Jakub Paul pasó de la incógnita al protagonismo absoluto en la United Cup 2026: el suizo, casi desconocido para el gran público, ganó los cuatro partidos de dobles mixtos junto a Belinda Bencic y fue clave en la histórica clasificación de Suiza a su primera final.

La United Cup 2026 tiene su historia de cuento de hadas y el protagonista se llama Jakub Paul. Con apenas 26 años, un bajo perfil mediático y un ranking que no lo ubicaba entre los candidatos, el tenista suizo se convirtió en una de las grandes revelaciones del torneo, siendo pieza fundamental del equipo que llevó a Suiza a disputar por primera vez la final de la competencia mixta por países.

Paul ni siquiera tenía asegurada su participación en el dobles mixto al inicio del certamen. La oportunidad apareció cuando Stan Wawrinka debió bajarse de esa modalidad tras disputar dos extenuantes partidos de tres horas en singles. Desde ese momento, el suizo no soltó más la raqueta: ganó cuatro partidos de dobles mixtos, tres de ellos decisivos, siempre formando pareja con Belinda Bencic.

“Para mí sigue siendo surrealista. No puedo creer que estemos en la final, porque creo que nadie esperaba esto”, confesó Paul en Sídney tras eliminar en semifinales a la potente dupla belga formada por Zizou Bergs y Elise Mertens. “Estos son los momentos para los que entreno. Sabíamos que el dobles mixto iba a ser clave y sentí que tenía que estar preparado”.

Lejos de achicarse ante rivales con experiencia y títulos de Grand Slam, Paul jugó con una valentía llamativa. Atacó la red con decisión, ejecutó golpes de pase quirúrgicos y sostuvo la presión en los momentos más delicados del torneo. Su impacto fue tan grande que incluso Bencic, líder natural del equipo suizo, no dudó en cederle protagonismo en la cancha.

“Es increíble verlo jugar y lo valiente que es”, destacó Bencic. “Cuando me dice que juegue, simplemente juego”, explicó Paul. “En dobles, si dudás, perdés. Ella confía en mí y eso me da mucha seguridad”.

De Chur al escenario mundial

La historia de Jakub Paul comenzó como la de tantos chicos suizos, acompañando a su padre y a su hermano mayor al club local en Chur. Cuando su talento empezó a sobresalir, tomó una decisión difícil: mudarse a una academia en Kreuzlingen, a tres horas de su casa, con apenas 13 años. Vivía en una residencia y regresaba a su hogar solo los fines de semana.

“No me gustan mucho los cambios y al principio fue duro, pero después de unos meses me adapté y me gustó mucho”, recordó. Allí permaneció cinco años antes de dar un nuevo salto: a los 18 se trasladó a Biel, al centro de entrenamiento de la Federación Suiza.

Ese mismo año vivió uno de los momentos más increíbles de su carrera. En su única participación en un Grand Slam junior, clasificó al US Open y ganó dos partidos, lo que le permitió entrenar nada menos que con Roger Federer. “Roger me vio jugar y luego Severin Lüthi me llamó para decirme que a Roger le gustaría entrenar conmigo. Por supuesto que fui”, contó.

El dilema entre singles y dobles

Actualmente, Paul ocupa el puesto 341 del ranking ATP PIF en singles y el 81 en dobles, una dualidad que lo obliga a tomar decisiones complejas. Mientras los dobles le abren la puerta a los Grand Slams y a una estabilidad económica mayor, el suizo todavía cree que puede crecer en individuales.

“No es una decisión fácil. Siento que aún tengo potencial en singles, pero también tengo que pagar las cuentas”, reconoció con honestidad. “Los dobles me están yendo muy bien y me permiten jugar torneos grandes. Veremos qué pasa”.

Por ahora, toda su atención está puesta en el presente. Junto a Bencic, Paul buscará cerrar el cuento de hadas con un final soñado: levantar el trofeo de la United Cup y escribir una de las historias más inesperadas del tenis reciente.

Polonia alcanzó su tercera final consecutiva de la United Cup tras vencer a Estados Unidos en una semifinal épica en Sídney, con actuaciones decisivas de Hubert Hurkacz y el dobles mixto liderado por Jan Zielinski.

Polonia volvió a demostrar su fortaleza colectiva en la United Cup 2026 y selló el pase a su tercera final consecutiva en el torneo mixto por equipos, tras derrotar a Estados Unidos en una vibrante semifinal disputada el sábado por la noche en el Ken Rosewall Arena de Sídney. El conjunto polaco se tomó revancha de la derrota sufrida en la final de 2025 y ahora buscará el título frente a Suiza.

La serie comenzó con una actuación sobresaliente de Hubert Hurkacz, que encaminó a los dos veces subcampeones con una victoria de enorme jerarquía por 7-6(1) y 7-6(2) sobre Taylor Fritz, número 9 del mundo. Fue el segundo triunfo de Hurkacz ante un jugador del Top 10 en esta semana y una confirmación de su impactante regreso al circuito tras siete meses de inactividad por una lesión de rodilla.

El polaco, que llegó al torneo sin certezas sobre su estado competitivo, volvió a exhibir un servicio demoledor y una notable fortaleza mental. Salvó dos puntos de set con su saque en el primer parcial y dominó ambos tie-breaks con agresividad desde el fondo de la cancha, cerrando el partido en una hora y 35 minutos.

“Jugar contra Taylor es siempre un gran desafío, especialmente en esta pista tan rápida”, explicó Hurkacz tras el encuentro. “Intenté ser más agresivo y sólido. No sabía qué esperar después de tanto tiempo sin competir, pero trabajé mucho fuera de la cancha y eso está dando resultados”.

Con este triunfo, Hurkacz amplió una semana soñada en Sídney, donde ya había derrotado a Alexander Zverev, Tallon Griekspoor y ahora a Fritz, todos en sets corridos, convirtiéndose en la gran figura del equipo polaco en la fase decisiva.

Estados Unidos reaccionó en el segundo punto gracias a Coco Gauff, que volvió a mostrar su dominio frente a Iga Swiatek. La número 4 del mundo se impuso por 6-4 y 6-2 en una nueva edición de una de las grandes rivalidades del circuito femenino, logrando su cuarta victoria consecutiva ante la polaca.

Gauff marcó diferencias desde el inicio, aprovechando su potencia y consistencia para adelantarse 4-1 en el primer set. Aunque Swiatek reaccionó y llegó a igualar el marcador, la estadounidense mantuvo la calma en los momentos clave y cerró el parcial con autoridad. En el segundo set, Gauff tomó una ventaja de 5-0 y, pese a que Swiatek evitó el “bagel”, el control del partido nunca estuvo en duda.

“No dejé escapar las oportunidades que tuve. Sabía que, con mi juego, podía sacar el partido adelante”, señaló Gauff, que mantuvo con vida a su equipo y llevó la serie al decisivo dobles mixto.

Allí emergió la fortaleza colectiva de Polonia. Jan Zielinski y Katarzyna Kawa se impusieron por 7-6(5) y 7-6(3) a Gauff y Christian Harrison, en un partido cargado de tensión. Los estadounidenses llegaron a sacar dos veces para quedarse con el segundo set y dispusieron de tres puntos de set con 6-5 y 40/15, pero la pareja polaca respondió con una mentalidad ultraagresiva para revertir la situación.

Tras sellar la clasificación, Zielinski destacó el liderazgo de Hurkacz: “Hubert está jugando un tenis increíble en su primer torneo en siete meses. Es una inspiración para todo el equipo y nos impulsa a competir a este nivel”.

Con este triunfo, Polonia confirmó su regularidad en la United Cup y accedió nuevamente a la final, donde este domingo (5.30 pm AEDT) se medirá ante Suiza, que avanzó gracias a otra actuación decisiva de Belinda Bencic en el dobles mixto. Será una nueva oportunidad para que el equipo polaco, dos veces subcampeón, vaya en busca del ansiado título.

La ucraniana Elina Svitolina selló su regreso a la final del ASB Classic de Auckland tras vencer con autoridad a la joven Iva Jovic y buscará el título frente a Wang Xinyu, dos años después de quedarse a las puertas del trofeo.

La experiencia volvió a imponerse en el ASB Classic de Auckland. La máxima favorita del torneo, Elina Svitolina, se clasificó para la final del WTA 250 neozelandés tras derrotar a la estadounidense Iva Jovic por 7-6 (5) y 6-2 en la semifinal disputada el sábado por la noche. En la definición, la ex número tres del mundo se medirá con la china Wang Xinyu, en un duelo que promete intensidad y alto nivel.

Un primer set de máxima exigencia

Svitolina debió trabajar más de lo esperado en el inicio del encuentro. Jovic, sin complejos y con un tenis agresivo, sorprendió desde el arranque y llegó a colocarse dos quiebres arriba en el primer set, imponiendo ritmo y buscando constantemente tiros ganadores.

La ucraniana, lejos de desesperarse, ajustó su juego con paciencia y oficio. Recuperó el terreno perdido, equilibró el desarrollo y forzó un tiebreak tan parejo como tenso, que terminó inclinándose a su favor por 7-5. Ese pasaje fue determinante para el desarrollo del partido.

“Fue un partido realmente difícil”, reconoció Svitolina tras el triunfo. “En el primer set estaba todo muy igualado y llegué a estar dos quiebres abajo. Ella jugó muy bien, golpea la pelota con mucha limpieza y controla el ritmo, así que tuve que ajustar mi estilo e intentar encontrar la manera”.

La jerarquía marca la diferencia

Aunque el impulso del tiebreak no se trasladó de inmediato al segundo set, Jovic volvió a presionar en los primeros juegos. Sin embargo, con el correr de los puntos, la jerarquía y la lectura táctica de Svitolina comenzaron a inclinar la balanza.

“Ella seguía muy entusiasmada al comienzo del segundo set”, explicó la ucraniana. “Tuve que ceñirme al plan de juego y jugar aún mejor. Estoy muy contenta de haber podido elevar mi nivel táctico”.

A partir de allí, Svitolina dominó el parcial, redujo los errores y aprovechó su mayor experiencia para cerrar el encuentro en sets corridos, asegurando su lugar en una nueva final en Auckland.

Is this making anyone else hungry… 🤤

Serving up mouthwatering bites in The Serve during every Centre Court session 🥙🍹🌮🥂🍦 #ASBClassic26 pic.twitter.com/VSsv3TxOHy

— ASB Classic (@ASB_Classic) January 10, 2026

Energía cuidada y mirada puesta en la final

La victoria ante Jovic representó un alivio físico para Svitolina, que venía de un exigente cruce de cuartos de final ante Sonay Kartal, al que había superado en tres sets la noche anterior.

“Definitivamente ganar en dos sets ahorra un poco de energía”, admitió. “Ahora intentaré recuperarme, hacer tratamiento con mi fisioterapeuta y luego hablar tácticamente sobre la final con mi entrenador. Estoy muy contenta de tener otra oportunidad de jugar una final aquí en Auckland”.

La referencia no es casual: en 2024, Svitolina había llegado al partido decisivo del torneo, pero cayó ante Coco Gauff, quedándose a un paso del título. Esta vez, buscará cambiar la historia.

El valor de la preparación y elogios a Jovic

Un detalle clave en la previa fue una sesión de entrenamiento compartida entre Svitolina y Jovic a comienzos de la semana, que resultó valiosa para la ucraniana.

“Pude entender su forma de jugar porque nunca la había visto antes del entrenamiento. Sin dudas fue de gran ayuda”, explicó.

A pesar del dominio en el segundo set, Svitolina no escatimó elogios para su joven rival:
“Creo que ejecuté mejor mi plan de juego que en el primer set, pero para ella también fue difícil mantener el ritmo. Es muy joven y estoy segura de que en un par de años tendrá un rendimiento increíble. Vamos a verla ganar muchos títulos”.

Una final con historia reciente en el ASB Classic Auckland

Con este triunfo, Elina Svitolina vuelve a una final en Auckland con un objetivo claro: levantar el trofeo que se le escapó hace dos años. Del otro lado de la red estará Wang Xinyu, en su primera final individual WTA, en un cruce que enfrentará experiencia y ambición en el cierre del ASB Classic.