Neels Theric volvió a ganar en Rally 2 y le dio a Kove su segunda victoria consecutiva en el Dakar 2026, mientras Preston Campbell se mantiene líder de la general y la categoría Original by Motul ofrece una lucha cerrada rumbo a Hail.

La quinta etapa del Dakar 2026 confirmó que lo ocurrido el día anterior no fue un golpe aislado. Neels Theric volvió a imponerse en la categoría Rally 2, duplicó su cuenta personal y consolidó un momento histórico para Kove, que consiguió dos triunfos consecutivos en apenas 48 horas. El francés, en un gran nivel de ritmo y consistencia, se impuso por 40 segundos al polaco Konrad Dabrowski, mientras que el estadounidense Preston Campbell completó el podio de la especial a 1’78’’.

El impacto de la actuación de Theric fue todavía mayor al observar la clasificación general de la etapa absoluta: el francés terminó séptimo, a solo cuatro segundos de Tosha Schareina y a un segundo de Ricky Brabec, ambos pilotos oficiales de Rally GP. Un dato que refuerza el salto competitivo de Rally 2 y confirma que el ritmo del líder de Kove ya se mezcla con la élite del Dakar.

Kove, una victoria histórica que ya es doble con Neels Theric en el Rally 2

La victoria de Theric no solo tuvo valor deportivo inmediato. Ayer, el francés ya había logrado el primer triunfo histórico de Kove en Rally 2, convirtiendo a la marca china en la quinta diferente en ganar en la categoría, después de KTM, Husqvarna, Sherco y Honda. Hoy, la historia se amplió: dos triunfos en dos días, algo que pocas estructuras logran en su primera irrupción de peso.

Al día siguiente del primer éxito de su carrera, Neels Theric ha duplicado su cuenta en la clase Rally 2, asegurando la segunda victoria de Kove en dos días. El francés ganó por delante de Konrad Dabrowski por 4 minutos y 4 segundos, y de Preston Campbell, que terminó 5 minutos y… pic.twitter.com/d6EzvCO7Pq

— Lucho Yoma (@LucianoYoma) January 8, 2026

“Ha habido altibajos desde el primer día. No me rendiré. Sigo adelante día tras día”, había declarado Theric tras su primer éxito. Esa mentalidad quedó reflejada en una etapa exigente, marcada por la gestión de neumáticos, navegación y la dureza propia del formato maratón-refugio, sin asistencia mecánica externa.

Preston Campbell, líder sólido de la general

Más allá del festejo francés, la clasificación general de Rally 2 sigue teniendo un dueño claro. Preston Campbell, tercero en la especial, se mantiene líder de la general y ahora amplió su ventaja a 20’18’’ sobre Dabrowski. El polaco, gracias a su segundo puesto del día, logró adelantar al esloveno Toni Mulec, quien completa el podio provisional a 20’54’’ del líder y apenas 36 segundos por detrás de Dabrowski.

La regularidad del estadounidense está siendo clave en un Dakar donde varios candidatos fuertes quedaron relegados por problemas mecánicos. Campbell supo capitalizar los errores ajenos y, sin ganar etapas, construyó una ventaja que lo coloca como el hombre a batir rumbo a la segunda mitad del rally.

Golpe duro para Paolo Lucci

La jornada también dejó una de las noticias más duras del día. El italiano Paolo Lucci, medallista de plata en Rally 2 en 2023, se vio obligado a detenerse tras el km 307 por problemas irreparables en sus neumáticos. Lucci marchaba cuarto en la general al inicio de la etapa y era uno de los aspirantes al podio, pero perdió toda chance de victoria.

De todos modos, el reglamento de la categoría le permitirá reanudar la competencia mañana, aunque ya sin objetivos de clasificación general, en un Dakar que volvió a mostrar su costado más implacable.

Original by Motul: sin asistencia y con drama

En paralelo, la categoría Original by Motul, reservada para pilotos sin asistencia mecánica, vivió otro capítulo intenso. El español Josep Pedro finalizó 20º en la general absoluta y se quedó con la victoria de etapa en la categoría, superando al belga Jérôme Martiny y al francés Benjamin Melot.

A pesar de no ganar la especial, Melot continúa liderando la clasificación general, aunque su ventaja se redujo de forma considerable: ahora solo aventaja a Pedro por 1’27’’, mientras que Martiny también se mantiene al acecho. La lucha promete ser una de las más ajustadas del Dakar 2026, con tres marcas distintas (Honda, Husqvarna y KTM) en los puestos de adelante.

Una etapa clave rumbo a Hail

La quinta etapa volvió a poner a prueba a todos los competidores con el formato maratón-refugio: noche en campamento austero, sin asistencia externa y con la obligación de preservar motos y neumáticos. El recorrido hacia Hail, con 427 kilómetros totales (356 cronometrados para motos), combinó navegación compleja, tramos rápidos y sectores técnicos donde el error se paga caro.

En ese contexto, Rally 2 se consolida como una de las categorías más atractivas del Dakar 2026: jóvenes talentos, marcas emergentes, ritmo alto y una general aún abierta detrás de Campbell.

Luciano Benavides logró una victoria clave en Hail y mantuvo viva la pelea en motos del Rally Dakar 2026, en una etapa maratón marcada por la estrategia, las bonificaciones y el regreso de Daniel Sanders al liderazgo general.

La quinta etapa del Rally Dakar 2026, con final en Hail, quedará grabada con un apellido ilustre del rally argentino. Luciano Benavides se impuso con autoridad y le dio continuidad a una historia familiar que ya había tenido su capítulo dorado en esta ciudad gracias a Kevin Benavides, vencedor aquí en la etapa 8 del Dakar 2024.

Dos años después, Luciano replicó la hazaña y saboreó su primera victoria de etapa en esta edición, superando al chileno Ignacio Cornejo por 3’51’’ y al australiano Daniel Sanders por 5’50’’, en una jornada compleja, extensa y cargada de decisiones tácticas.

Un triunfo que vale más que una etapa para Benavides en Hail

La victoria de Luciano Benavides no fue casual. El argentino fue de menos a más, aprovechó los contratiempos de sus rivales y sacó ventaja en los sectores decisivos, especialmente tras el km 240, cuando tomó definitivamente el control de la especial.

Detrás suyo, Bradley Cox terminó cuarto a 7’22’’, firmando el mejor resultado semanal para Sherco, mientras que las Honda oficiales, obligadas a abrir pista, completaron el top 6 con Tosha Schareina (5.º a 9’13’’) y Ricky Brabec (6.º a 9’16’’).

Sanders vuelve a la cima de la general

Aunque no ganó la etapa, Daniel Sanders fue uno de los grandes beneficiados del día. El australiano, que había liderado el Dakar tras las etapas 2 y 3, recuperó el liderato de la clasificación general, aprovechando su posición de salida y una gestión más conservadora en la parte final.

Tras el cierre de la especial:

• Sanders lidera la general con 1’59’’ de ventaja sobre Schareina.
• Ricky Brabec queda tercero, a 2’02’’.
• Luciano Benavides asciende al cuarto puesto, a 5’55’’, confirmando su crecimiento en la carrera.

Una etapa cambiante hasta el último control

El desarrollo de la jornada fue un auténtico vaivén:

• Edgar Canet dominó gran parte de la primera mitad, pero un problema con la espuma de su rueda trasera lo obligó a detenerse y perdió más de una hora, cayendo en la general.
• Adrien Van Beveren sufrió un cable atascado en la rueda cuando estaba en plena pelea por la victoria.
• Brabec y Schareina compartieron la apertura de pista y las bonificaciones, manteniendo el suspenso en la general virtual hasta los últimos kilómetros.

En el km 321, Luciano ya había sacado diferencias decisivas sobre Cornejo y Cox, encaminándose a una victoria que solo esperaba confirmación oficial.

El factor neumáticos y las bonificaciones

La etapa volvió a demostrar la importancia de la gestión de neumáticos, especialmente en el formato maratón. Los pilotos de RallyGP están obligados a conservar sus cubiertas marcadas desde Yanbu, sin posibilidad de intercambios.

Un dato clave: Ricky Brabec es el único piloto oficial de Honda que utiliza neumáticos Michelin, mientras que el resto de HRC corre con Metzeler. Esta elección estratégica volvió a ser tema de análisis en el vivac.

Además, las bonificaciones por abrir pista fueron determinantes. Schareina, por ejemplo, llegó a reforzar su neumático con abrazaderas para evitar males mayores y no perder esos segundos extra tan valiosos.

Hail, una ciudad marcada por los Benavides

La victoria de Luciano refuerza un dato simbólico:

• Kevin Benavides ganó en Hail en 2024.
• Luciano Benavides lo hace ahora en 2026.

Pocas familias pueden presumir de un doblete así en el Dakar, y menos aún en una etapa tan exigente como la del formato maratón.

Lo que viene

Con la general extremadamente ajustada y varios candidatos aún en carrera, el Dakar 2026 entra en una fase decisiva. Sanders lidera, pero Schareina, Brabec y Benavides están al acecho, mientras que cada error mecánico o de navegación puede costar minutos irrecuperables.

La categoría Rally2 del Dakar 2026 dio un vuelco total: Michael Docherty y Martim Ventura quedaron fuera de la lucha por el título, Preston Campbell asumió el liderato general y Neels Theric le dio a Kove su primera victoria histórica de etapa.

La clase Rally2 vivió una de las jornadas más dramáticas y determinantes del Rally Dakar 2026. En plena etapa maratón-refugio, donde no existe asistencia mecánica y cada error se paga caro, los dos grandes candidatos al título quedaron prácticamente descartados. La combinación de averías, abandonos y penalizaciones abrió un escenario completamente nuevo en la categoría, con un debutante estadounidense como nuevo líder y un fabricante chino celebrando un triunfo histórico.

Golpe letal para los favoritos

El día comenzó con Michael Docherty como líder sólido del Rally2. El sudafricano había ganado tres de las cuatro primeras especiales y dominaba la general con autoridad. Sin embargo, todo se derrumbó en el km 199, cuando una rueda rota lo obligó a detenerse definitivamente. Aunque se encuentra en buen estado físico, no pudo llegar al vivac-refugio, lo que implica una penalización severísima que lo deja fuera de la lucha por el título.

Casi en paralelo, el segundo gran aspirante, Martim Ventura, sufrió un grave problema mecánico. El portugués logró reparar su Honda y alcanzar la meta, pero perdió casi dos horas, cayendo del segundo al noveno puesto de la general, a 1 h 32′ 30″ del nuevo líder. A estas alturas, el podio aparece como una posibilidad remota.

Preston Campbell, de escudero a líder

El gran beneficiado del caos fue Preston Campbell, quien disputa su primer Dakar. Hijo del legendario Johnny Campbell, pionero de Honda en las Bajas estadounidenses, el joven piloto aprovechó la jornada perfecta para asumir el liderato del Rally2.

Campbell logró un hito histórico:
👉 Es el primer piloto en colocar a Honda como líder general del Rally2 en la historia del Dakar.

Clasificación general Rally2 (provisional)

1. Preston Campbell (Honda)
2. Toni Mulec (KTM BAS) a 18′38″
3. Konrad Dabrowski (KTM Duust) a 20′48″

Si las posiciones se mantienen, Monster Energy Honda HRC podría cerrar la jornada con doble liderato, ya que Tosha Schareina encabeza RallyGP.

Kove entra en la historia del Dakar

Mientras la general cambiaba de manos, la etapa tuvo un ganador con nombre propio: Neels Theric. El francés consiguió su primera victoria en el Dakar y, al mismo tiempo, la primera victoria histórica para el fabricante chino Kove.

Con este triunfo, Kove se convirtió en la quinta marca diferente en ganar una etapa de Rally2, tras:

• KTM
• Husqvarna
• Sherco
• Honda

Theric dominó el tramo final y cruzó el último control horario (km 374) con 6′46″ de ventaja sobre Toni Mulec, confirmando un éxito largamente esperado tras varios infortunios en etapas previas.

Podio de la etapa – Rally2

1. Neels Theric (Kove)
2. Toni Mulec (KTM) +7′35″
3. Preston Campbell (Honda) +8′41″

Una jornada marcada por abandonos

La etapa también dejó otros golpes duros en Rally2:

• Mathieu Dovèze sufrió una caída en el km 84 y no pudo continuar. Marchaba quinto en la general.
• Docherty, que había ganado etapas en todas las categorías FIM, vio cortada su racha por una simple pero letal avería.

Original by Motul: suspenso hasta el final

En la categoría Original by Motul (sin asistencia), Josep Pedro es el ganador provisional del día, por delante de Jérôme Martiny.

Sin embargo, el resultado no está cerrado:

• Benjamin Melot se detuvo para asistir médicamente a Dusan Drdaj y recuperará el tiempo perdido, lo que podría alterar el clasificador final una vez validados los cálculos.

En la general, Emanuel Gyenes sigue liderando, aunque Melot ya se acercó a 6′45″, dejando la lucha completamente abierta.

El contexto: una etapa maratón decisiva

La jornada corresponde a la primera de las dos etapas maratón-refugio del Dakar 2026. Sin asistencia, con un vivac básico y 417 km de especial para motos, los pilotos deben gestionar mecánica, navegación y resistencia.

El recorrido combinó:

• cañones arenosos
• mesetas pedregosas
• losas de roca
• largos tramos sin huellas claras

Un escenario perfecto para que la regularidad pese más que la velocidad pura.

Rally2, completamente redefinido

Con Docherty y Ventura fuera de combate, la lucha por el título cambió de dueño. Preston Campbell pasó de tercero a líder, Kove entró en los libros de historia y la etapa maratón dejó en claro que en Rally2, sobrevivir es tan importante como correr.