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Emma Raducanu selló su lugar en los cuartos de final del Hana Bank Korea Open tras superar a la octava cabeza de serie, Yuan Yue, con un marcador de 6-4, 6-3 en un emocionante partido que duró 2 horas y 4 minutos.
En un final emocionante, Yuan salvó cinco puntos de partido en el penúltimo juego antes de romper el servicio de Raducanu para mantenerse en la lucha. Sin embargo, la ex campeona del US Open cerró el encuentro en el siguiente juego, convirtiendo su séptimo punto de partido.
Raducanu ha entrado en los últimos meses de la temporada con el objetivo de “prosperar en Asia” y lo ha logrado en Seúl al derrotar a la finalista del 2023, Yuan. La británica se enfrentará en la siguiente ronda a la primera cabeza de serie, Daria Kasatkina, quien venció a Hailey Baptiste 6-4, 6-2. Kasatkina mostró una serie de brillantes jugadas defensivas y un espectacular golpe cortado en el juego final del partido.
Kasatkina lleva una ventaja de 2-0 en el enfrentamiento directo con Raducanu, incluyendo una contundente victoria de 6-2, 6-2 en los cuartos de final de Eastbourne hace tres meses.
“Creo que estas canchas le sientan bien porque la pelota bota bastante,” comentó Raducanu. “Pero para mí, cada vez que tengo la oportunidad de medirme a un oponente de ese nivel, es invaluable. Me permite ganar confianza. Es un partido donde no tengo nada que perder.”
Desde el inicio, Raducanu abordó el partido con una estrategia clara. Los intercambios largos desde la línea de fondo favorecían a Yuan, cuya capacidad para generar potencia en su derecha sorprendió en más de una ocasión. Sin embargo, Raducanu se mantuvo firme al atacar incansablemente el segundo servicio de la jugadora china, particularmente con su revés.
Con una serie de ganadores limpios de devolución y combinaciones rápidas, esta táctica resultó fundamental para cerrar el apretado primer set y mantener el impulso al inicio del segundo. Yuan solo logró un 55% de efectividad en sus primeros servicios y ganó solo el 36% de sus puntos con el segundo servicio.
Raducanu respaldó su capacidad en la devolución con un potente saque, acumulando un total de 11 aces, sumando a los 10 que logró en la primera ronda contra Peyton Stearns.
Después del partido, Raducanu mencionó que ella y su equipo han estado modificando su saque. “Si observas mi saque en los últimos meses, desde la temporada de tierra batida ha pasado por muchas iteraciones en términos de movimiento,” explicó. “En general, si juegas muchos torneos, las cosas se desajustan sin que te des cuenta, y luego es más difícil recuperar esa sensación natural. Hemos estado trabajando duro la última semana mirando el movimiento y cuál se adapta mejor a mí.”
Raducanu reflexionó sobre el riesgo que decidieron tomar con los ajustes. “Sabemos que podría no dar frutos a corto plazo. Pero una cosa en la que confío es que aprendo rápido. En el primer partido no se notó tanto, pero hoy definitivamente sí. Solo tengo que pensar a largo plazo. Mis objetivos son terminar esta temporada de manera fuerte y, inevitablemente, prepararme lo mejor posible para el próximo año, porque el próximo año realmente quiero empezar con buen pie.”
Las semifinales de Seúl están definidas. En otros resultados, Beatriz Haddad Maia, cabeza de serie número 3 y finalista en 2017, derrotó a la también finalista de 2018, Ajla Tomljanovic, tras resistir un embate tardío de su rival, quien llegó a estar 5-1 abajo en el tercer set. Haddad Maia se medirá en su próxima ronda contra la perdedora afortunada, Polina Kudermetova.
Por su parte, la búlgaro Viktoriya Tomova avanzó a su quinto cuarto de final en el circuito en 2024, después de que Amanda Anisimova se retirara por problemas de salud por calor, cuando iba perdiendo 7-5, 4-1. Tomova buscará alcanzar su segunda semifinal de WTA 500 del año contra Veronika Kudermetova.
