Nelspruit, Sudáfrica – A pocos días del crucial encuentro ante Sudáfrica por la última fecha del Rugby Championship, Los Pumas han anunciado su formación con varias modificaciones estratégicas que buscan maximizar las posibilidades de éxito en un partido clave. Imagen: Los Pumas

El head coach, Felipe Contepomi, ha optado por siete cambios en el XV inicial, resaltando su confianza en el potencial de sus jugadores y la necesidad de frescura física en el campo.

Nuevas caras en el XV inicial

En la segunda línea, Tomás Lavanini regresa al equipo con 90 caps, aportando su experiencia y fuerza. En la tercera línea, Santiago Grondona y Juan Martín González, quien será vicecapitán, se unirán a Joaquín Oviedo en el frente de ataque. Por su parte, Gonzalo García tomará las riendas como medio scrum, mientras que Rodrigo Isgró, que se está reincorporando tras un periodo de inactividad, jugará su primer partido del año con Los Pumas. Matías Moroni, otro de los regresos esperados, ocupará el centro, mientras que Santiago Carreras será el fullback desde el inicio.

Un hito para Montoya

El partido también marcará un momento significativo para Julián Montoya, quien se convertirá en el tercer capitán con más caps en la historia del seleccionado argentino, superando los 38 de Hugo Porta, con un total de 39. Este logro es un reflejo de su liderazgo y dedicación al equipo, lo que añade un peso emocional a este encuentro.

Declaraciones de Felipe Contepomi

En conferencia de prensa, Contepomi explicó los cambios realizados, afirmando: “Confiamos mucho en todos los jugadores que tenemos y tratamos de buscar la mejor combinación para cada partido. Creemos que estos son los mejores 23 que tenemos dentro de los 28 que están en Sudáfrica”. El coach detalló que las modificaciones se deben a varios factores, incluidos el tiempo de juego y el rendimiento en los entrenamientos. “Algunos jugadores están acumulando minutos y otros están entrenando muy bien. Queremos traer energía fresca al equipo”, añadió.

Con respecto a los ingresos de García e Isgró, Contepomi destacó el desempeño de García en partidos anteriores: “Entró muy bien el tiempo que le tocó jugar y lo vemos con muchas ganas”. Sobre Isgró, mencionó el desafío de adaptarse al juego de XV después de haber competido en Seven, pero confía en que su experiencia previa y su preparación serán claves: “Rodri tiene un desafío enorme, pero creemos que puede ser muy útil para lo que queremos hacer”.

Formación de Los Pumas para el partido contra Sudáfrica

A continuación, se detalla la alineación oficial de Los Pumas:

1. Thomas Gallo (31 caps)
2. Julián Montoya (101 caps) – Capitán
3. Joel Sclavi (23 caps)
4. Pedro Rubiolo (16 caps)
5. Tomás Lavanini (90 caps)
6. Juan Martín González (36 caps) – Vicecapitán
7. Santiago Grondona (17 caps)
8. Joaquín Oviedo (9 caps)
9. Gonzalo García (7 caps)
10. Tomás Albornoz (13 caps)
11. Mateo Carreras (25 caps)
12. Santiago Chocobares (26 caps)
13. Matías Moroni (85 caps)
14. Rodrigo Isgró (3 caps)
15. Santiago Carreras (50 caps) – Vicecapitán

Suplentes: 16. Ignacio Ruiz (14 caps) 17. Ignacio Calles (4 caps) 18. Pedro Delgado (1 cap) 19. Franco Molina (8 caps) 20. Pablo Matera (106 caps) 21. Lautaro Bazán Vélez (16 caps) 22. Lucio Cinti (28 caps) 23. Juan Cruz Mallía (38 caps)

Fuente: UAR

Santiago del Estero fue testigo de un intenso duelo que dejó a Sudáfrica con sabor amargo tras caer 29-28 ante Los Pumas. Imágenes: Prensa Springboks

Sin embargo, el seleccionado sudafricano no se rinde y ya tiene lista su alineación para el crucial encuentro que definirá el Rugby Championship 2024, programado para este sábado.

El head coach Rassie Erasmus sorprendió al anunciar nueve modificaciones en el equipo, devolviendo al campo a figuras claves como Bongi Mbonambi, Frans Malherbe, Eben Etzebeth y Cheslin Kolbe, quienes aportarán su experiencia y fortaleza. Erasmus ha optado por repetir el pack de forwards que brilló en su victoria ante los All Blacks por 18-12 en Ciudad del Cabo, asegurando así un conjunto bien asentado.

“Planeamos volver a convocar a los jugadores que descansaron la semana pasada para mantener la cohesión del grupo. Estos jugadores no solo traen piernas frescas, sino también una gran experiencia”, explicó Erasmus.

El técnico sudafricano también elogió el trabajo de Argentina bajo la dirección de Felipe Contepomi, destacando que Los Pumas llegan con un impulso formidable tras su histórica victoria ante Nueva Zelanda y su triunfo récord sobre Australia. “Argentina tiene lo que se necesita para ganar el título. Es un equipo que ha superado grandes retos y que saldrá a por todas”, agregó Erasmus.

El compromiso entre Sudáfrica y Argentina promete ser un choque de titanes, donde cada equipo buscará llevarse el trofeo. La alineación sudafricana queda de la siguiente manera:

1. Ox Nche (Hollywoodbets Sharks)
2. Bongi Mbonambi (Hollywoodbets Sharks)
3. Frans Malherbe (DHL Stormers)
4. Eben Etzebeth (Hollywoodbets Sharks)
5. Ruan Nortje (Vodacom Bulls)
6. Siya Kolisi (Hollywoodbets Sharks)
7. Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz)
8. Jasper Wiese (Urayasu D-Rocks)
9. Jaden Hendrikse (Hollywoodbets Sharks)
10. Manie Libbok (DHL Stormers)
11. Kurt-Lee Arendse (Vodacom Bulls)
12. Damian de Allende (Wild Knights)
13. Jesse Kriel (Canon Eagles)
14. Cheslin Kolbe (Suntory Sungoliath)
15. Aphelele Fassi (Hollywoodbets Sharks)

Con el título en juego, ambos equipos están listos para darlo todo en la última fecha del Rugby Championship. ¡El espectáculo está garantizado!

En una noche mágica en el estadio Madres de Ciudades de Santiago del Estero, Los Pumas lograron una victoria inolvidable al derrotar a Sudáfrica por 29-28. Imágenes: Prensa Los Pumas

Este triunfo no solo representa un hito ante el campeón del mundo, sino que también aviva las esperanzas argentinas de conquistar el Rugby Championship.

Desde el minuto inicial, la superioridad de los Springboks parecía innegable. En cuestión de minutos, el marcador mostraba un 17-0 en favor de Sudáfrica, gracias a los tries de Aphelele Fassi y Jesse Kriel, junto con las precisas conversiones de Handre Pollard. Sin embargo, el corazón y la tenacidad de Los Pumas salieron a relucir en un momento crítico. En un acto de resiliencia digno de admiración, los dirigidos por Felipe Contepomi comenzaron a responder, logrando dar vuelta el partido en un abrir y cerrar de ojos.

Con tries de Mateo Carreras, Pablo Matera y Joel Sclavi, sumados a las conversiones de Tomás Albornoz, Los Pumas no solo remontaron el marcador, sino que se pusieron al frente 19-17 en el minuto 26. La pasión en el estadio era palpable; los aficionados vibraban con cada jugada, sintiendo que el sueño de vencer a uno de los gigantes del hemisferio sur se estaba materializando.

Los argentinos continuaron atacando y, antes del descanso, ampliaron su ventaja a 26-17. Pero Sudáfrica no se rendiría fácilmente. Un try de Cobus Reinach y la posterior conversión dejaron el marcador 22-26 al final del primer tiempo, asegurando que la segunda mitad prometiera más emociones.

El segundo tiempo se convirtió en un tira y afloja constante. Sudáfrica mostró su capacidad de reacción, volviendo a tomar la delantera 28-26 con dos penales anotados por Pollard y Manie Libbok. Pero Los Pumas, con el espíritu combativo que los caracteriza, no se dejaron amedrentar. En un cierre electrizante, Tomás Albornoz convirtió un penal crucial que colocó a Argentina nuevamente en ventaja, 29-28.

El desenlace fue digno de una película de deportes: el sudafricano Kurt Lee Arendse tuvo la oportunidad de cambiar la historia con un penal decisivo, pero el destino le tenía reservado un giro inesperado, y su intento se fue desviado. La explosión de alegría en el estadio fue indescriptible; Los Pumas no solo habían derrotado al campeón del mundo, sino que también se habían ganado el derecho de soñar con el título del Rugby Championship, un objetivo que ahora parece más cercano que nunca.

Con este triunfo, Los Pumas han escrito un nuevo capítulo en su historia, venciendo a los tres gigantes del hemisferio sur en un mismo torneo: Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia. La mística del rugby argentino, forjada en la lucha y la pasión, sigue viva y más fuerte que nunca.