Rafael Nadal sobrevivió en un partido repleto de pundonor, derrotando por 4-6, 6-3, 6-4 al belga Zizou Bergs en dos horas y 47 minutos de esfuerzo sobre la arcilla del Campo Centrale

Rafael Nadal necesita ponerse a prueba y el escenario parece perfecto en el Internazionali BNL d’Italia. Después de sumar esfuerzos en la tierra batida de Barcelona y Madrid, el español inició su camino entre los muros del Foro Itálico de Roma, donde espera dar un paso más en su evolución competitiva. El 10 veces campeón superó un estreno exigente y subrayó un mensaje bien claro: parece dispuesto a resistirse con una fuerza creciente ante los obstáculos.

“No ha sido mi mejor partido, he entrenado a mayor nivel en los entrenamientos pero he encontrado la manera de ganar, eso es muy importante para mí al inicio del torneo”, reconoció el español. “Como vengo diciendo, mi juego es más imprevisible que antes. Pero no he jugado mucho tenis en estos dos últimos años, así que es normal que aparezcan algunos altibajos. Estoy seguro de que puedo hacerlo mucho mejor y ojalá pueda hacerlo en la siguiente ronda”.

Nadal busca dibujar en Roma un paso adelante respecto a Madrid, donde se exigió con el alma hasta alcanzar la cuarta ronda. Sobre la arcilla de la Caja Mágica el mallorquín atravesó fuertes retos, compitiendo en días consecutivos y resolviendo un partido que superó las tres horas, dos situaciones inéditas desde su regreso a la competición. En la capital italiana sumó un nivel adicional: remontar un partido tras perder la primera manga, algo que no había conseguido en toda la temporada 2024.

“Ha sido un partido difícil. Creo que el partido había empezado bien para mí, con 3-1 30/0, con comodidad y jugando bien. He hecho un juego muy malo y desde entonces han habido 20 minutos de muchas dudas, no he conseguido jugar con tranquilidad. Pero estoy feliz porque he encontrado la manera de ganar después, esto es muy importante a día de hoy para la confianza y porque he logrado jugar casi tres horas y me siento bien. Tengo la posibilidad de jugar otra vez dentro de dos días”.

Ahora, la tierra batida del Foro Itálico colocará a Nadal ante una prueba de fuego, donde la velocidad de pelota será una asignatura enorme en cada golpe. El español enfrentará en la segunda ronda del torneo al No. 9 mundial polaco Hubert Hurkacz, un rival inédito en su carrera y uno de los sacadores más respetados del vestuario. Si los reflejos y la explosividad de piernas son un terreno a conquistar por el español, su siguiente partido en la arcilla de Roma tiene ingredientes para ponerlos a prueba de principio a fin.

El exigente estreno de Nadal supuso un nuevo capítulo de su grandeza en Roma. El español anotó su 70ª victoria sobre la tierra batida del Foro Itálico, uno de los escenarios más especiales del circuito. Tras competir en Barcelona y Madrid, con el desenlace de Roland Garros en el horizonte, Rafa quiere disfrutar de cada paso dado en el torneo romano.

“Siempre es emocionante jugar este tipo de torneos, son los eventos más importantes de mi carrera deportiva”, destacó una vez más el mallorquín ante el cariño de un público que abarrotó el Campo Centrale para animarle en su debut. “La grada siempre ha sido increíble conmigo, apoyándome desde mis inicios. Estoy muy emocionado por volver a jugar una vez más aquí”.

Luciano Darderi se impuso a Denis Shapovalov por 6-7(4), 6-3 y 7-6(4) en un emocionante partido de tres horas y nueve minutos, en su debut en el torneo.

Luciano Darderi se agarra la cabeza y sale corriendo a una de las cabeceras para ir a saludar a su papá Gino. No es una imagen inédita para el ítalo-argentino de 22 años, pero su pase a la segunda ronda del Internazionali BNL d’Italia tuve un tinte épico y especial. El No. 54 del PIF ATP Ranking remontó un break en contra en el tercer set y logró 25 tiros ganadores para avanzar.

El campeón del Córdoba Open se enfrentará a continuación al argentino Mariano Navone, una de las sorpresas de la temporada, y verdugo de Darderi la última semana camino a ser campeón del Challenger de Cagliari.

Por su parte, Flavio Cobolli derrotó al clasificado alemán Maximilian Marterer por 6-4 y 6-2 para conseguir su primera victoria en el torneo italiano desde 2021. El tenista de 22 años, que llegó a Roma tras pasar a tercera ronda en Madrid, se enfrentará a continuación al estadounidense Sebastian Korda.

Otros ganadores de la primera jornada en la capital italiana fueron Yannick Hanfmann, Nuno Borges, Zhang Zhizhen y Thiago Monteiro. Hanfmann derrotó al checo Jakub Mensik 6-3, 6-2 para igualar la serie Lexus ATP Head2Head 1-1, mientras que Borges salvó dos puntos de partido para vencer a Pedro Martínez 6-7(3), 6-4, 7-6(8). El chino Zhang superó al colombiano Daniel Elahi Galan 6-2, 7-5 y el brasileño Monteiro al francés Gael Monfils 6-2, 7-5.

En tanto, Diego Schwartzman no pudo estirar su camino en su último Roma. Tras superar la qualy, perdió por un doble 6-2 ante el australiano Alexandar Vukic. Pese a la derrota, el argentino, finalista del torneo en 2020, se retiró con el aplauso del público y el clásico aliento “Diego, Diego”.

Pavel Kotov se deshizo del estadounidense #NextGenATP Alex Michelsen por 6-1 y 6-1 para enfrentarse en segunda ronda a Ben Shelton, mientras que Yoshihito Nishioka derrotó a Sebastian Ofner por 6-3, 2-6 y 7-6(4). El zurdo japonés se enfrentará a Grigor Dimitrov en segunda ronda.

Alexander Shevchenko alcanzó la tercera ronda en Roma el año pasado y empezó con buen pie la campaña de este año con una victoria por 6-3 y 6-2 contra Fabian Marozsan, que hace 12 meses derrotó a Carlos Alcaraz en el ATP Masters 1000. Shevchenko se enfrentará a Karen Khachanov en segunda ronda.

Lourdes Carlé (71ª del ranking mundial) se metió en el cuadro principal del WTA 1000 de Roma luego de superar a la australiana Taylah Preston (139ª) por 4-6, 6-4 y 6-1.

La argentina, quien venía de tener una actuación destacada en Madrid al alcanzar la tercera ronda, había vencido en el partido anterior a la colombiana Emiliana Arango (118ª) por 6-3 y 7-5.

De esta forma, suma una presencia sudamericana más en un cuadro que ya contaba con las apariciones de Beatriz Haddad Maia (13ª), Camila Osorio (64ª) y Nadia Podoroska (61ª).

La brasileña debutará frente a la ganadora de Yue Yuan y Xinyu Wang, mientras que la colombiana hará lo propio contra la neerlandesa Arantxa Rus (49ª). La rosarina, Nadia Podoroska por su parte, se medirá ante la española Sara Sorribes (47ª).

Además, Renata Zarazúa (103ª) derrotó a la búlgara Viktoriya Tomova por 6-4, 2-6 y 7-6 (5) en la última instancia de la qualy. Con este resultado, la mexicana accedió por primera vez en este 2024 a un main draw de torneos categoría WTA 1000. La última vez había participado fue en marzo del 2021, en Miami.

Por su parte Julia Riera (94ª) no pudo aumentar la presencia latinoamericana en Roma, cayó ante la alemana Laura Siegemund.