A días del prólogo, el Dakar 2026 ya vibra en Yanbu: Toyota Hilux domina las miradas, Peterhansel vuelve en Stock y una nueva generación promete una batalla total en autos.

A solo dos días del prólogo del Dakar 2026, el vivac de Yanbu comenzó a tomar temperatura con la primera jornada de verificaciones técnicas y administrativas, dejando en claro que la categoría autos será una de las más competitivas y abiertas de los últimos tiempos. Los Toyota Hilux T1+ volvieron a ser protagonistas desde el inicio, con varios de los grandes favoritos desfilando por el parque cerrado, encabezados por el vigente campeón Yazeed Al Rajhi y el subcampeón 2025 Henk Lategan pasted.

El pick-up japonés, desarrollado por Overdrive Racing, llega respaldado por tres victorias en las últimas cuatro ediciones y por una generación joven que ya no se conforma con ganar etapas, sino que apunta directamente a la general. Nombres como Seth Quintero (23 años), Saood Variawa (20) y Joao Ferreira reflejan ese recambio que empuja fuerte desde abajo, junto al debut en la categoría reina del polaco Eryk Goczal, de apenas 21 años.

Al Rajhi y Lategan, referencias del Hilux en el Dakar 2026 de autos

Tras su victoria en casa en 2025, Al Rajhi llega con la ambición intacta pese a una temporada condicionada por lesiones.

“Ahora mismo estamos listos para la batalla. Nuestro objetivo es volver a ganar”, aseguró el saudí, consciente de que la pelea será feroz.

Lategan, por su parte, evita promesas grandilocuentes pero advierte sobre el nivel del pelotón:

“Puede ser el grupo más amplio y más competitivo que se haya visto nunca en el Dakar” pasted.

Price, Ferreira y la juventud que acelera

El australiano Toby Price, doble ganador del Dakar en motos, continúa su adaptación definitiva a las cuatro ruedas y no oculta su objetivo: “Quiero ganar el Dakar en coches”.
En la misma línea, Ferreira remarcó una tendencia clara: “Los pilotos jóvenes cada vez son más rápidos, y los coches también”, una afirmación que resume el nuevo mapa competitivo del rally raid.

Peterhansel vuelve, pero con otro objetivo

Una de las imágenes más impactantes del día fue el regreso de Stéphane Peterhansel, quien afrontará su 36º Dakar al volante de un Defender D7X-R en la categoría Stock. Lejos de pelear con los prototipos, el múltiple campeón explicó el desafío desde otro lugar:

“Con un vehículo de serie no se puede rodar al ritmo de los prototipos. El objetivo es llegar y ganar la categoría” pasted.

Defender buscará romper la hegemonía del Toyota Land Cruiser Auto Body, ganador de 12 títulos en Stock, con un tridente que completan Rokas Baciuška y Sara Price.

Mini, Baumel y una historia de superación

En Mini X-raid, la atención se centra en Guillaume de Mévius y el regreso de Mathieu Baumel, quien vuelve a competir apenas meses después de un grave accidente.

“Un Top 5 sería toda una victoria para esta reaparición”, reconoció Baumel, en una de las historias humanas más fuertes de esta edición.

Original by Motul, Saudi Next Gen y el Dakar autos del futuro

Más allá de la lucha por la general, el Dakar 2026 vuelve a mostrar su costado más puro con Original by Motul, donde 26 pilotos competirán sin asistencia, y con el programa Saudi Next Gen, que ya transita su segunda temporada formando a los talentos locales.

En paralelo, el proyecto Dakar Future sigue creciendo: la escudería X-Raid anunció el desarrollo de un vehículo a hidrógeno para competir en 2027, reafirmando al Dakar como laboratorio de la movilidad del mañana.

Toyota Hilux vuelve a marcar el pulso del Dakar 2026 en autos, pero Dacia, Ford, Mini y Defender prometen una batalla total con campeones y jóvenes talentos en el desierto saudí.

La categoría autos del Dakar 2026 promete ser una de las más competitivas y abiertas de los últimos años. Con tres victorias en las últimas cuatro ediciones, incluida la del vigente campeón Yazeed Al Rajhi, los Toyota Hilux T1+ llegan como la gran referencia en rendimiento y fiabilidad. Repartidos en distintas estructuras, los pick-ups japoneses vuelven a ser protagonistas en la lucha por el trofeo más prestigioso del rally raid.

Entre los nombres que encarnan a la nueva generación aparecen Henk Lategan (subcampeón del Dakar 2025), Saood Variawa, Seth Quintero, Toby Price, Joao Ferreira y el joven Eryk Goczal, que con apenas 21 años debutará en la categoría reina. Todos ellos buscarán capitalizar la solidez del Hilux desarrollado por Overdrive Racing, un vehículo que se convirtió en referencia desde el cambio de milenio y que alcanzó su cuarta victoria absoluta en 2025.

Dacia Sandriders: campeones y ambición renovada

Del lado de los constructores oficiales, la atención se centra en Dacia, que alinea una verdadera Dream Team. El cinco veces ganador Nasser Al Attiyah y el múltiple campeón mundial Sébastien Loeb lideran el proyecto, acompañados por el flamante campeón del W2RC Lucas Moraes y Cristina Gutiérrez.
Aunque Dacia no subió al podio en 2025, Al Attiyah fue cuarto y Loeb cerró una segunda mitad de temporada brillante, ganando el Rallye du Maroc y mostrando su mejor preparación de cara a su décimo Dakar.

Ford y Mini, con nombres de peso

La edición pasada marcó el regreso oficial de Ford, que vuelve con ambiciones renovadas. Carlos Sainz lidera el proyecto del Ford Raptor, acompañado por Nani Roma y Mattias Ekström. Tras un 2025 de aprendizaje —con Ekström tercero en la general—, la marca estadounidense apunta decididamente al podio.

Mini or Maxi? 😋#W2RC #FIA #Dakar2026 pic.twitter.com/UoaQNsat8n

— World Rally-Raid Championship 🚗 🏍 (@OfficialW2RC) January 1, 2026

En paralelo, Mini X-raid mantiene grandes aspiraciones con Guillaume de Mévius y el regreso de Mathieu Baumel, quien vuelve a competir tras un grave accidente que derivó en la amputación de una pierna, en una de las historias más emotivas del Dakar reciente. También se suma Mathieu Serradori, que buscará dar un nuevo salto tras su mejor resultado histórico en 2025.

Stock: un renacer con Peterhansel como emblema

La categoría Stock (ex Production) vivirá un verdadero renacimiento en 2026. Toyota defenderá su hegemonía con el Land Cruiser Auto Body, liderado por Akira Miura, cinco veces campeón y vigente ganador. Pero la gran novedad será el debut oficial de Defender, que alineará tres unidades y contará nada menos que con Stéphane Peterhansel, récord absoluto de victorias en el Dakar.
Junto a él estarán Rokas Baciuška, múltiple campeón del W2RC, y Sara Price, una de las grandes figuras del off-road estadounidense.

Un Dakar 2026 con batalla total en autos

Con Toyota como referencia, Dacia y Ford empujando fuerte desde lo oficial y Mini y Defender listos para dar el golpe, la categoría autos del Dakar 2026 se perfila como un auténtico choque de generaciones, marcas y estilos. En el desierto saudí no habrá margen para errores: la fiabilidad, la estrategia y la experiencia volverán a ser tan decisivas como la velocidad pura.

La Copa Top Race YPF INFINIA tuvo una definición vibrante en Junín, donde Diego Verriello ganó la segunda fecha y se consagró campeón tras una carrera inteligente y un cierre de temporada inolvidable junto al equipo Octanos Competición. Créditos: Prensa Top Race

La Copa Top Race YPF INFINIA disputó su segunda fecha en el Autódromo Eusebio Marcilla de Junín, donde Diego Verriello, al mando del Fiat Cronos #101 del Octanos Competición, logró una victoria clave tras avanzar desde el cuarto lugar y quedarse con la Copa en una temporada memorable. El piloto coronó así un 2025 estupendo, consagrándose Campeón Argentino de Top Race Series junto a la escudería dirigida por Christian Martínez.

La carrera comenzó con Ayrton Gardoqui largando desde la primera posición junto a Norberto Grosso. Al apagarse el semáforo, el piloto del Ford Mustang #32 del JLS Motorsport-Corsi Sport tomó la punta, mientras que Verriello protagonizaba un gran arranque para meterse rápidamente en el top tres.

En las primeras vueltas, Leonel Pernía avanzó hasta el segundo lugar y, de manera provisoria, se quedaba con la Copa. Con seis giros cumplidos, se sumó a la pelea Marcelo Ciarrocchi, armando un intenso cuarteto junto a Grosso, Pernía y Verriello.

El punto de quiebre llegó cuando Grosso tocó a Pernía en la parte delantera. Esa maniobra abrió el camino para que Verriello tomara la punta y construyera una diferencia decisiva, mientras Ciarrocchi superaba a ambos para colocarse como escolta. Más tarde, Pernía se despistó y perdió varias posiciones, quedando sin chances de pelear por el triunfo y el campeonato.

Tras 32m51s598/1000 de competencia y a una velocidad promedio de 161,914 km/h, Diego Verriello se quedó con la victoria y la Copa Top Race YPF INFINIA. El podio lo completaron Marcelo Ciarrocchi (Ford Mondeo #40 – Halcón Motorsport) a 0s432, y Norberto Grosso (Ford Mondeo #32 – JLS Motorsport-Corsi Sport) a 4s079.

Copa Master

En la Copa Master, el triunfo y la Copa quedaron en manos de Norberto Grosso. Segundo finalizó Carlos Guttlein (Fiat Cronos #33 – Octanos Competición) y tercero Julio Bevilacqua (Lexus #98 – LFB Racing Team). Además, Octanos Competición se consagró Campeón de Equipos de la Copa Top Race YPF INFINIA, cerrando un año inolvidable.

Diego Verriello, ganador de la Copa:
“Pudimos hacer una carrera inteligente para lograr el triunfo. Es muy importante para mí ganarle a los mejores como Leonel Pernía y Marcelo Ciarrocchi. Con mi familia lo vamos a recordar como algo muy lindo dentro de la categoría”.

Campeonato – Copa Top Race YPF INFINIA (2 fechas)

• 1° Diego Verriello (Octanos Competición) – 49 puntos
• 2° Leonel Pernía (Octanos Competición) – 36 puntos
• 3° Norberto Grosso (JLS Motorsport-Corsi Sport) – 34 puntos