El HNK Rijeka (en inglés: Croatian Football Club Rijeka) es un club de fútbol croata de la ciudad de Rijeka. Los colores tradicionales del club son el blanco y el azul, con los que viste su primera y segunda equipación, respectivamente. El Rijeka disputa sus partidos como local en el Stadion Rujevica y juega en la Prva HNL, la primera división croata.
El club fue fundado en 1906 como CS Olimpia.[1][2] Después de muchos cambios de nombre forzados primero por el régimen fascista y luego por el régimen comunista, el club recibe su nombre definitivo en 1954, y desde entonces se conoce como NK Rijeka y alcanza los mayores éxitos en la historia del club. El Rijeka cuenta en su palmarés con una liga croata, dos Copas de Yugoslavia, seis Copas de Croacia, tras la independencia del país, y una Copa de los Balcanes. El club mantiene una gran rivalidad con el Hajduk Split, con quien disputa el Derbi del Adriático.
Historia
Fue fundado a mediados de abril de 1904 como Club Sportivo Olimpia, por los hermanos Mitrovich, Carlo Colussi, Antonio Marchich, Aristodemo Susmel y Agesilao Satti, cuando la ciudad de Rijeka formaba parte del Imperio austrohúngaro como Corpus Separatum de la Corona húngara. El club fue fundado como un club de tenis, fútbol, natación, ciclismo y atletismo. Las primeras actividades de la sección de fútbol encontradas por los historiadores en las noticias se llevaron a cabo el 25 de noviembre de 1906.[3] Esta fecha se considera actualmente el inicio oficial de HNK Rijeka. A diferencia de muchos otros clubes de la ciudad y sus alrededores, desde el principio ha sido multicultural porque los representantes de los principales grupos étnicos de Rijeka juegan y trabajan codo a codo: italianos, croatas, húngaros y alemanes. Los colores del club fueron blanco y negro inicialmente, pero el club pronto se decidió por el blanco como color principal. El clube pasó a llamarse Olympia el 9 de enero de 1918 y durante los primeros años ganó varios campeonatos de la ciudad de Rijeka y de Venecia Julia.
El 2 de septiembre de 1926, tras las reformas de Mussolini de la FIGC y el golpe de Estado de 1924 por parte de los fascistas que llevaron a la anexión del Estado libre de Fiume a la Italia fascista, el Olympia se ve obligado a fusionarse con el Gloria y cambiar nombre en U.S. Fiumana. Dos años después, la Fiumana se clasificó en la Serie A italiana, y algunos de los clubes italianos más importantes como la Ambrosiana (hoy Inter), Juventus y Napoli jugaron en el estadio Cantrida. A pesar de un desempeño no tan malo en la Serie A, el club no estaba en posición de competir financieramente con los clubes más grandes de Italia y pasó la mayor parte de los años 30 y 40 entre el segundo y tercer nivel de las competiciones italianas. En la inauguración de su estadio renovad en 1935, Fiumana recibió al AS Roma, y en junio de 1941, fue el campeón de la recién creada Serie C italiana. La última temporada de la Serie C antes de la caída de la Italia fascista en 1943 vio la Fiumana tercera. Los campeonatos en esta parte de Europa estarán en pausa hasta 1946, pero vale la pena mencionar un último juego honorífico entre las viejas leyendas de Olympia y Gloria celebrado el 15 de junio de 1944, y jugado mientras aviones aliados bombardeaban los alrededores de la ciudad.
Después de que la ciudad de Rijeka pasase de Italia a Yugoslavia tras la Segunda Guerra Mundial el equipo juega unos meses bajo el nombre de R. Fiumana hasta el 1946.[4] En 1946, el municipio, propietario de la US Fiumana, decidió establecer oficialmente una nueva marca más proletaria para el club, de modo que Fiumana se convirtió en la asociación deportiva bilingüe Società Cultura Fisica Quarnero – Sportsko Društvo Kvarner. En septiembre de 1946, el club participó como invitado externo en la primera edición de la Liga Yugoslava de Fútbol, después de haber disputado un play-off con la USO de Pula para elegir el representante externo de Veneto Julian en el campeonato. Pero al final de la temporada, se retiró de la liga debido a una decisión política de favorecer y empujar a la Ponziana de Trieste, quien terminó la temporada por debajo de Quarnero.
Durante su primer período en Yugoslavia el club tuvo un éxito moderado en varios campeonatos locales y yugoslavos. En 1954, en medio de las tensiones internacionales en torno a la crisis de Trieste y la repentina abolición del bilingüismo en la ciudad por parte de las autoridades comunistas y el deseo de crear una marca más asociada a la ciudad, las autoridades cambiaron nuevamente el nombre del club por el monolingüe NK Rijeka.[5] El club ascendió a la Primera Liga de Yugoslavia en la temporada 1957-58. Se mantuvo en la máxima categoría hasta la temporada 1969-70, cuando descendió a la segunda división yugoslava. Lideró esa liga muchas veces, pero no fue hasta la temporada 1973-74 cuando volvió a la primera división, donde permanecería hasta la desintegración de Yugoslavia. El Rijeka ganó la Copa de Yugoslavia en 1978 y 1979, fue subcampeón en 1987, ganó la Copa de Croacia en 2005 y en 2006 y fue finalista en 1994. En la Primera Liga de Yugoslavia firmó sus mejores años en 1965, 1984 y 1987 al acabar en tercera posición en sendas campañas. El Rijeka participó en varias competiciones de la UEFA, aunque nunca disputó una final continental. Su participación más notable fue la Recopa de Europa 1979–80, cuando alcanzó los cuartos de final y fue eliminado por la Juventus. En 1984 venció al Real Madrid en la Copa de la UEFA (campeón meses más tarde) en Rijeka por 3-1.
El HNK Rijeka ha estado jugando en la Prva HNL desde la independencia de Croacia en 1991, terminando generalmente en la parte superior de la tabla. En particular, terminó segundo en 1999 y 2006 y tercero en 2004, 2009 y 2013. Debido a muchos cambios en el formato de la liga, el Rijeka ha jugado más partidos en la competición que cualquier otro equipo. En la temporada 2004-05, el jugador Tomislav Erceg fue el máximo goleador de la Prva HNL con 17 goles. Leon Benko fue el máximo goleador de la liga en la temporada 2012-13 de la Prva HNL.
En febrero de 2012, Gabriele Volpi, un empresario italiano, magnate del petróleo y también dueño del Spezia Calcio y Pro Recco, inyectó capital muy necesario en el club. Volpi, ahora en control de facto del club, se convirtió en el propietario del 70 por ciento del club una vez que el proceso de privatización fue completado, y la ciudad de Rijeka controla el 30 por ciento restante.[6]
El Rijeka consiguió un histórico doblete en la temporada 2016-17 al proclamarse campeón de la liga y la copa croata. Esta era la primera vez en catorce años que un equipo que no fuese el Dinamo Zagreb o el Hajduk Split conseguía ganar la liga. También se convirtió en el cuarto equipo, tras la independencia de Croacia, en proclamarse campeón nacional (además del Dinamo y el Hajduk, el otro equipo es el NK Zagreb). Cabe destacar que esta temporada tuvo 44 partidos sin perder hasta caer ante el N. K. Lokomotiva 1-0.
Rivalidades
La mayor rivalidad del Rijeka es con el Hajduk Split, con quien disputa el derbi del Adriático, pues son los dos clubes más populares del fútbol croata procedentes de la costa adriática. Cada nuevo encuentro entre estos dos grandes rivales no solo significa un emocionante partido en el terreno de juego, sino también en las gradas entre la Armada Rijeka y la Torcida Split, los dos grandes grupos de aficionados de los equipos, respectivamente.
Existen también otras rivalidades con el Dinamo Zagreb y, a nivel regional, con el Istra Pula. Los orígenes de la rivalidad entre el Rijeka y el Pula se remontan a los duelos entre el U.S. Fiumana y el G.S.F. Grion Pola desde finales de 1920.
Otras de las grandes rivalidades del club es con el NK Orijent. La rivalidad se remonta a la época en que la parte occidental de la ciudad, Fiume, fue parte de Italia y la parte oriental de la ciudad, Sušak, formaba parte del Reino de Yugoslavia. Entre 1932 y 1940 el U.S. Fiumana y NK Orijent jugaron 10 partidos, con Fiumana ganando 9 y Orijent un partido.[7] Posteriormente se jugaron numerosos derbis de la ciudad de Rijeka después de la Segunda Guerra Mundial y en especial cuando ambos clubes estaban compitiendo en la Segunda Liga de Yugoslavia entre los años 1969 y 1973. De los 14 partidos de liga, Rijeka ganó 11, Orijent ganó uno y dos terminaron en un empate. El último derbi de la ciudad tuvo lugar durante la temporada 1996-97 de la Prva HNL, la única temporada en la que el Orijent ha jugado en el mismo nivel que Rijeka desde 1972-73.
