativas para ocupar ese lugar.

También hay que tener en cuenta el desgaste acumulado y las bajas que Gimnasia viene arrastrando. Juan Galetto y Gonzalo Soto habían terminado con molestias tras el empate ante Güemes, mientras que Ivo Cháves y Lautaro Montoya también estuvieron afectados por dolencias en semanas anteriores. En un plantel que ya sufrió mucho la seguidilla de partidos, la administración física será clave.

Aun así, por la importancia del duelo, Azconzábal podría sostener una base competitiva, con Joaquín Papaleo en el arco, experiencia en la defensa, equilibrio en el mediocampo y la dupla Fabricio Rojas-Lautaro Gordillo como referencia ofensiva.

Vélez, un rival de jerarquía y con ambición copera

Vélez llega al partido con otro presente y otra obligación. El Fortín, subcampeón de la Copa Argentina en una edición reciente, tiene historia, plantel y estructura para ser protagonista del certamen. En los 32avos de final no dejó dudas: goleó 4-1 a Deportivo Armenio con doblete de Tobías Andrada y goles de Aarón Quirós y Dilan Godoy.

El equipo de Guillermo Barros Schelotto tiene nombres de peso, variantes ofensivas y jugadores capaces de resolver partidos en acciones puntuales. Además, Vélez tiene buenos antecedentes en esta instancia: sus clasificaciones a octavos de final en la Copa Argentina llegaron mediante triunfos, un dato que refuerza su perfil competitivo cuando logra imponer condiciones en los 90 minutos.

El Fortín suma 32 partidos en la Copa Argentina, con 18 victorias, ocho empates y seis derrotas. Además, ocupa el puesto 14 en el ranking histórico del certamen, con 50 goles a favor y 25 en contra. Su mejor actuación fue el subcampeonato, cuando cayó en la final ante Central Córdoba de Santiago del Estero.

Un historial que vuelve después de casi tres décadas

El cruce entre Gimnasia y Tiro y Vélez también tendrá un condimento histórico. Ambos equipos no se enfrentan oficialmente desde 1998, en torneos organizados por AFA. El historial registra cuatro antecedentes y favorece levemente al Fortín, con dos triunfos de Vélez, uno del Albo y un empate.

Más allá de la diferencia de categorías actual, para Gimnasia y Tiro será una oportunidad de volver a medirse con un grande del fútbol argentino en una instancia de eliminación directa. El contexto revive parte de aquellas épocas en las que el club salteño competía en los primeros planos del fútbol nacional y se medía con equipos de Primera.

Las claves del partido para Gimnasia y Tiro

Gimnasia no puede permitir un partido abierto de golpe por golpe. Vélez tiene más variantes, más precisión y más peso ofensivo. Por eso, el primer objetivo será sostener el orden defensivo y evitar errores no forzados. El Albo sufrió en los últimos partidos por desconexiones, pérdidas en salida y falta de coordinación entre líneas. Ante un rival de Primera, ese tipo de fallas pueden ser decisivas.

La segunda clave estará en la pelota parada. Gimnasia ha encontrado soluciones por esa vía cuando le costó generar juego. Manuel Guanini, Gabriel Díaz, Lautaro Gordillo y otros jugadores con presencia aérea pueden ser importantes en córners, tiros libres laterales o segundas jugadas.

La tercera clave será Joaquín Papaleo. El arquero fue determinante ante Gimnasia de Mendoza y puede volver a ser una pieza central si Vélez consigue imponer condiciones. En partidos de Copa, un arquero en gran noche puede sostener a un equipo y llevar la definición a un escenario emocionalmente favorable.

La cuarta clave será la eficacia. Gimnasia probablemente no tenga muchas situaciones claras. Por eso, cada aproximación deberá terminar en remate, centro peligroso o pelota detenida. No se puede desperdiciar demasiado ante un rival de esta jerarquía.

Probables formaciones

Vélez Sarsfield: Tomás Marchiori; Joaquín García, Thiago Silvero, Aarón Quirós, Demián Domínguez; Claudio Baeza, Rodrigo Aliendro; Álex Verón, Matías Arias, Rodrigo Piñeiro; Braian Romero.
DT: Guillermo Barros Schelotto.

Gimnasia y Tiro de Salta: Joaquín Papaleo; Juan Cruz Oviedo, Manuel Guanini, Gabriel Díaz, Lautaro Montoya; Walter Montoya, Matías Birge, Nicolás Rinaldi o Juan Rocca, Jonás Aguirre; Fabricio Rojas y Lautaro Gordillo.
DT: Juan Manuel Azconzábal.

Concentrados de Gimnasia y Tiro: Federico Cosentino, Joel Gordillo, Adolfo Tallura, Rubén Villarreal, Tiago Borquez, Juan Ignacio Capano, Tiago Banega, Franco Sivetti, Agustín Rodríguez, Juan Rocca, Juan Turletti y Nicolás Contín.

Ficha del partido

Partido: Gimnasia y Tiro de Salta vs Vélez Sarsfield
Competencia: Copa Argentina 2026
Instancia: 16avos de final
Día: Jueves 30 de abril
Hora: 21.15
Estadio: Ciudad de Caseros
Rival en octavos: Boca Juniors o Sarmiento de Junín
Árbitro: a confirmar según designación oficial del certamen
TV: transmisión oficial de Copa Argentina/TyC Sports, según programación habitual del torneo.

Con apenas 19 años, Rafael Jódar pasó de promesa a realidad del tenis mundial. Su evolución estadística, su madurez competitiva y su irrupción en Madrid lo colocan frente al mayor examen de su carrera: Jannik Sinner.

Rafael Jódar ya no puede ser presentado únicamente como una promesa. A los 19 años, el español se convirtió en una de las grandes apariciones de la temporada 2026 y su explosión en el circuito ATP empieza a tomar forma de fenómeno. En apenas unos meses, pasó de estar fuera del Top 900 a instalarse entre los mejores del mundo, ganar su primer título ATP, alcanzar semifinales en Barcelona y meterse en los cuartos de final del Mutua Madrid Open, donde tendrá una cita enorme ante Jannik Sinner, el número uno del mundo.

Lo de Jódar no es solamente una historia de resultados. Es una transformación profunda. Una máquina de crecer. Su tenis cambió, sus números dieron un salto enorme y su presencia en la cancha empieza a transmitir algo distinto: seguridad, ambición y una madurez poco habitual para su edad.

El punto de quiebre puede ubicarse después de Indian Wells. En la primera ronda del BNP Paribas Open, Alejandro Tabilo lo superó con claridad por 6-1 y 6-2 en apenas 59 minutos. Aquella derrota pudo haber sido un golpe duro, pero terminó funcionando como una bisagra. Desde entonces, Jódar elevó su rendimiento de manera notable, especialmente con el saque y la devolución, dos áreas que explican buena parte de su presente.

Una evolución estadística brutal: de sufrir con el saque a sostenerse como un jugador grande

El servicio era uno de los puntos débiles de Jódar en el arranque de la temporada. En sus primeros ocho partidos ATP de 2026, hasta la derrota frente a Tabilo en Indian Wells, apenas ganó el 71,3% de sus juegos de saque y el 64% de los puntos disputados con el primer servicio. Para un jugador que busca instalarse en la élite, esos números marcaban una limitación clara.

Pero desde Miami todo cambió. En los 15 partidos posteriores, entre Miami, Marrakech, Barcelona y Madrid, el español ganó el 85,9% de sus juegos de servicio. La mejora fue del 20,5%, una cifra enorme para un período tan corto. Más importante todavía: con el primer saque pasó de ganar el 64% de los puntos al 74,5%, un salto del 16,4%.

La evolución no se explica por asumir un riesgo desmedido. Jódar no empezó a forzar mucho más el primer saque ni a buscar porcentajes imposibles. Antes de Miami colocaba el 63,6% de primeros servicios y desde entonces el registro quedó en 61,9%. Es decir, bajó apenas el porcentaje de primeros, pero aumentó muchísimo la eficacia. Eso habla de mejor selección, mayor peso de pelota, más precisión y una lectura superior de los momentos del partido.

En seis de sus últimos 15 encuentros, además, no perdió el saque ni una sola vez. Ese dato resume el cambio de estatus: Jódar dejó de ser un jugador vulnerable con su servicio para convertirse en alguien capaz de construir partidos desde la autoridad.

La devolución: el arma que lo convierte en una amenaza real

Si la mejora con el saque fue importante, lo que está haciendo al resto es todavía más llamativo. Antes de Miami, Jódar ganaba el 20% de sus juegos de devolución, una cifra respetable para un jugador joven, pero lejos de los mejores restadores del circuito.

Desde entonces, el salto fue impresionante: ganó el 35,6% de los juegos al resto. La mejora fue del 78%. Ese número lo coloca en una zona de privilegio, cerca de especialistas y figuras consolidadas. Antes de Madrid, solo jugadores como Francisco Cerúndolo, Daniil Medvedev, Carlos Alcaraz, Mariano Navone y Jannik Sinner habían superado el 30% de juegos ganados al resto durante la temporada.

También creció en los puntos devueltos ante primer saque: pasó del 27,2% al 36,2%, una mejora del 33,1%. Contra segundos servicios rivales subió del 49% al 54%. En términos simples: Jódar ya no solo compite; empieza a quitarles el control a sus rivales.

Esa capacidad de presionar desde la devolución explica buena parte de su crecimiento. En la arcilla, donde los puntos pueden construirse con mayor paciencia, su lectura para atacar segundos saques, incomodar desde la primera respuesta y abrir la cancha lo está transformando en un jugador cada vez más peligroso.

Madrid, la confirmación de que el fenómeno es real

El Mutua Madrid Open se convirtió en el escenario ideal para confirmar que Jódar no vive una buena semana aislada. Llegó como invitado, con presión, jugando en casa y con la mirada del público español encima. En lugar de sentir el peso del entorno, lo transformó en combustible.

Nos estamos acostumbrando a esta imagen 🎉🎉🎉

🇪🇸 Rafa Jódar sigue coleccionando victorias en la Caja Mágica y firma sus primeros CF en ATP Masters 1000.@atptour | @ATPTour_ES | #MMOPEN pic.twitter.com/PUdYWwjGJO

— #MMOPEN (@MutuaMadridOpen) April 28, 2026

Primero fue construyendo su torneo con triunfos de impacto. Derrotó a Alex de Miñaur, logró su primera victoria ante un Top 10, y luego superó a Joao Fonseca en un duelo generacional cargado de simbolismo. Fonseca, también de 19 años, es otra de las grandes promesas del tenis mundial, por lo que ese partido tuvo aroma de futuro. Jódar lo ganó en tres sets: 7-6, 4-6 y 6-2.

Después llegó el triunfo ante Vit Kopriva por 7-5 y 6-0, una victoria que lo metió por primera vez en los cuartos de final de un Masters 1000. El resultado también dejó una señal de madurez. El primer set fue exigente, con tensión y equilibrio, pero Jódar esperó su momento, quebró en el tramo decisivo y luego arrasó en el segundo parcial.

Ese 6-0 final no fue un simple cierre cómodo: fue una declaración. El español mostró hambre, intensidad y capacidad para acelerar cuando el partido se abrió.

El desafío más grande: Jannik Sinner, el número uno del mundo

El premio por llegar a cuartos de final será enorme: enfrentar a Jannik Sinner por primera vez en su carrera. Para Jódar, será su primer duelo ante un número uno del mundo y también una oportunidad para medir de verdad cuánto se acercó a la élite.

El propio español lo tomó con entusiasmo, pero también con realismo. “Va a ser muy emocionante jugar por primera vez ante Jannik y hacerlo en mi ciudad”, expresó. También dejó claro cuál debe ser su enfoque: ir punto a punto, sostener la mentalidad que lo llevó hasta esta instancia y no agrandar el partido más de lo necesario.

Jódar sabe que una victoria ante Sinner exige perfección competitiva. El italiano atraviesa un nivel altísimo, es el número uno del ranking ATP y una referencia de concentración, potencia y regularidad. Pero el madrileño llega con argumentos. Tiene confianza, viene de vencer a jugadores importantes y su evolución reciente lo convierte en un rival incómodo.

No se trata solamente de ganar o perder. Para Jódar, este partido será una prueba de crecimiento. Ante Sinner podrá descubrir cuál es la distancia real que lo separa de la cima. Y, sobre todo, podrá comprobar qué parte de su tenis ya está preparada para competir contra los mejores.

Una mentalidad que explica el ascenso

Más allá de los golpes, Jódar llama la atención por su manera de procesar el éxito. No se muestra desbordado, no parece encandilado por la velocidad de su propia carrera y repite una idea central: ir torneo a torneo.

Después de ganar su primer título ATP en Marrakech, explicó que no quería ponerse objetivos rígidos. Para él, la clave pasa por seguir trabajando, mejorar día a día y no convertir los resultados en una carga. Esa mentalidad le permitió pasar de la etapa júnior al circuito profesional sin saltarse pasos, aunque su ranking diga otra cosa.

Hace un año estaba fuera del Top 900. Luego construyó una gran temporada 2025 con tres títulos Challenger y participación en las Next Gen ATP Finals. En 2026 aceleró todo: final en Canberra, primera victoria de Grand Slam en el Abierto de Australia, buenos resultados en Dallas, Delray Beach, Acapulco, Miami, título en Marrakech, semifinales en Barcelona y cuartos en Madrid.

La curva es impresionante. Pero lo más llamativo es que Jódar insiste en no compararse con nadie. Ni con Nadal, ni con Alcaraz, ni con Fonseca, ni con ningún otro jugador de su generación. “Sigo mi camino”, es la frase que mejor lo define.

Marrakech, el título que cambió su dimensión

El Grand Prix Hassan II de Marrakech fue el primer gran punto de consagración. Allí conquistó su primer título ATP Tour al vencer en la final al argentino Marco Trungelliti por 6-2 y 6-3. Lo hizo con autoridad, cediendo apenas cinco puntos con el saque en toda la final y completando una semana casi perfecta sobre tierra batida.

Ese título lo convirtió en el segundo hombre nacido en 2006 o después en ganar un torneo ATP junto a Joao Fonseca. También lo ubicó en una lista histórica del tenis español: fue el sexto español de la Era Abierta en levantar un trofeo ATP antes de los 20 años, después de Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Carlos Moyà, Juan Carlos Ferrero y Tommy Robredo.

No es un dato menor. En España, donde el tenis tiene una tradición enorme, ingresar en esa nómina implica una exigencia simbólica fuerte. Pero Jódar parece convivir con ella con naturalidad. Su discurso no apunta a copiar carreras ajenas, sino a construir la propia.

Barcelona, otro salto competitivo

Después de Marrakech, Jódar no se conformó. Llegó al ATP 500 de Barcelona y volvió a demostrar que su título no había sido una casualidad. Superó con autoridad a Jaume Munar, derrotó a Camilo Ugo Carabelli y venció a Cameron Norrie por 6-3 y 6-2 para meterse en sus primeras semifinales ATP 500.

En ese tramo acumuló una racha de victorias consecutivas sobre arcilla y mostró una consistencia llamativa. No solo ganaba: lo hacía con marcadores contundentes, sin sufrir quiebres durante varios partidos y transmitiendo una sensación de dominio cada vez mayor.

La derrota en semifinales ante Arthur Fils no detuvo el proceso. Al contrario, lo fortaleció. Jódar confirmó que ya podía sostener semanas exigentes en torneos importantes y competir con jugadores de mayor recorrido.

Ranking ATP: una subida sin freno

El ranking acompaña lo que se ve en la cancha. A comienzos de 2026, Jódar estaba fuera del Top 150. Luego se acercó al Top 100, ingresó entre los 100 mejores, saltó al Top 50 y en Madrid ya aparece proyectado mucho más arriba.

Antes del torneo madrileño figuraba como número 42 del ranking ATP. Tras su avance a cuartos, se ubicó virtualmente en el puesto 34 y quedó cerca de meterse entre los 30 mejores si conseguía otra victoria. Además, su rendimiento también lo coloca muy bien en la carrera hacia las Next Gen ATP Finals y en la Race general de la temporada.

Este tipo de ascenso suele traer presión. Cada victoria suma expectativas, cada derrota puede ser leída con lupa y cada torneo empieza a tener otro peso. Pero Jódar parece preparado para manejar esa nueva realidad. Lo hizo en Madrid, donde jugó ante su gente, con ruido mediático y con rivales de jerarquía.

Por qué Jódar es una máquina de crecer

Jódar crece porque mejora rápido. Crece porque aprende de las derrotas. Crece porque su saque pasó de ser un problema a convertirse en una herramienta confiable. Crece porque su devolución ya está entre las más productivas del circuito en las últimas semanas. Crece porque gana partidos grandes, sostiene semanas largas y no se marea con los elogios.

También crece porque su tenis tiene una base completa. Puede atacar, defender, leer el punto, cambiar alturas, sostener intercambios largos y acelerar con la derecha. Pero lo más importante está en la cabeza: compite con calma. No parece jugar apurado por demostrar. Juega como alguien que sabe que su carrera recién empieza, pero que no quiere esperar demasiado para pertenecer.

El tenis español encontró otra figura de enorme proyección. Y aunque las comparaciones con Nadal o Alcaraz aparecerán inevitablemente, Jódar necesita ser leído desde su propio recorrido. Su historia es diferente: pasó por el tenis universitario en Virginia, construyó experiencia en Challengers, dio el salto profesional a fines de 2025 y en pocos meses ya está discutiendo espacios importantes en el circuito mayor.

Jódar ya no es futuro, es presente

Rafael Jódar empezó 2026 como una promesa en plena construcción y llegó a Madrid convertido en una de las grandes historias del año. Su crecimiento estadístico es contundente, sus resultados lo respaldan y su mentalidad le da una plataforma sólida para sostener el salto.

El partido ante Jannik Sinner será una prueba monumental, pero también una consecuencia lógica de su evolución. Si quiere estar entre los mejores, debe cruzarse con los mejores. Y Madrid le dará ese escenario: la Caja Mágica, su ciudad, el número uno del mundo enfrente y una oportunidad única para seguir midiendo su techo.

Jódar es una máquina de crecer porque cada torneo le agrega una capa nueva a su juego. Marrakech le dio el primer título. Barcelona le dio consolidación. Madrid le dio impacto global. Ahora Sinner le ofrece el examen más exigente.

Gane o pierda, el mensaje ya está instalado: Rafael Jódar llegó antes de lo esperado, pero no parece tener ninguna intención de irse.

El Madrid Open tuvo un martes adverso para el tenis argentino: Tomás Etcheverry perdió ante Arthur Fils y Francisco Cerúndolo cayó frente a Alexander Blockx, en una jornada que dejó frustración, cambios en el ranking y la mirada puesta en Roma.

El Madrid Open 2026 tuvo una jornada muy dura para el tenis argentino. En cuestión de horas, Tomás Martín Etcheverry y Francisco Cerúndolo quedaron eliminados en octavos de final, cerrando la participación nacional en el Masters 1000 español. Fue un martes incómodo, de esos que dejan más preguntas que respuestas: Etcheverry volvió a competir bien, pero chocó contra un rival en estado de gracia; Cerúndolo, en cambio, vivió una tarde mucho más pesada, marcada por la frustración, una raqueta destrozada y un golpe directo al ranking.

La jornada comenzó con la derrota de Etcheverry ante Arthur Fils, una de las grandes sensaciones del circuito. El francés se impuso por 6-3 y 6-4, confirmando su gran momento sobre polvo de ladrillo y extendiendo una racha que lo viene posicionando como uno de los nombres fuertes de la gira europea. Más tarde, Cerúndolo cayó ante Alexander Blockx por 7-6 (8) y 6-2, en un partido que se quebró emocionalmente después de un primer set durísimo, donde el argentino tuvo oportunidades concretas para tomar ventaja y no las pudo aprovechar. La ATP también confirmó ambos resultados en la jornada de octavos del torneo madrileño.

Para el tenis argentino, el saldo fue claro: Madrid se quedó sin representantes en el cuadro masculino. TN también consignó que las derrotas de Etcheverry y Cerúndolo marcaron el cierre de la participación argentina en el certamen.

Cerúndolo, del control al desborde: una derrota con impacto deportivo y emocional

La caída de Francisco Cerúndolo fue el golpe más fuerte de la jornada. No solo por el resultado, sino por el contexto. El porteño llegaba a Madrid con una carga importante: defendía las semifinales alcanzadas en 2025 y necesitaba avanzar para sostener su posición como el mejor argentino del ranking. Sin embargo, se encontró con un Alexander Blockx inspirado, valiente y cada vez más cómodo en la Caja Mágica.

El primer set fue el punto de quiebre del partido. Cerúndolo tuvo un parcial parejo, con chances para inclinar la balanza, pero el tie-break terminó siendo una condena. El argentino dispuso de cuatro set points, no pudo concretarlos y Blockx aprovechó su momento para quedarse con el desempate por 10-8. Ese desenlace golpeó de lleno en la cabeza de Fran, que descargó su bronca contra la raqueta y perdió estabilidad emocional justo cuando el partido exigía calma.

A partir de ahí, el segundo set fue cuesta arriba. Cerúndolo cedió rápidamente su saque, quedó 0-2 y, aunque tuvo oportunidades para recuperar el quiebre, no logró capitalizarlas. Blockx se sostuvo con autoridad, jugó con la confianza de quien ya había eliminado a Felix Auger-Aliassime y terminó firmando una victoria de enorme valor para su carrera. Según el material aportado, el belga continuará su ascenso y se medirá en cuartos con Casper Ruud, vigente campeón del torneo.

Madrid, una caja de sorpresas 🎁

🇧🇪 Blockx puede con 🇦🇷 Cerúndolo, cabeza de serie número 16, y avanza a cuartos del @MutuaMadridOpen pic.twitter.com/g5Mo9BmY61

— ATP Tour en Español (@ATPTour_ES) April 28, 2026

La derrota también tiene una consecuencia directa en el ranking. Cerúndolo no pudo defender los puntos de las semifinales de 2025 y caerá hasta el puesto 27° ATP, dejando de ser el argentino mejor ubicado. Ese lugar pasará a manos de Tomás Etcheverry, que quedará alrededor del 26° lugar tras su campaña en Madrid. Infobae también informó que Cerúndolo saldrá del Top 20 y que Etcheverry quedará como nuevo número uno argentino.

Un contraste fuerte: de jugar “perfecto” ante Darderi a perder el control ante Blockx

La eliminación de Cerúndolo sorprende todavía más si se mira lo que había mostrado apenas un día antes. En tercera ronda, el argentino había jugado uno de sus mejores partidos recientes al vencer a Luciano Darderi por 6-2 y 6-3, con una actuación sólida, agresiva y sin conceder oportunidades de quiebre. Había llegado a octavos transmitiendo buenas sensaciones y con la ilusión de repetir, o al menos acercarse, a la campaña de 2025.

Incluso, en la previa del duelo ante Blockx, Cerúndolo había hablado de su relación con Madrid como una historia de “amor-odio”. Reconoció que en sus primeras participaciones le había costado mucho adaptarse a la altura y a las condiciones rápidas del torneo, pero también remarcó que en los últimos años había logrado encontrarle la vuelta. Esa evolución se había visto en sus campañas recientes: cuartos en 2024, semifinales en 2025 y otra vez octavos en 2026.

El problema fue que esta vez el partido se le escapó por detalles y después por emociones. En el tenis de élite, desperdiciar cuatro set points no es solamente una cuestión estadística: puede modificar todo el clima mental de un encuentro. Cerúndolo lo sintió. Pasó de competir de igual a igual a quedar atrapado en la frustración, y Blockx, con la frescura de una revelación, aprovechó cada grieta.

Etcheverry volvió a competir, pero Fils fue demasiado

La eliminación de Tomás Etcheverry tuvo otro tono. El platense perdió, sí, pero su actuación en Madrid dejó señales positivas. Venía de ganarle un partido muy exigente a Dino Prizmic por 2-6, 6-4 y 6-3, logrando meterse por primera vez en octavos del Madrid Open y confirmando una regularidad importante en los Masters 1000: ya había alcanzado esa instancia en Miami y Montecarlo.

Ante Arthur Fils, el margen fue muy fino. El francés ganó 6-3 y 6-4, apoyado en un saque sólido, mucha confianza y una enorme capacidad para resolver los momentos delicados. En el primer set, le alcanzó con un quiebre para tomar ventaja. En el segundo, rompió rápido el servicio de Etcheverry y luego supo sostener la diferencia, incluso cuando el argentino tuvo una gran chance con 0-40 para recuperar terreno.

Ese momento fue clave. Etcheverry generó una triple oportunidad de quiebre, pero Fils salió del apuro con jerarquía. Allí se explicó buena parte del partido: Tomy compitió, buscó, intentó cambiar la dinámica, pero el francés estuvo más fino en los puntos pesados.

La ATP registró oficialmente el triunfo de Fils por 6-3 y 6-4 sobre Etcheverry en los octavos de Madrid.

Fils, una vara alta para medir el presente de Etcheverry

La derrota de Etcheverry no puede analizarse solamente desde el resultado. Enfrente tuvo a uno de los jugadores más encendidos de la gira. Arthur Fils venía de ser campeón en Barcelona, se mantenía invicto sobre polvo de ladrillo en la temporada y estaba en plena escalada hacia el Top 25. En ese contexto, perder en sets corridos no necesariamente borra lo bueno que venía construyendo el argentino.

Etcheverry atraviesa uno de los tramos más consistentes de su carrera. En 2026 ya fue campeón del ATP 500 de Río de Janeiro, llegó a octavos de Miami, octavos de Montecarlo y octavos de Madrid. Esa regularidad en torneos grandes es un dato central, porque durante mucho tiempo su desafío fue transformar buenas semanas aisladas en una presencia estable en las rondas importantes.

Además, su vínculo renovado con Walter “Wally” Grinóvero parece haberle devuelto confianza. El entrenador habló del trabajo emocional y mental que realizaron para que Tomy vuelva a creer en su potencial, especialmente después de varias finales perdidas y momentos de frustración. Esa reconstrucción se reflejó en Río, donde Etcheverry consiguió su primer título ATP, y también en esta gira, donde volvió a instalarse como uno de los argentinos más firmes del circuito.

El cambio simbólico: Etcheverry será el mejor argentino del ranking

Uno de los datos más importantes que dejó el martes en Madrid es el cambio en la cima del tenis argentino. Cerúndolo, que llegaba como el mejor latinoamericano del ranking, no pudo defender las semifinales del año pasado y bajará posiciones. Etcheverry, pese a perder con Fils, sumó puntos valiosos y se asentará como el argentino mejor ubicado.

Este movimiento no significa necesariamente una crisis para Cerúndolo ni una consagración definitiva para Etcheverry, pero sí marca un momento simbólico. Durante buena parte de los últimos años, Fran fue la referencia argentina por resultados, ranking y presencia ante rivales Top 10. Ahora, Tomy aparece como el jugador con mayor estabilidad inmediata, impulsado por su título en Río y por una serie de buenos resultados en torneos de alto nivel.

Para el tenis argentino, la buena noticia es que ambos siguen instalados en la zona alta. La mala es que Madrid los despidió antes de los cuartos de final y dejó la sensación de que había margen para algo más.

Dos derrotas distintas, una misma conclusión: hay presente, pero falta cerrar mejor

El martes complicado para Cerúndolo y Etcheverry deja lecturas diferentes. En el caso de Fran, la preocupación pasa por la gestión emocional y por la pérdida de puntos. Su tenis sigue teniendo picos altísimos, como lo mostró ante Darderi, pero ante Blockx volvió a aparecer una versión irregular, muy castigada por la frustración. La caída no fue solo tenística: fue mental.

En el caso de Etcheverry, el análisis es menos duro. Perdió contra un rival de gran presente, compitió en varios tramos y se va de Madrid con puntos importantes. Sin embargo, la barrera de los octavos de final en Masters 1000 empieza a transformarse en un desafío concreto. Ya estuvo ahí en Miami, Montecarlo y Madrid. El próximo paso será convertir esas presencias en cuartos de final.

Ambos llegarán ahora al Masters 1000 de Roma, una cita clave antes de Roland Garros. Para Cerúndolo será una oportunidad de reacción inmediata, de recuperar confianza y de volver a ordenar su tenis. Para Etcheverry, una nueva chance de confirmar que su salto competitivo no es pasajero.