TOKYO (Japan) –  Deberíamos llevarte a este resumen diario con un clásico “no hay nada mejor que esto”, pero después de ver los emparejamientos de cuartos de final, sí. Es incluso mejor que esto. Créditos: FIBA

Durante más de dos horas, el mundo del baloncesto estuvo pegado a la pantalla viendo al ganador de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA ​​2019 enfrentarse al campeón del FIBA ​​EuroBasket 2017. En los últimos años, Sergio Scariolo consolidó el estatus de España como el mejor equipo defensivo del mundo, y si vuelves a ver el partido contra Eslovenia desde esa perspectiva, podrías ver muchas cosas increíbles. Suena loco después de que encajasen 95 puntos en una derrota por 95-87.

“Eso es casi 30 puntos menos que su promedio. No es su promedio en los dos partidos aquí, sino en seis partidos”, advirtió el técnico español sobre observar a Eslovenia como un equipo con cuatro partidos más jugados en Lituania, en el Torneo de Clasificación Olímpica.

Eslovenia tiene cuatro partidos más juntos. Pero España también tuvo toda una década de niveles irreales en competiciones y grandes partidos de su lado. Es por eso que su defensa operó como un reloj cuando Scariolo ordenó un set de caja y uno liberado con Victor Claver sobre Luka Doncic.

El plan no era solo dejar morir a Claver persiguiendo a Doncic, sino también darle un mareo diferente a la superestrella eslovena. Una vez que Doncic se acostumbró a Claver, Alex Abrines fue el siguiente en subir. Luego fue Alberto Abalde. Y cuando Doncic los descubrió, Scariolo jugó una carta de comodín y puso a Usman Garuba en el punto hacia adelante.

Con los otros cuatro muchachos en la zona, o listos para ayudar a Luka desde cualquier parte de la cancha, a un pase de distancia o desde el lado débil, el jugador de Dallas Mavericks no pudo dominar desde el principio. De hecho, la defensa española lo obligó a cometer dos faltas en ataque para un total de tres faltas en el primer cuarto, y el técnico esloveno lo dejó en el banquillo durante gran parte de la primera parte.

Sin embargo, intentamos advertirle. Eslovenia es mucho más que Luka Doncic. “Este es un buen equipo. Esto no es solo Doncic”, dijo el dirigente español Scariolo sobre Doncic. “Estoy encantado con Luka, cómo interpretó la situación y reaccionó ante ella. Mostró su clase. Su fortaleza mental. Su competitividad. Su comprensión de lo que estaba pasando”.

Doncic señaló que el plan defensivo español y la ejecución atraparon incluso al más estable de los jugadores cerebrales jugando un poco con su pie trasero.

“No esperábamos que fueran a box y uno libre conmigo. Cada vez que jugaba pick and roll, también venían uno o dos jugadores adicionales”, señaló Doncic. “Nos ajustamos a eso durante el partido. Fallamos muchos tiros abiertos, pero ganamos el encuentro y eso es todo lo que importa ahora”.

El entrenador esloveno, Aleksander Sekulic, enfatizó que este esfuerzo muestra la integridad del equipo.

“Eso demuestra que tenemos un gran equipo. Siempre hubo alguien”, dijo Sekulic. “Luka estaba listo para encontrar compañeros, lo hacían triplicar, lo presionaron, pero Luka siempre encontró una buena solución. Creó tiros abiertos para (sus compañeros), tuvimos un gran movimiento de pelota y, afortunadamente, anotamos el tiros abiertos al final, cuando era más importante”.

Doncic no anotó, pero descubrió que la defensa tuvo un reflejo en su estadística con: 12 puntos, 14 rebotes, 9 asistencias. A sólo una asistencia del tercer triple-doble en la historia olímpica, después de LeBron James en 2012 y Alexander Belov en 1976. Estuvo cerca del récord de anotación, estuvo cerca de un triple-doble aquí. Pero la pregunta sigue siendo, ¿siquiera le importan esos números?

“No.” Eso provocó una fuerte carcajada en la rueda de prensa cuando Doncic sonrió. Tenía motivos para sonreír porque todavía no sabe lo que es perder un partido con la camiseta eslovena.

La parte de que Eslovenia es un gran equipo: Vlatko Cancar anotó sus triples de alto arco en el camino a 22 puntos, siendo el máximo del equipo. Klemen Prepelic, quien también recibió un poco de “amor” de caja y uno de Sergio Llull cuando Doncic estaba en el banquillo, conectó el triple de ventaja desde la esquina y siguió con un pase alley-oop a Mike Tobey como el pívot naturalizado fue el hombre del momento en el último cuarto, terminando con 16 puntos y 14 rebotes.

Estaba agotado. Todavía jadeando por aire y sintiendo la sangre corriendo por sus piernas después de empujar a dos Gasol, Garuba y Willy Hernangomez durante 33 minutos en la cancha.

“Para ser honesto, hace un par de meses ni siquiera sabía dónde estaba Eslovenia”, dijo Tobey. “Ahora, este es un sueño desconocido que se hace realidad, y no quiero despertar”.

Eslovenia ganó el primer lugar y se enfrentará a Alemania en los cuartos de final. El ganador de ese enfrentará al ganador del Francia-Italia, formando una parte europea del cuadro.

En cuanto a España, hizo un partido maravilloso. Pero aquí está la cosa: no fue suficiente; cayeron a 2-1, es decir, al segundo lugar en el grupo, es decir, a la parte no cabeza de serie del cuadro, lo que significa que terminaron en cuartos de final con Estados Unidos.

Una revancha de la final olímpica de 2008 y 2012 y la semifinal de 2016. Solo queda un día para esa batalla, pero tenga la seguridad de que los ganadores de la Copa del Mundo tienen un plan de juego listo.

“(España) es un equipo que ha sido legendario en el mundo del baloncesto por poder competir a lo largo de los años, independientemente de los jugadores que estuvieran, independientemente de las generaciones que estuvieron involucradas”, dijo Scariolo. “Solo tenemos que seguir siendo nosotros mismos, mantener nuestra identidad, eso es todo”.

El ganador del enfrentamiento entre Estados Unidos y España jugará contra Australia o Argentina en las semifinales. En un día lleno de locura tras el España-Eslovenia y el caos del sorteo de los cuartos de final, el hecho de que Argentina haya jugado su mejor partido en el Saitama Super Arena puede pasar desapercibido.

Derrotaron a Japón por 97-77 para recoger el último boleto a los ocho de élite. El margen de 20 puntos podría haber sido mayor; había indicios de que Facundo Campazzo llegó listo para jugar y guiar a sus compañeros hacia la fase eliminatoria con 17 puntos, 11 asistencias y 7 rebotes. Dos excompañeros del Real Madrid acercándose al triple-doble en una sola jornada olímpica.

El compañero favorito de Facundo para la jornada no era otro que Luis Scola. Honestamente, no “por el día”, más bien “durante una década más o menos” porque el jugador de 41 años todavía luce igual que hace nueve años, cuando Campazzo jugó por primera vez con él.

Scola terminó la fase de grupos como máximo anotador de Argentina. En sus quintas Olimpiadas, promedió 19.6 puntos por partido, mientras lanzaba al 50 por ciento desde el campo.

“Es ridículo. No creo que se haya detenido ni un solo día en los últimos 25 años. Incluso cuando termina la temporada, al día siguiente sale a trabajar con su entrenador personal de baloncesto, su preparador físico personal. Tiene una pelota de baloncesto en su casa. Nos empujó a lugares increíbles en los últimos 20 años. Él también me empujó a mí. Nunca estaría aquí sin Luis Scola. Lo amo. Amo a Luis Scola “, se emocionó el entrenador Sergio Hernández después del partido.

Mostrando toda su humildad, Scola habló con los miembros de los medios de comunicación con tanta alegría y entusiasmo, diciendo que no se siente viejo. Todo lo contrario, explicó Scola: sus jóvenes compañeros lo hacen sentir más joven, lo alimentan con una energía renovada para seguir adelante.

Siendo un aficionado al baloncesto, Scola incluso pasó un minuto hablando de Luka Doncic. “Recuerdo haber visto el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA en Lituania y estar feliz de que Eslovenia ganara. No porque pensara que iban a ser un oponente más fácil para nosotros aquí, sino por Luka Doncic”, dijo Scola. “Ahora puedo decirle a la gente, ‘oye, jugué contra ese tipo’ en algún momento en el futuro ‘”. Ser feliz por el baloncesto. Sabemos de lo que estás hablando, Luis.