Mitchel Van Den Brink capitalizó los problemas de Martin Macik en una durísima etapa de arena y recuperó el liderazgo de la general en la categoría de camiones del Dakar 2026, mientras Ales Loprais ganó la especial y la lucha por el podio quedó al rojo vivo antes del día de descanso.

La categoría de camiones del Dakar 2026 vivió una de sus jornadas más decisivas en la sexta etapa, con un vuelco en la clasificación general, una victoria histórica y un golpe durísimo para el vigente campeón. El gran beneficiado fue Mitchel Van Den Brink, quien aprovechó los inconvenientes de Martin Macik para recuperar el liderazgo absoluto, posición que había perdido en la cuarta etapa.

La contracara fue el checo de MM Technology. Macik sufrió una verdadera pesadilla en la parte final de la especial, se detuvo en carrera y cedió una enorme cantidad de tiempo. El resultado es contundente: llega al día de descanso a 35’24’’ de la punta, con su lugar en el podio seriamente comprometido.

Un día negro para Macik y un giro total en la general

La etapa comenzó con Van Den Brink marcando el ritmo desde los primeros kilómetros. Tras 38 km ya lideraba, y con el correr de la especial fue consolidando su dominio. A los 162 km, el camión de MM Technology conducido por el neerlandés encabezaba la clasificación provisional, seguido de Vaidotas Zala y Ales Loprais, mientras Macik aguardaba en cuarta posición, preparado para atacar.

Sin embargo, todo cambió entre los km 204 y 287. Macik comenzó a perder tiempo de manera abrupta y terminó cediendo casi 20 minutos con respecto al líder de la etapa. Cuando Van Den Brink ya lideraba la general virtual con más de quince minutos de ventaja, el vigente campeón se detuvo tras el km 308, antes de volver a arrancar, perdiendo minutos vitales.

Ese contratiempo alteró por completo el panorama: Van Den Brink pasó a liderar la general, mientras Macik quedó expuesto al acecho directo de Loprais y Zala.

Ales Loprais, victoria histórica y presión al podio

Mientras la atención estaba puesta en el drama de Macik, Ales Loprais ejecutó una especial impecable. El checo mantuvo un ritmo sólido y sin errores para ganar la etapa y alcanzar su vigésima victoria parcial en el Rally Dakar, un número que lo consolida entre los grandes especialistas históricos de la categoría.

Loprais completó la jornada con 1’58’’ de ventaja sobre Vaidotas Zala, mientras que Van Den Brink, que había cruzado la meta segundo, cayó al tercer puesto del día tras una penalización, aunque el daño fue mínimo en términos de clasificación general.

Gracias a este resultado, Loprais ascendió al tercer puesto provisional del Dakar 2026, pero con una diferencia ínfima: apenas 9 segundos lo separan de Zala, lo que anticipa una pelea cerradísima por el último escalón del podio.

La general antes del descanso: todo abierto

Con la etapa completada y antes de la jornada de descanso, la clasificación general de camiones quedó sacudida:

• Mitchel Van Den Brink, nuevo líder sólido
• Martin Macik, a 35’24’’, muy relegado tras su problema
• Ales Loprais, tercero provisional
• Vaidotas Zala, a solo 9’’ de Loprais

Lo que parecía un duelo exclusivo entre Macik y Van Den Brink se transformó en una batalla múltiple, con el vigente campeón ahora en una posición defensiva y con el podio bajo amenaza directa.

De la racha perfecta al golpe más duro

La caída de Macik resulta todavía más llamativa por el contexto previo. El checo venía en racha, con dos victorias consecutivas en las etapas 4 y 5, igualando a Loprais con 19 triunfos históricos en camiones y soñando con un hat-trick que le permitiera abrir una brecha decisiva.

Incluso había declarado con claridad que “todos los demás tuvieron problemas” en las últimas 48 horas, lectura que hasta hoy se ajustaba perfectamente a la realidad. Sin embargo, el Dakar volvió a demostrar su esencia: ningún líder está a salvo, especialmente en una etapa 100% de arena, larga y sin margen de error.

Una etapa extrema en Arabia Saudita

La sexta etapa del Dakar 2026, entre Hail y Riad, fue una de las más exigentes de toda la edición:

• 920 kilómetros totales
• 331 km cronometrados, íntegramente sobre arena
• 322 km de enlace, previos al inicio de la especial

Las dunas y pistas blandas de la región de Qassim pusieron a prueba la navegación, la mecánica y la resistencia mental de los pilotos y equipos, generando diferencias enormes en cuestión de minutos.

Lo que viene

Con el día de descanso en el horizonte, el Dakar 2026 en camiones entra en una fase decisiva. Van Den Brink llega fortalecido y con margen, Loprais y Zala se disputan el podio segundo a segundo, y Macik deberá protagonizar una remontada épica si pretende revalidar su título.

En el Dakar, nada está dicho… pero la sexta etapa dejó claro que la arena no perdona a nadie.

Ignacio Casale logró su primera victoria de etapa en el Dakar 2026 dentro de la clase Challenger, coronando un regreso cargado de historia, experiencia y emoción personal, aunque la lucha por la general sigue cuesta arriba frente al liderazgo del español Pau Navarro.

En el Dakar 2026, la clase Challenger ofreció una de las jornadas más intensas y cambiantes de la competencia, con liderazgo en disputa, abandonos momentáneos, problemas mecánicos y un nombre propio que volvió a ocupar los primeros planos: Ignacio Casale.

🏜️ El chileno Ignacio Casale se llevó la etapa 6 de la categoría Challenger escoltado por Dania Akeel y Kevin Benavides 🇦🇷💪

Así le fue al resto de los argentinos 👇

4️⃣ Nicolás Cavigliasso – Valentina Pertegarini
1️⃣4️⃣ David Zille – Sebastian Cesana

#Dakar2026 #DakarInSaudi pic.twitter.com/OocPKd2k9R

— Carburando (@CarburandoTV) January 9, 2026

El piloto chileno, uno de los grandes conocedores del rally más exigente del mundo, consiguió su primera victoria de etapa en la categoría Challenger, imponiéndose por 38 segundos sobre la saudí Dania Akeel, en una especial marcada por la arena, la navegación y los imprevistos mecánicos.

De debutante a leyenda del Dakar

Casale lo ha vivido todo en el Dakar. Descubrió la carrera en 2010, cuando debutó en camiones junto a su padre Francisco Casale. Al año siguiente compitió en motos, finalizando 40.º, pero fue en quads donde construyó su leyenda: 23 victorias de etapa y tres títulos absolutos (2014, 2018 y 2020), consolidándose como uno de los máximos referentes históricos de la disciplina.

Siempre inquieto, Ignacio volvió a experimentar en camiones en 2021 y 2022, logrando un meritorio noveno puesto en una era dominada por los poderosos Kamaz rusos. Tras una pausa en 2025, decidió dar un nuevo giro a su carrera y sumarse a la clase Challenger, donde en este 2026 volvió a ser protagonista.

Un detalle no menor rodea su regreso: justo antes de viajar a Yanbu, su esposa dio a luz a dos niñas, un acontecimiento personal que parece haberle traído energía extra y fortuna deportiva.

Una etapa cambiante y un golpe de escena decisivo

La especial fue una auténtica montaña rusa. Yasir Seaidan lideraba tanto la etapa como la clasificación general virtual de la clase Challenger hasta el km 242, cuando sufrió problemas mecánicos y debió detenerse junto a su copiloto Xavier Flick. Ese incidente cambió por completo el desarrollo de la jornada.

Casale supo aprovechar la situación: tomó la punta tras 248 km, resistió la presión final y se mantuvo firme hasta el km 287, asegurando la victoria parcial. Detrás suyo, Dania Akeel y el argentino Kevin Benavides siguieron al acecho, pero no lograron arrebatarle el triunfo al chileno.

El top 4 de la etapa quedó conformado por tres sudamericanos:

1. Ignacio Casale
2. Dania Akeel (+38”)
3. Kevin Benavides (+1’40”, su mejor resultado)
4. Nicolás Cavigliasso (+4’15”)

Pau Navarro manda en la general, Casale mira de lejos

Pese al triunfo, el panorama en la clasificación general sigue siendo complejo para Casale. Al llegar al día de descanso, el chileno se ubica sexto, a 1 hora y 53 minutos del líder, el español Pau Navarro.

Navarro recuperó la cima luego del retraso de Seaidan y ahora lidera la clase Challenger por delante de:

• Nicolás Cavigliasso (+4’57”)
• Lucas del Río (+25’54”)

Más atrás aparece Casale, consciente de que repetir el camino de su ilustre compatriota Chaleco López, campeón en SSV y Challenger, será una tarea difícil, aunque no imposible.

Sudamericanos protagonistas y una clase al rojo vivo

La Challenger se ha transformado en territorio sudamericano. Chilenos y argentinos dominaron los parciales desde el inicio de la especial, con diferencias mínimas en los primeros controles y un top 5 extremadamente ajustado durante buena parte del recorrido.

A esto se suma el triunfo del francés Benjamin Melot en la categoría Original by Motul, consolidando su liderazgo entre los pilotos sin asistencia, en otra jornada cargada de historias paralelas.

Una etapa durísima antes del descanso

La sexta etapa del Dakar 2026, entre Hail y Riad, presentó 920 kilómetros totales, con 331 km cronometrados, completamente sobre arena en la región de Qassim. A eso se sumaron 322 km de enlace, convirtiéndola en una de las jornadas más largas y desgastantes del rally.

En ese contexto, la victoria de Ignacio Casale no solo representa un éxito deportivo, sino también una reafirmación de su vigencia, su capacidad de adaptación y su lugar permanente entre los grandes nombres del Dakar.

Sara Price fue implacable en la categoría Stock del Dakar 2026: lideró la especial de principio a fin, consiguió su tercera victoria en la edición y se impuso por delante de Stéphane Peterhansel y Rokas Baciuska, quien sigue como sólido líder de la clasificación general rumbo al día de descanso en Riad.

La categoría Stock del Dakar 2026 volvió a ofrecer una demostración de consistencia, fiabilidad y ritmo sostenido en la exigente sexta etapa, completamente arenosa, entre Hail y Riad. En ese contexto, Sara Price firmó una actuación perfecta: lideró desde el primer kilómetro hasta la bandera a cuadros y se quedó con su tercera victoria de etapa en esta edición del rally más duro del mundo.

A full factory outfit demands full factory gear 🔥

Sara Price gets a first look at her Dakar helmet and Defender kit 👀

Don’t miss @SaraPriceMX racing towards history in Chasing Dakar | 8pm tonight on TNT Sports & @discoveryplusUK#Dakar26 #DakarRally pic.twitter.com/WcZ3BHc7jy

— TNT Sports (@tntsports) January 3, 2026

La piloto estadounidense completó la especial con 1’50’’ de ventaja sobre Stéphane Peterhansel y 2’39’’ sobre Rokas Baciuska, en un final llamativo, con los tres vehículos Defender cruzando la meta prácticamente juntos, confirmando el dominio absoluto de la marca en la clase Stock.

Price impuso el ritmo desde el inicio y no dejó dudas

Desde los primeros parciales, Sara Price dejó claro que la etapa era suya. Tras 38 km, ya aventajaba en 55 segundos a Peterhansel, y lejos de especular, amplió la diferencia a 1’43’’ tras 78 km, demostrando un ritmo constante y sin errores en las dunas saudíes.

El control del terreno y la gestión del vehículo fueron claves. Tras el km 162, la estadounidense mantenía el mejor tiempo provisional con 2’25’’ de ventaja sobre su experimentado compañero francés. Esa diferencia se sostuvo en el siguiente punto de control, luego del km 186, mientras Baciuska se mantenía tercero, a poco más de tres minutos.

Con los tres Defender circulando en conjunto tras 248 km, el orden se mantuvo inalterable hasta la meta. De esta manera, Price alcanzó su tercer triunfo de etapa en el Dakar 2026, un logro que la coloca en la misma línea que Peterhansel y Baciuska, quienes también acumulan dos victorias cada uno en esta edición.

Baciuska sigue firme en la general pese al triunfo de Price

Aunque la victoria fue para Price, la clasificación general continúa claramente dominada por Rokas Baciuska. El piloto lituano aprovechó su triunfo en la jornada anterior para consolidar una ventaja decisiva y, tras esta etapa, mantiene el liderato con 43’43’’ de margen sobre Peterhansel.

Ese colchón le permite administrar la carrera con inteligencia en la segunda mitad del Dakar. “Mister Dakar”, por su parte, volvió a mostrarse sólido, pero sabe que necesitará algo más que regularidad para recortar semejante diferencia.

Detrás del trío de punta, la carrera presenta brechas mucho más amplias. Ronald Basso, al volante de su Toyota Auto Body, completa el podio provisional de la general, aunque ya se encuentra a más de una hora y doce minutos del líder, una distancia que refleja la contundencia del dominio de Defender en la categoría.

Defender, un dominio total en la categoría Stock

Los números son elocuentes:

• Tres pilotos (Price, Peterhansel y Baciuska)
• Tres vehículos Defender
• Todas las victorias de etapa repartidas exclusivamente entre ellos

Cada uno suma dos triunfos en lo que va del rally, y el rendimiento colectivo ha sido prácticamente perfecto. La fiabilidad mecánica, el comportamiento en arena y la regularidad en jornadas largas han convertido a Defender en el referente absoluto de la categoría Stock en el Dakar 2026.

Una etapa clave antes del descanso en Riad

La sexta etapa fue una de las más exigentes del rally: 920 kilómetros totales, con 331 cronometrados, íntegramente sobre arena en la región de Qassim, antes de la llegada a Riad, sede del día de descanso.

En un escenario donde cualquier error puede costar minutos valiosos, Sara Price mostró temple, precisión y una lectura perfecta de carrera. Baciuska, en tanto, reafirmó que su objetivo principal sigue siendo la general, mientras que Peterhansel continúa acumulando kilómetros y experiencia en una categoría que exige tanto manejo como paciencia.

Con el descanso por delante, la categoría Stock llega a la segunda semana con un líder sólido, una marca dominante y una lucha que, salvo imprevistos, parece centrarse en la gestión del margen más que en la persecución directa.