El joven prodigio chino, Shang Juncheng, buscará coronar su impresionante 2024 con un título en las Next Gen ATP Finals presented by PIF en Jeddah.

Con apenas 19 años, Shang ha tenido un año de ensueño en el circuito ATP, acumulando 25 victorias y 18 derrotas. Su momento más destacado llegó en septiembre, cuando conquistó el Chengdu Open, convirtiéndose en el primer jugador chino en ganar un título del ATP Tour en su país. Este logro marcó un antes y un después en su carrera, asegurándole un puesto en las prestigiosas Next Gen ATP Finals, donde también será el primer representante chino en la historia del torneo.

Pero Shang no se detuvo ahí. Además de su éxito en Chengdu, alcanzó las semifinales en los ATP 250 de Hong Kong y Atlanta, además de llegar a la tercera ronda tanto en el Abierto de Australia como en el Abierto de Estados Unidos. Estas actuaciones lo catapultaron al puesto No. 50 del PIF ATP Rankings al cierre del año, consolidándolo como una de las promesas más brillantes de la #NextGenATP.

En Jeddah, Shang se presentará como cuarto cabeza de serie, con la esperanza de redondear un año lleno de hitos. La Ciudad Deportiva Rey Abdullah será testigo de su juego elegante y preciso, el mismo que lo ha llevado a ganar miles de seguidores en China y en el mundo.

Un camino construido desde la infancia

La meteórica evolución de Shang ha sido acompañada por un fuerte vínculo con su familia y sus raíces. En un documental exclusivo, Shang reflexiona sobre sus primeros pasos en el tenis:
“Empecé a jugar cuando tenía casi seis años en invierno, en una pista cubierta. Al principio era solo diversión, pero pronto se convirtió en algo más serio. Esos momentos fueron la base de mi carrera”, relata Shang, quien ahora compite codo a codo con los mejores del mundo.

Este prodigio zurdo ha demostrado que el talento, combinado con dedicación, puede romper barreras culturales y deportivas. En un deporte donde China no ha tenido una fuerte representación masculina, Shang Juncheng está escribiendo una nueva página en la historia del tenis.

Con su lugar ya asegurado entre los grandes talentos de la Next Gen, la pregunta ahora es: ¿podrá Shang Juncheng añadir otro momento histórico a su temporada 2024 con la victoria en Jeddah?

Learner Tien está preparado para debutar en las NextGen ATP Finals presented by PIF, un prestigioso torneo que reúne a los mejores jugadores Sub-21 del mundo en Jeddah, Arabia Saudita.

A sus 19 años, Tien llega como una de las grandes promesas del tenis estadounidense, acompañado por sus compatriotas Alex Michelsen y Nishesh Basavareddy.

El joven talento californiano se clasificó gracias a una temporada sobresaliente en el ATP Challenger Tour, logrando un impresionante No. 114 en el ranking ATP, el mejor de su carrera hasta la fecha. Además, se destaca como el jugador con más títulos Challenger del cuadro, habiendo conquistado tres torneos este año.

Entre sus logros de 2024, resalta su notable actuación en el ATP 250 de Winston-Salem, donde avanzó desde la fase de clasificación hasta los cuartos de final, y su pasado como bicampeón del torneo Boys’ 18s National Hard Courts con apenas 16 y 17 años.

Reflexiones de Tien sobre su crecimiento

En una reciente entrevista con ATPTour.com, Tien reflexionó sobre su progreso en el circuito y los desafíos que ha enfrentado:
“He aprendido a confiar en lo que estoy haciendo. Este año comencé con una lesión que me apartó unos meses, pero saber que el trabajo da frutos me motiva para seguir mejorando”.

Una amistad que inspira

Tien también destacó su estrecha relación con Alex Michelsen, otro joven estadounidense que compite en Jeddah:
“Hemos entrenado juntos durante años, y es inspirador verlo liderar el camino. Es genial compartir esta experiencia con un amigo que tiene objetivos similares”.

Influencias y perspectivas

Cuando se le preguntó sobre sus mayores influencias, Tien destacó a su familia, especialmente a su padre, quien fue su primer entrenador:
“Mi padre fue clave en mi desarrollo. Me metió en el tenis y siempre ha tenido un impacto importante en mi carrera”.

En cuanto a los antiguos campeones de las NextGen Finals, Tien mencionó a Carlos Alcaraz como una de sus mayores inspiraciones:
“El factor entretenimiento de Alcaraz me atrapó cuando empecé a seguir el tenis. Es increíble verlo progresar después de ganar torneos como este”.

Con una mentalidad madura y un talento indiscutible, Learner Tien busca dejar su huella en las NextGen ATP Finals, consolidándose como una de las promesas más emocionantes del tenis mundial.

Luca Van Assche, una de las figuras emergentes del circuito ATP, está demostrando que el éxito en el deporte profesional no está reñido con la formación académica.

A sus 20 años, el tenista francés compagina sus compromisos en el tenis profesional con sus estudios universitarios de matemáticas en la prestigiosa Universidad París-Dauphine, un esfuerzo que refleja su determinación por forjar un futuro más allá de las pistas.

“Aunque ganase 50 Grand Slam, no estaré jugando cuando tenga 60 años. Por eso he decidido continuar los estudios, y lo estoy disfrutando”, explicó Van Assche en el nuevo capítulo del serial Camino a Jeddah, que documenta su preparación para las Next Gen ATP Finals. El francés, que actualmente ocupa el puesto 128 en el PIF ATP Rankings, divide su tiempo entre entrenamientos, competencias y clases en línea.

Esta mentalidad multifacética no ha pasado desapercibida. Robbie Koenig, destacado analista de tenis, destacó el intelecto de Van Assche como un elemento diferenciador: “Si tu cerebro está conectado para estudiar matemáticas, eso solo puede beneficiar tu capacidad para resolver problemas en el tenis. Sobre sus hombros, está más dotado que la mayoría”.

Van Assche, semifinalista en las Next Gen ATP Finals de 2023, regresa este año al torneo saudí con la ambición de dejar huella. “Quiero darlo todo por ganar este torneo, ojalá pueda conseguirlo”, afirmó el francés, quien ocupa el sexto lugar en la PIF ATP Live Race To Jeddah. Inspirado por nombres como Andrey Rublev y Frances Tiafoe, antiguos participantes de este certamen ahora consolidados en el Top 20 mundial, Van Assche está decidido a seguir sus pasos.

Su temporada 2024 ya ha dejado hitos destacados, como alcanzar la tercera ronda del Abierto de Australia, y sus objetivos no podrían ser más claros. “Mi mayor meta es tener grandes sueños”, aseguró. “Si no tienes remordimientos y sabes que lo diste todo, eso es lo más importante”.

Van Assche es mucho más que una joven promesa del tenis: es un ejemplo de cómo equilibrio y ambición pueden construir una carrera sólida, dentro y fuera de las pistas.