Luciano Benavides finalizó quinto en la primera etapa del Dakar 2026 y quedó a tres minutos y cuarenta y siete segundos de la cima en una jornada intensa, con la victoria provisional de Edgar Canet, ya que Ross Branch gano la etapa pero fue penalizado.

La primera etapa del Dakar 2026 en la categoría motos dejó un desarrollo cambiante, exigente y con un cierre aún bajo análisis. En ese contexto, Luciano Benavides completó una jornada sólida pero sin margen para el error, finalizando quinto a 3’47’’ del ganador, en una etapa marcada por el ritmo alto y las posibles penalizaciones.

El joven español Edgar Canet, campeón de Rally2 en la temporada pasada, volvió a demostrar que su irrupción en la élite no es casualidad. Tras quedarse con el prólogo en Yanbu, el piloto de Red Bull KTM Factory Racing realizó otra actuación de alto nivel en su debut en Rally GP y quedó muy bien posicionado para adjudicarse la primera etapa del Dakar y consolidar su liderazgo en la clasificación general.

En pista, el más veloz de la jornada fue Ross Branch, quien dominó la especial de 305 kilómetros y cruzó la meta con el mejor tiempo. Sin embargo, su resultado permanece bajo análisis debido a un posible exceso de velocidad, situación que será definida una vez revisados los datos de su GPS en el vivac. Por este motivo, los tiempos deben considerarse provisionales.

Con la publicación de los resultados oficiales, el podio de la etapa terminó replicando el orden visto en el prólogo, aunque con márgenes más amplios. Canet logró imponerse sobre los dos últimos campeones del Dakar, aventajando en 1 minuto y 2 segundos a su compañero de equipo Daniel Sanders, y en 1 minuto y 32 segundos al piloto de Monster Energy Honda HRC, Ricky Brabec.

Luciano Benavides, regularidad sin errores en la etapa 1 del Dakar

El salteño de Red Bull KTM Factory Racing se mantuvo durante gran parte de la etapa dentro del Top 6 virtual, rodando siempre en tiempos competitivos y sin sobresaltos mecánicos. En el último control intermedio importante, ya se encontraba a poco más de dos minutos de la punta, pero el tramo final amplió las diferencias.

Con este resultado, Benavides queda a tres minutos de la cima, aún con mucho Dakar por delante.

Van Beveren, el gran perjudicado del día

El nombre propio negativo de la etapa fue Adrien Van Beveren, quien perdió tiempo importante y terminó octavo a 5’52’’, quedando tempranamente comprometido en la lucha directa por la general.

Clasificación provisional – Etapa 1 (Motos)

1. Edgar Canet (ESP) 03:16:11
2. Daniel Sanders (AUS) +1:02
3. Ricky Brabec (USA) +1:32
4. Tosha Schareina (ESP) +1:49
5. Luciano Benavides (ARG) +3;47
6. Ignacio Cornejo (CHI) +3;48
7. Ross Branch (BOT) – +4;39
8. Adrien Van Beveren (FRA) +5;52

Con un Dakar que recién comienza y resultados aún sujetos a confirmación, Luciano Benavides se mantiene expectante, bien posicionado y sin errores graves, sabiendo que en esta carrera la regularidad suele pesar tanto como la velocidad pura. La Etapa 2 comenzará a marcar verdaderamente el pulso de la general.

El Dakar 2026 arrancó en Yanbu con un prólogo histórico: Edgar Canet ganó en motos y se convirtió en el vencedor más joven del Dakar, mientras Ekström lideró el estreno de Ford en coches.

El Dakar 2026 comenzó oficialmente en Yanbu con un prólogo que ya dejó titulares fuertes tanto en motos como en coches, confirmando que esta edición tendrá un nivel altísimo desde el primer kilómetro.

Motos: el discípulo supera al maestro

El gran impacto del día lo dio Edgar Canet, quien ganó la primera especial de su carrera en Rally GP y, con apenas 20 años, se convirtió —según los registros disponibles— en el ganador más joven de la historia del Dakar en motos. El piloto oficial de KTM debutó en la categoría mayor imponiéndose nada menos que a su compañero de equipo y campeón vigente Daniel Sanders, al que superó por apenas 3 segundos.

El podio del prólogo lo completó la Honda del estadounidense Ricky Brabec, a 5 segundos, mientras que la tercera KTM oficial, la de Luciano Benavides, se ubicó cuarta, a 11 segundos del ganador. Un arranque demoledor para el clan KTM, que comienza el Dakar por todo lo alto y deja en claro su condición de referencia.

En Rally 2, el sudafricano Michael Docherty volvió a destacarse en Yanbu, repitiendo la hazaña lograda en 2023. Sexto en la general, se impuso en su categoría por 26 segundos, por delante de Tobias Ebster y Konrad Dabrowski. Dos debutantes con Honda, Preston Campbell y Ruy Barbosa, completaron el Top 5, mientras que Neels Theric sufrió un duro contratiempo al tener que detenerse para reparar su moto en el kilómetro 6.

Coches: Ekström reincidente y Ford arranca fuerte en el Prólogo del Dakar 2026

En la categoría coches, el protagonista fue el sueco Mattias Ekström, quien volvió a ganar el prólogo en Yanbu, tal como lo había hecho en 2023 al debutar en la categoría superior. Esta vez, al volante de un Ford Raptor, Ekström logró su sexta victoria de prólogo en el Dakar.

El inicio fue ideal para Ford, ya que el estadounidense Mitch Guthrie marcó el segundo mejor tiempo en los 22 kilómetros del trazado, a 8 segundos de su compañero. El belga Guillaume de Mevius, con Mini, cerró el trío líder con el mismo registro que Guthrie.

Entre los excampeones, Nasser Al Attiyah también quedó a 8 segundos, ubicándose cuarto, mientras que el defensor del título Yazeed Al Rajhi fue quinto a 14 segundos. Carlos Sainz terminó a 15 segundos y Nani Roma a 18. Sin embargo, a diferencia de las motos, estos tiempos no contarán para la clasificación general.

Un caso particular fue el de Henk Lategan, quien ganó el prólogo en 2025 y esta vez sufrió un pinchazo a los dos kilómetros. El incidente no tendrá consecuencias en el cronómetro e incluso podría beneficiarlo, ya que no participará en la elección del orden de salida y partirá detrás de algunos rivales en la primera etapa.

Luciano Benavides se afirma como uno de los grandes candidatos al Dakar 2026. Tras su cuarto puesto y dos victorias de etapa en 2025, el salteño va por el podio mayor con KTM en una edición que promete paridad extrema.

El Dakar 2026 empieza a tomar temperatura y, entre los nombres que aparecen como candidatos reales a pelear por el título en motos, Luciano Benavides ya no es una promesa: es una certeza competitiva. El salteño será una de las principales cartas de Red Bull KTM Factory Racing, compartiendo estructura con el campeón vigente Daniel Sanders y el joven talento español Edgar Canet.

Tras un Dakar 2025 histórico, en el que finalizó cuarto en la general y logró dos victorias de etapa, Benavides dio el salto definitivo en su evolución deportiva. Aquella actuación no solo lo consolidó entre los mejores del mundo, sino que lo posicionó como alternativa real al liderazgo dentro de KTM, en una edición que promete ser una de las más abiertas de los últimos años.

Un escenario de máxima exigencia para Luciano Benavides en el Dakar 2026

El desafío para Luciano será enorme. Del otro lado aparece un Monster Energy Honda HRC cargado de figuras: Tosha Schareina, principal rival de Sanders en 2025; el bicampeón Ricky Brabec; el siempre regular Adrien Van Beveren; y Skyler Howes. Un cuarteto sin complejos, dispuesto a atacar desde el primer kilómetro.

A ese lote se suman los outsiders que sueñan con romper la lógica: Hero MotoSport, con Ross Branch y Ignacio Cornejo, y Sherco Rally Factory, que apuesta fuerte con Bradley Cox y Lorenzo Santolino.

Madurez y regularidad, las claves de Benavides

En ese contexto, Luciano llega con madurez, lectura de carrera y temple. Supo administrar riesgos, elegir cuándo atacar y cuándo conservar, y capitalizar su experiencia como piloto que muchas veces debió abrir pista y navegar. Esas virtudes, fundamentales en el desierto saudí, lo colocan como un candidato silencioso pero peligroso.

Mientras su hermano Kevin Benavides inicia una nueva etapa en autos, Luciano será quien defienda el apellido Benavides en la élite de las motos, llevando la bandera argentina en un Dakar que promete paridad, desgaste y definición abierta.

El Dakar 2026 no tendrá margen para errores. Y Luciano Benavides llega listo para dejar de esperar y salir a buscar su lugar en la historia.