Neels Theric ganó por tercera vez en Rally2 con Kove en la etapa 8 de Wadi ad-Dawasir y la general se apretó: Campbell sigue líder, pero Mulec quedó a 9’36’’. En Original, Josep Pedro volvió a festejar y dejó a Melot a solo 38 segundos.

Neels Theric se quedó con su tercera victoria de etapa en Rally2 al mando de la Kove y aprovechó las desventuras de Michael Docherty para volver a sacudir la categoría en la etapa 8, el bucle más largo del Dakar 2026 en Wadi ad-Dawasir. En la general, Preston Campbell sigue líder con Honda, pero Toni Mulec recortó la diferencia y quedó a 9’36’’. En paralelo, Josep Pedro sumó otro triunfo en Original by Motul y dejó a Benjamin Melot a tiro: el francés conserva la punta, pero ahora solo lo separan 38 segundos.

La etapa 8 del Dakar 2026, un verdadero “microcosmos” saudí por su mezcla de dunas, pistas rápidas y tramos rocosos, también reordenó dos batallas que venían al rojo vivo: Rally2 y Original by Motul. Y lo hizo con un denominador común: la consistencia premió, pero el rally volvió a recordar que cualquier desliz (una caída, un error de navegación o un problema en el seguimiento) cambia el guion en cuestión de kilómetros.

Rally2: Neels Theric volvió a golpear y Kove se afirma en la categoría

En la clase Rally2, la jornada terminó con Neels Theric celebrando fuerte. El francés se llevó la especial por apenas 15 segundos sobre Martim Ventura y con 2 minutos de margen sobre Toni Mulec, para firmar su tercera victoria de etapa en la edición y, de paso, sostener el crecimiento de Kove, que ya acumula tres éxitos en la categoría.

Neels Theric got the super fast flow… let's go! ⏩⏩⏩⏩ #Dakar2026 #DakarInSaudi pic.twitter.com/n7PxPpyrQL

— DAKAR RALLY (@dakar) January 11, 2026

La historia tuvo un giro central: las desventuras de Michael Docherty. El sudafricano (BAS World KTM), que venía acumulando triunfos desde que quedó fuera de la pelea grande por la rueda rota en la etapa 4, volvió a ser protagonista… hasta que no. En el desarrollo de la etapa, Docherty aparecía lanzado:

• Tras 45 km, marcó el mejor registro Rally2, con 9’’ sobre Theric.
• En 86 km, Theric lo superó y empezó a construir su ventaja.
• En 136 km, el francés estiró a 1’19’’.
• Luego, la batalla se ajustó: Docherty recortó y llegó a ponerse por delante en varios parciales (267 km, 310 km y 341 km) con diferencias que lo proyectaban a otra victoria.

Pero el Dakar no negocia los detalles. Después de los 414 km, el sudafricano ya no tenía chances: el seguimiento lo vinculó a un error de navegación (y el contexto sugiere que pudo estar influido por una caída cerca del final). Resultado: Theric heredó el mando del día y lo sostuvo hasta la meta con Ventura como amenaza real.

Para Martim Ventura, el segundo puesto tiene lectura doble: se exigió al máximo, presionó hasta el final y terminó a solo 15’’… pero el que festejó fue Kove. Para Toni Mulec, en cambio, el tercer lugar fue un paso más en una remontada que ya se volvió tendencia desde el cierre de la etapa 5.

Campbell sigue líder, pero Mulec lo está obligando a mirar el retrovisor

En la general de Rally2, Preston Campbell continúa al frente y con línea clara: gestión, navegación y moto entera, tal como marcó el mensaje interno de HRC (Rubén Faria fue concreto: cuidar la moto, no perder referencias, navegar bien y llegar sano y salvo cada día).

Sin embargo, la ventaja del estadounidense se achicó. Toni Mulec, que venía recortando día tras día, volvió a descontar y ahora quedó a 9’36’’. La película de la remontada es contundente:

• Al final de la etapa 5, Mulec estaba a 20’54’’.
• Luego fue bajando la brecha con recortes sostenidos (incluido un +1’31’’ en una de las jornadas).
• A falta de cinco etapas, la diferencia es 9’36’’.

Traducción simple: Campbell sigue con margen, pero ya no es un colchón, y Mulec está transformando la pelea por la victoria en un tema abierto.

Original by Motul: Josep Pedro no afloja y dejó a Melot a 38 segundos

Si Rally2 fue una historia de golpes y contragolpes, Original by Motul fue directamente una persecución con cronómetro en mano.

“¡Nadie puede detener a Josep Pedro!” El español volvió a ganar, esta vez con 2’12’’ de ventaja sobre Benjamin Melot, y volvió a comprimir la general: Melot conserva el liderazgo, pero ahora Pedro está a solo 38 segundos.

La categoría de los pilotos sin asistencia mecánica viene siendo una de las más entretenidas por lo ajustada y por el desgaste real que supone competir sin red. El detalle que potencia la tensión es que Melot venía administrando una ventaja mayor, pero Pedro enlazó actuaciones altas y lo dejó contra las cuerdas en la previa de las próximas etapas.

Con el belga Jérôme Martiny todavía en el radar de la categoría, el escenario queda servido: cada minuto en la especial vale doble, porque no solo suma en el día, también se paga en la mecánica y en el cuerpo.

Wadi ad-Dawasir, el escenario que expone a todos

El bucle de 721 km (con 483 km cronometrados) alrededor de Wadi ad-Dawasir fue una prueba completa: salida veloz, dunas que cortan el ritmo, valles con pistas arenosas y un cierre más abierto y rápido. En ese combo, Rally2 y Original mostraron lo mismo que el RallyGP y la FIA: la navegación te da, y te quita.

Theric capitalizó el desorden final de Docherty. Campbell sostuvo el mando pero ve acercarse a Mulec. Y en Original, Pedro transformó la pelea en un mano a mano de 38 segundos.

El Dakar entra en su tramo más decisivo con dos certezas: nadie gana solo por velocidad y, cuando el cronómetro está tan apretado, un error de referencia puede costar una etapa… o un rally.

Mattias Ekström firmó su séptima victoria de etapa en el Dakar y volvió a sacudir la clasificación general en la etapa 8, el bucle más largo del rally en 2026 alrededor de Wadi ad-Dawasir. El sueco capitalizó una jornada de diferencias mínimas, mientras Nasser Al Attiyah conservó el liderato tras el frenazo final de Henk Lategan, que pasó de pelear por la victoria y la cima a quedar cuarto del día y caer al cuarto lugar en la general.

La etapa 8 del Dakar 2026, la más extensa del año en kilómetros cronometrados para la FIA, dejó un mensaje claro: en una carrera que se define por segundos, cualquier detención puede costar un mundo. Y eso fue exactamente lo que le ocurrió a Henk Lategan, quien tuvo la victoria —y el liderato virtual del rally— al alcance de la mano, hasta que un problema en el tramo final lo obligó a parar cerca del kilómetro 428. Ese contratiempo lo desplomó en la clasificación, lo sacó del podio del día y le devolvió aire al puntero Nasser Al Attiyah.

السويدي ماتياس إكستروم على متن فورد رابتور خلال المرحلة الثامنة لـ #رالي_داكار 🚁

Swede Mattias Ekström behind the wheel of a @FordRacing Raptor during Stage 8 of the #DakarRally. 🚁

🤳 : @KSAF_SAMF #داكار2026 #Dakar2026 #DakarInSaudi pic.twitter.com/fyP4VHwxnL

— Ibrahim Al-Zubaidi 🇸🇦 (@IbrahimAlZubadi) January 12, 2026

Ekström, otra vez en lo más alto: séptima victoria y golpe a la general

Con talento, consistencia y lectura fina del terreno, Mattias Ekström volvió a demostrar por qué nunca estuvo lejos del protagonismo desde Yanbu. El sueco se quedó con su séptima victoria de etapa en el Dakar, imponiéndose en un final apretadísimo: João Ferreira terminó a 4’27’’ y Mitch Guthrie a 4’55’’, en una jornada donde el margen fue mínimo y la tensión se mantuvo hasta los últimos controles.

El triunfo de Ekström no fue un hecho aislado: también le permitió subir un escalón en la clasificación general y reforzar su papel como principal amenaza para el Dacia Sandrider. Ahora, el piloto del Ford Raptor quedó a 4’47’’ de Nasser Al Attiyah, recortando distancia y reafirmando que la pelea grande está totalmente abierta.

Lategan pasó de “asaltar la cima” a quedar fuera del podio del día

La etapa venía construyendo un mano a mano de alto voltaje. Lategan, que necesitaba atacar para achicar la distancia, fue a fondo y durante buena parte del recorrido llegó a quedar virtualmente líder del Dakar: tras los parciales intermedios fue descontando una diferencia que arrancaba en 6’10’’ y llegó a reducirse al límite. En el km 375, incluso, el sudafricano quedó prácticamente arriba del todo.

Pero el Dakar no perdona. En el tramo final, una detención de casi diez minutos lo dejó sin margen: cruzó la meta a 8’35’’ del ganador y terminó cuarto del día a 7’21’’, un golpe doble porque también cayó en la general, quedando tercero virtual durante la etapa y finalmente bajando al cuarto lugar del rally.

Al Attiyah, líder sin brillo… pero con oficio de campeón

En un escenario de máxima exigencia, Nasser Al Attiyah no necesitó ganar la etapa para salir fortalecido. El pentacampeón fue 11° del día, lejos del rendimiento puro, pero la jornada terminó jugando a su favor por el desenlace de Lategan. El catarí conserva el liderato de la general, aunque con menos margen: ahora tiene a Ekström a 4’47’’ y a Lategan a 7’21’’.

En otras palabras: no fue una exhibición de velocidad, pero sí una demostración de control. En una etapa larga, variada y con navegación considerada compleja, Al Attiyah administró riesgos y capitalizó el error ajeno. A esta altura, cualquier minuto guardado vale oro.

Nani Roma sostiene el podio; Sainz y Loeb, con margen para el golpe

Mientras Lategan sufría, Nani Roma hizo lo que debía: mantenerse en la zona alta, sostener el ritmo y aprovechar el reordenamiento. Con el ajuste previo por la anulación de la penalización de 1’10’’ en la etapa 5, el catalán aparece sólido y se mantiene tercero en la general, ahora a 7’15’’ del líder.

Detrás, Carlos Sainz sigue en carrera con su Raptor: quinto a 10’26’’ y con un Dakar que, por lo apretado, no permite descartes prematuros. Y en clave Dacia, Sébastien Loeb continúa su remontada a ritmo sostenido: sexto a 15’39’’.

Un top 10 con “firma” de fabricantes y una batalla que no afloja

El panorama posterior a la etapa mantiene la variedad de marcas en la pelea, pero también marca tendencias:

• Dacia Sandrider: Al Attiyah (1°), Loeb (6°), Lucas Moraes (9°)
• Ford Raptor: Ekström (2°), Roma (3°), Sainz (5°), Guthrie (7°)
• Toyota Hilux: Lategan (4°) y Eryk Goczał (10°)
• Century: Serradori sostiene presencia cerca del top 10 y sigue sumando resultados consistentes

Con este escenario, la segunda etapa maratón-refugio aparece como el próximo gran filtro: sin huellas de motos para los autos, la navegación vuelve a ser factor determinante, y el orden de salida puede pesar tanto como la velocidad.

Luciano Benavides logró una victoria monumental en la etapa 8 del Dakar 2026, lideró de principio a fin y dio vuelta la clasificación general para convertirse en nuevo líder del rally, superando a Daniel Sanders por apenas 10 segundos.

Luciano Benavides protagonizó una de las jornadas más memorables del Rally Dakar 2026. El piloto salteño no solo se quedó con la victoria de etapa liderando de principio a fin, sino que además dio vuelta una desventaja de 4 minutos y 40 segundos para transformarse en nuevo líder de la clasificación general, con 10 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Daniel Sanders.

La actuación del argentino fue un compendio de velocidad, navegación impecable y estrategia, aprovechando al máximo el sistema de bonificaciones por abrir pista. Benavides acumuló 7’28’’ en créditos, una diferencia decisiva en una etapa extremadamente exigente, larga y compleja desde lo técnico.

Una victoria total: liderazgo absoluto y control de la carrera

Luciano Benavides salió a la etapa 8 como abridor, una posición que históricamente penaliza a los pilotos por la falta de huellas. Sin embargo, el argentino transformó esa dificultad en una fortaleza: nadie logró alcanzarlo en pista durante toda la jornada.

Fantastic riding by @LBenavides77 🚀

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Taking account of his bonuses, Benavides led by 1'26" over Ricky Brabec after 267 km. The gap increased to 1'57" after 310 km, at the second and last neutralised zone. Daniel Sanders has been… pic.twitter.com/fUU6EkDJfX

— DAKAR RALLY (@dakar) January 12, 2026

A lo largo de los controles intermedios, el piloto oficial de Red Bull KTM Factory Racing fue recortando de manera constante la diferencia con Sanders en la general:

• km 86: +5’30’’
• km 136: +4’50’’
• km 180: +4’22’’
• km 223: +3’11’’
• km 267: +2’18’’
• km 310: +1’41’’

Hasta que, tras más de 440 kilómetros cronometrados, pasó a liderar la clasificación general virtual, confirmando una remontada extraordinaria.

El golpe definitivo: Luciano Benavides pasó al frente del Dakar tras ganar la etapa 8

Con la suma de las bonificaciones y su rendimiento constante, Benavides superó a Daniel Sanders por apenas 10 segundos, un margen mínimo que refleja la paridad absoluta en la lucha por el título. El australiano, que había iniciado la etapa como líder, logró alcanzar y superar en pista a otros rivales, pero no pudo neutralizar el trabajo del argentino.

Por detrás, Ricky Brabec también tuvo un ritmo muy competitivo y llegó a liderar varios parciales, aunque las bonificaciones jugaron en su contra en el mano a mano directo con Benavides.

Octava victoria en el horizonte y un Dakar que cambia de dueño

Esta victoria marca la séptima etapa ganada por Luciano Benavides en el Dakar, y lo deja a las puertas de su octavo triunfo, en un contexto aún más significativo: es la primera vez que lidera la clasificación general del rally en sus ocho participaciones.

La navegación, uno de los puntos fuertes del argentino, fue determinante en una etapa descrita por la organización como una de las más completas del recorrido, con dunas, pistas arenosas, sectores rocosos y tramos rápidos en los kilómetros finales.

Lo que viene: un Dakar totalmente abierto

Con seis etapas por delante y diferencias mínimas en la cima, el Dakar 2026 entra en una fase decisiva. Benavides deberá defender el liderazgo ante rivales de peso como Sanders y Brabec, en jornadas donde abrir pista puede volver a ser un factor clave.

La actuación del salteño no solo lo posiciona como candidato firme al título, sino que confirma su madurez deportiva y su capacidad para dominar el rally más duro del mundo en todos los frentes.