El Dakar 2026 comenzó en Yanbu con un prólogo histórico: Edgar Canet ganó y se convirtió en el vencedor más joven de la historia, mientras Luciano Benavides arrancó cuarto y se metió entre los candidatos.

El Dakar 2026 ya está en marcha. El prólogo disputado este sábado rumbo a Yanbu dejó las primeras referencias de la categoría motos Rally GP, con una actuación histórica del joven español Edgar Canet y un inicio sólido del argentino Luciano Benavides, que se ubicó cuarto entre los grandes candidatos.

Con un tiempo de 11:31.9, Canet se quedó con la victoria en el prólogo y se convirtió en el ganador más joven de la historia del Dakar en motos, con apenas 20 años, 9 meses y 18 días. El piloto de Red Bull KTM Factory Racing debutó en Rally GP de la mejor manera, superando nada menos que al campeón vigente Daniel Sanders, segundo a solo 3 segundos.

El podio parcial lo completó el estadounidense Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC), a 5 segundos, mientras que Luciano Benavides firmó un arranque muy positivo, finalizando cuarto a 11 segundos del ganador y confirmando que vuelve a estar en la pelea grande desde el primer kilómetro.

Luciano Benavides, firme entre los candidatos

El salteño, también integrante de Red Bull KTM Factory Racing, comenzó el Dakar 2026 entre los mejores del clasificador, en un prólogo corto pero clave para definir el orden de salida de la primera etapa. Benavides quedó por delante de nombres de peso como Ross Branch, Tosha Schareina y Adrien Van Beveren, dejando una señal clara de competitividad.

The third running of #Mission1000 is fully underway at #Dakar2026 🔋 Let's go! 👏#DakarFuture pic.twitter.com/41bSiZaIfw

— DAKAR RALLY (@dakar) January 3, 2026

El Top 10 del prólogo se completó con Skyler Howes, Michael Docherty (mejor Rally 2), Martin Michek y el propio Van Beveren, todos encerrados en menos de 45 segundos, reflejando la enorme paridad que se espera para esta edición.

Canet, un debut soñado y un récord histórico

Además de ser el ganador más joven del Dakar en motos, Edgar Canet se transformó en el 14º piloto español en ganar una etapa en la historia de la prueba, sumándose a una lista ilustre que incluye a Marc Coma, Nani Roma, Joan Barreda, Carlos Pedrero, Tosha Schareina y Lorenzo Santolino, entre otros.

Su victoria rompe el intento de triplete de KTM, aunque la marca austríaca igualmente dominó el clasificador con dos de los cuatro primeros puestos y tres pilotos dentro del Top 5.

Van Beveren anticipa un Dakar exigente

Tercero en las dos últimas ediciones, Adrien Van Beveren arrancó con un octavo puesto, a 24 segundos de Canet. Tras la llegada, el francés dejó una advertencia clara:

“Estoy contento con mi carrera, aunque al final me desvié un poco de la pista y perdí algo de tiempo. Es tan corta que los tiempos son insignificantes, pero aun así marcan la diferencia. Mañana será duro, se avecina un auténtico Dakar”, señaló el piloto de Honda.

Clasificación del prólogo – Motos (Top 10)

1. Edgar Canet (ESP) – 11:31.9
2. Daniel Sanders (AUS) +3
3. Ricky Brabec (USA) +5
4. Luciano Benavides (ARG) +11
5. Ross Branch (BOT) +16
6. Michael Docherty (RSA – Rally 2) +19
7. Tosha Schareina (ESP) +23
8. Adrien Van Beveren (FRA) +24
9. Skyler Howes (USA) +32
10. Martin Michek (CZE) +44

Stan Wawrinka inició su última temporada en el ATP Tour con una épica victoria en Perth y lideró el triunfo de Suiza sobre Francia en la United Cup junto a Belinda Bencic.

El cierre de una carrera legendaria comenzó con dramatismo y emoción. Stan Wawrinka tuvo un estreno ganador en lo que será su último año en el ATP Tour, al imponerse este sábado en Perth y sellar la victoria de Suiza ante Francia en la United Cup.

En un partido de alto voltaje disputado en el RAC Arena, Wawrinka derrotó al francés Arthur Rinderknech por 5-7, 7-6(5) y 7-6(5) tras 3 horas y 18 minutos de juego, asegurando el 2-0 para el conjunto helvético en su debut dentro del Grupo C.

“Es increíble empezar el año así. Recibí mucho apoyo hoy y fue una sensación increíble jugar un partido tan duro”, expresó Wawrinka, quien anunció en diciembre que 2026 será su última temporada como profesional. “Las condiciones fueron difíciles y más de tres horas no ayudan, pero estoy muy contento con la lucha y por ayudar al equipo suizo”.

El encuentro fue el primer cruce oficial entre ambos en el Lexus ATP Head2Head y estuvo marcado por la paridad extrema. Rinderknech, actual N°29 del ranking ATP, se llevó el primer set tras quebrar en el duodécimo juego, pero el ex número 3 del mundo respondió con temple. Un clásico revés cruzado a la línea le permitió a Wawrinka quedarse con el segundo set en el tie-break, levantando al público de Perth.

En el parcial decisivo, tras un intercambio temprano de quiebres, el suizo volvió a imponer su experiencia para quedarse con el desempate final y lograr su primera victoria ante un Top 50 en canchas duras desde 2024, además de sumar triunfos en 23 temporadas distintas del ATP Tour.

La serie había comenzado de manera ideal para Suiza gracias a Belinda Bencic, quien superó con autoridad a Leolia Jeanjean por 6-2 y 6-4 en 1 hora y 31 minutos. La suiza dominó en la red, donde ganó 23 de 29 puntos, y fue sólida con su servicio, obteniendo el 78% de los puntos con el primer saque.

“El sol australiano hace que estos partidos sean especiales y difíciles. Buscaré soluciones para la próxima vez”, señaló Bencic tras el encuentro.

La jugadora de 28 años llega a la United Cup tras una resurgida temporada 2025, en la que fue distinguida como Regresada del Año de la WTA, escalando desde el puesto 421 al 11 del ranking mundial, en su primera campaña completa luego de la licencia por maternidad.
“El año pasado no esperábamos que nos fuera tan bien. Estoy muy feliz con el premio, pero el trabajo no terminó: ahora hay que seguir mejorando”, afirmó.

La jornada en Perth se completará con el dobles mixto, donde Bencic y Jakub Paul enfrentarán a Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah y Edouard Roger-Vasselin, aunque Suiza ya aseguró la serie.

Con Wawrinka iniciando su última temporada con una victoria inolvidable y Bencic reafirmando su gran presente, Suiza dejó una señal fuerte en la United Cup y se ilusiona con ser protagonista desde el primer día. 🎾🇨🇭

China logró una victoria clave en la United Cup al vencer 2-1 a Bélgica, con Zhang Zhizhen y Zhu Lin como figuras decisivas en el singles y el dobles mixto disputado en Sídney.

China celebró un triunfo de alto impacto este sábado en la United Cup, al derrotar a Bélgica por 2-1, con una actuación determinante del llamado “Triple Z”: Zhang Zhizhen y Zhu Lin, figuras absolutas de la serie disputada en el Ken Rosewall Arena.

Luego de que Bélgica se pusiera en ventaja, Zhang sostuvo las esperanzas chinas con una épica victoria individual frente a Zizou Bergs por 6-7(2), 7-6(3) y 7-5, en un verdadero duelo de resistencia que se extendió durante 2 horas y 53 minutos. El ex N°31 del ranking ATP mostró temple y paciencia para revertir un partido sin quiebres hasta el 5-5 del set decisivo, cuando un error de derecha de Bergs le permitió cerrar el encuentro con su saque.

“Estoy muy contento de haber sobrevivido hasta el final por el equipo. No me rendí y mantuve la paciencia. Ambos jugamos un partido realmente bueno”, expresó Zhang tras el triunfo, en el que conectó 12 aces y no concedió oportunidades de quiebre, pese a enfrentar los 18 aces del belga.

Con la serie igualada 1-1, el desenlace llegó en el dobles mixto, donde Zhang y Zhu Lin superaron a Bergs y Elise Mertens por 5-7, 7-6(5) y 10-6. China estuvo contra las cuerdas: dejó escapar una ventaja de 5-1 en el segundo set y Bélgica tuvo dos match points, pero la pareja asiática resistió con grandes defensas de Zhu Lin y una conducción firme de Zhang en los momentos decisivos.

“Fue la primera vez que jugamos dobles mixtos juntos y hoy conseguí un gran compañero”, destacó Zhu Lin. “Jugó casi tres horas en singles y luego volvió a la cancha conmigo. No fue nada fácil, pero hicimos una gran actuación y el apoyo del público significó mucho”.

Antes del punto decisivo, el capitán Wu Di pidió tiempo muerto con el marcador 9-6 en el súper tie-break, una pausa clave para que Zhang sellara el triunfo con su servicio.

La serie había comenzado con dominio belga. En la acción femenina del Grupo B, Mertens venció con autoridad a Zhu Lin por 6-2 y 6-2 en apenas 1 hora y 18 minutos, dándole a Bélgica el primer punto. La belga, mejor clasificada de su país en el WTA Tour, quebró el servicio seis veces y confirmó su superioridad en el historial personal ante la china.

A pesar de esa derrota inicial, China mostró carácter colectivo y una enorme fortaleza mental para revertir la eliminatoria. Con el “Triple Z” como estandarte, el equipo asiático dio un paso importante en la United Cup, demostrando que puede competir y resolver series al límite frente a rivales de peso. 🎾🇨🇳