El Desafío Ruta 40 2026 tuvo un cierre vibrante en San Juan: Daniel Sanders ganó entre las motos con Red Bull KTM, Seth Quintero y Andrew Short lograron su primer triunfo mundialista en autos con Toyota Gazoo Racing y los hermanos salteños Luciano y Kevin Benavides cerraron una semana clave para sus campañas.

Sanders y Quintero hicieron historia en el Desafío Ruta 40: cómo les fue a Luciano y Kevin Benavides

El Desafío Ruta 40 2026 cerró una edición inolvidable para el rally raid mundial, con una definición de alto voltaje en San Juan y dos grandes ganadores: Daniel Sanders, de Red Bull KTM Factory Racing, se quedó con la victoria general entre las motos, mientras que Seth Quintero y Andrew Short, con Toyota Gazoo Racing W2RC, alcanzaron su primer triunfo en el Campeonato Mundial de Rally Raid dentro de la categoría autos. La carrera argentina volvió a ocupar un lugar central en el calendario internacional y dejó también un fuerte saldo salteño, con Luciano Benavides cuarto en motos y Kevin Benavides 13º en su debut en autos.

La competencia tuvo cinco etapas, caminos cambiantes, terrenos de enorme exigencia, paisajes de la región cuyana y una presencia multitudinaria de fanáticos tanto en los tramos como en los bivouacs. Según la información de carrera, la prueba tuvo como cabeceras a San Juan y San Rafael, con un recorrido total de 2.939 kilómetros, de los cuales 1.522 fueron cronometrados.

La definición confirmó la magnitud de una edición que se presentó como una de las más fuertes de los últimos años. En la previa, la carrera ya había marcado un registro histórico con 151 inscriptos y una grilla internacional de primer nivel, pero el desarrollo deportivo terminó elevando aún más el valor del evento.

Daniel Sanders, dueño absoluto de las motos

En motos, Daniel Sanders fue el gran dominador. El australiano tomó el control de la clasificación general desde la primera etapa y construyó una diferencia que le permitió manejar la carrera con autoridad. Incluso cuando tuvo que abrir camino en jornadas complicadas, logró sostener el ritmo, ampliar ventajas y responder ante el avance de sus rivales.

Sanders ganó cuatro de las cinco etapas y terminó quebrando una hegemonía importante: KTM volvió a imponerse en el Desafío Ruta 40 después de una racha de victorias de Honda en las últimas ediciones. El triunfo tuvo además un peso extra dentro del Mundial, porque lo dejó en lo más alto del campeonato con 67 puntos, por delante de Tosha Schareina, que quedó con 64, y de Luciano Benavides, que ahora aparece tercero con 61 unidades.

El podio general FIM quedó encabezado por Daniel Sanders, con un tiempo total de 15h 58’04’’. Segundo terminó Tosha Schareina, de Monster Energy Honda HRC, a 12’09’’, mientras que tercero fue Ricky Brabec, también de Honda, a 18’04’’.

La victoria de Sanders se construyó desde la regularidad y la contundencia. El australiano ganó las etapas 1, 2, 3 y 5, mientras que Schareina se quedó con la etapa 4 y Luciano Benavides había comenzado la semana con fuerza al liderar el prólogo.

Luciano Benavides fue cuarto y sigue en carrera por el Mundial

Para Luciano Benavides, el Desafío Ruta 40 fue una carrera de lucha permanente. El salteño llegaba como uno de los grandes candidatos, con el empuje de correr en casa y con el antecedente de haber sido ganador de esta competencia. Sin embargo, no pudo meterse en el podio final y terminó cuarto en la clasificación general de motos, a 22’38’’ de Sanders.

Más allá de no haber alcanzado el podio, Luciano cerró una semana importante desde el punto de vista del campeonato. El piloto de Red Bull KTM Factory Racing quedó tercero en la tabla mundial, a solo seis puntos de Sanders y a tres de Schareina, por lo que todavía mantiene chances concretas en la pelea por el título.

El propio Luciano explicó que la semana fue intensa y que intentó ir por el podio, pero una caída le complicó el desarrollo de la carrera. “Esta semana fue increíble para mí. Terminé cuarto, intenté ir por el podio, pero no se dio, tuve una caída y de ahí me costó muchísimo”, señaló el salteño al cierre de la competencia.

La próxima parte del calendario será decisiva. El Mundial continuará con el Rally de Marruecos, previsto del 28 de septiembre al 3 de octubre, y luego podría tener el Abu Dhabi Desert Challenge, programado entre el 22 y el 27 de noviembre, antes del Dakar 2027.

Seth Quintero y Andrew Short, primer triunfo mundialista en autos

En autos, la historia tuvo una definición apasionante. Seth Quintero y Andrew Short, representantes de Toyota Gazoo Racing W2RC, llegaron a la última jornada con apenas 7 segundos de ventaja sobre Nasser Al-Attiyah y Fabian Lurquin, de The Dacia Sandriders. La etapa final prometía una batalla directa, y la tensión se mantuvo hasta que un problema del qatarí terminó inclinando la carrera hacia el lado de Toyota.

Quintero y Short lograron así una victoria enorme dentro del Campeonato Mundial de Rally Raid. El estadounidense confirmó su crecimiento dentro de la categoría Ultimate y le dio a Toyota Gazoo Racing un triunfo de gran valor en suelo argentino. El podio FIA quedó con Seth Quintero primero con un tiempo total de 15h 55’38’’, Henk Lategan segundo a 1’55’’ y Nasser Al-Attiyah tercero a 2’26’’.

La carrera de autos fue una de las más cambiantes de la semana. La punta pasó por diferentes manos, hubo problemas mecánicos, ataques constantes y una definición ajustadísima. En la previa de la última etapa, Quintero había logrado trepar al liderazgo y convertirse en el cuarto líder distinto de la general en igual cantidad de etapas, con solo siete segundos de margen sobre Al-Attiyah.

En el cierre, Al-Attiyah parecía tener argumentos para pelear por la victoria, pero una detención a falta de 100 kilómetros para completar el especial le hizo perder minutos decisivos. Quintero aprovechó la oportunidad, sostuvo el ritmo y cerró una semana consagratoria para él y para Andrew Short.

Kevin Benavides, 13º en su debut en Ultimate

El otro gran foco argentino estuvo en Kevin Benavides, quien afrontó su primera experiencia en autos dentro de la categoría Ultimate. El salteño, doble ganador del Dakar en motos, inició una nueva etapa deportiva a bordo de una Toyota Hilux GR del equipo Overdrive Racing, acompañado por el navegante sanjuanino Lisandro Sisterna.

Kevin completó el Desafío Ruta 40 en el 13º puesto de la clasificación general de autos y fue 17º en la última etapa. Su mejor actuación parcial llegó en la etapa 2, cuando logró un destacado segundo puesto, mostrando que tiene margen de crecimiento y capacidad para adaptarse rápidamente a la dinámica de los autos.

El resultado final debe leerse dentro del contexto de su debut. Kevin llegó a una categoría extremadamente competitiva, con pilotos de enorme experiencia como Quintero, Lategan, Al-Attiyah, Loeb, Sainz, Roma y otros nombres de primer nivel mundial. Para un piloto que viene de una carrera extraordinaria en motos, completar la competencia y sostenerse dentro de la general fue un primer paso muy valioso.

Además, el segundo puesto de etapa dejó una señal concreta: Kevin no solo está en proceso de adaptación, sino que ya mostró velocidad para pelear adelante en parciales puntuales. El desafío será transformar esa velocidad en regularidad a medida que acumule kilómetros, experiencia de navegación en autos y trabajo con la estructura.

Argentina volvió a vivir una carrera mundialista de primer nivel

El Desafío Ruta 40 dejó una imagen muy fuerte para Argentina. La competencia reunió figuras internacionales, tuvo una gran respuesta del público y recuperó parte de ese espíritu que durante años convirtió al país en una plaza central del rally raid mundial. Desde San Juan hasta San Rafael, la carrera combinó caminos de montaña, ríos secos, sectores de arena, pisos rotos, zonas de navegación y tramos de enorme exigencia física y mecánica.

Los propios protagonistas destacaron la dureza del recorrido. Sanders remarcó que fue un rally físicamente exigente y difícil, pero también valoró la presencia del público en el desierto, en la ruta y en las ciudades. Quintero, por su parte, aseguró que ganar en Argentina fue muy especial y calificó de manera muy positiva su experiencia en la carrera.

La edición 2026 también dejó ganadores destacados en otras divisionales. En Stock, la victoria fue para Stéphane Peterhansel y Michaël Metge con Defender Rally. En SSV, se impusieron Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi. En Rally2, el triunfo quedó en manos de Martim Ventura, mientras que en Rally3 ganó Murum Purevdorj.

Estadísticas finales del Desafío Ruta 40 2026

Clasificación general Motos – Top 10

Fuente de posiciones y tiempos de motos: clasificación publicada por Carburando y podio oficial W2RC.

Clasificación general Autos – Top 3 FIA

Fuente de posiciones y tiempos de autos: podio oficial W2RC.

Cómo les fue a los hermanos Benavides

Campeonato Mundial de Motos tras el Desafío Ruta 40

Toni Mulec se consagró campeón del Dakar 2026 en la categoría Rally2, superando a Preston Campbell y Martim Ventura, y le dio a BAS World KTM su segundo triunfo histórico en la divisional.

El Toni Mulec escribió su nombre en la historia grande del Dakar Rally 2026 al consagrarse campeón de la categoría Rally2, luego de una competencia exigente, estratégica y cargada de alternativas hasta la última jornada en Yanbu. El piloto esloveno, representante del equipo BAS World KTM, se impuso en la clasificación general con una ventaja de 4′37″ sobre Preston Campbell y 1 h 37′15″ sobre Martim Ventura, asegurando así el segundo triunfo de la estructura en el Dakar, tras el obtenido por Mason Klein en 2022.

Con esta victoria, Mulec le arrebató el título al campeón defensor Edgar Canet (2025) y confirmó su crecimiento sostenido en el rally raid internacional, coronando una actuación marcada por la regularidad, la lectura inteligente de carrera y una notable solidez mecánica.

Un podio que marcó un antes y un después

El Dakar 2026 dejó una postal histórica en Rally2: dos motos Honda Monster Energy completaron el podio en la primera aparición oficial del fabricante en la categoría.
El estadounidense Preston Campbell finalizó segundo, mientras que el portugués Martim Ventura se quedó con el tercer puesto, consolidando un debut soñado para Honda en la divisional intermedia.

Además, Campbell fue distinguido como el mejor debutante del Dakar 2026, tras completar una carrera de enorme madurez, con un margen de 1 h 33′13″ sobre Ventura y 2 h 39′09″ sobre el mongol Khaliunbold Erdenebileg en la clasificación de novatos.

Michael Docherty, el rey de las etapas

Si bien el título quedó en manos de Mulec, el gran dominador en términos de victorias parciales fue el sudafricano Michael Docherty. El piloto de BAS World KTM cerró el Dakar 2026 tal como lo había comenzado: liderando en Yanbu y adjudicándose su novena victoria de etapa en Rally2.

Docherty dominó la especial final de principio a fin, superando a Ventura por 2′28″ y a Campbell por 3′03″. Su actuación fue todavía más meritoria si se tiene en cuenta que estuvo en la pelea por el título hasta que una rotura de la rueda delantera en la cuarta etapa lo dejó fuera de la lucha por la general. Desde entonces, se dedicó a acumular triunfos parciales y demostrar que su nivel le permite competir de igual a igual con los pilotos de RallyGP.

Inteligencia y temple: las claves de Mulec

Mientras Docherty brillaba en los cronómetros, Toni Mulec apostó por una estrategia conservadora pero efectiva. Líder de la general desde los tramos decisivos, el esloveno gestionó la ventaja con precisión, evitando errores en una etapa final corta pero traicionera. Kilómetro a kilómetro, fue acercándose a una victoria que lo consagra como una de las grandes figuras emergentes del Dakar.

Toni Mulec za zgodovino!
Najboljša uvrstitev v zgodovini, kot prvi Slovenec🇸🇮 je prišel med top10 (skupno 9. mesto) in zmaga v kategoriji Rally2 – netovarniških motociklov! 🏆#rallydakar pic.twitter.com/v15KHK6jFq

— Tilen Wohlgemut (@TilenW) January 17, 2026

Original by Motul: Benjamin Melot rompió la maldición

La edición 2026 también dejó emociones fuertes en la categoría Original by Motul, destinada a pilotos sin asistencia mecánica. El gran vencedor fue el francés Benjamin Melot, quien finalmente logró el ansiado triunfo tras cuatro podios previos.

“Yo era el Poulidor de la categoría”, declaró emocionado Melot, en referencia a su larga espera por el primer lugar. En 2025 había tenido la victoria al alcance de la mano, pero un punto de paso perdido en la última jornada frustró sus chances. Esta vez no dejó nada librado al azar.

El podio lo completaron el español Josep Pedró (+14′32″) y el belga Jérôme Martiny (+1 h 24′43″).

El recorrido final: Yanbu y el Mar Rojo como escenario

El Dakar 2026 comenzó el 3 de enero, con 787 participantes de 53 países, repartidos en 421 vehículos. Tras casi 8.000 kilómetros, la competencia llegó a su fin el 17 de enero con una última vuelta de 138 km alrededor de Yanbu, incluyendo 105 km cronometrados.

La especial decisiva combinó:

• Tramos arenosos y secciones rocosas en los valles.
• Sectores técnicos con baches y trazadas precisas.
• Un cierre veloz por pistas anchas junto a la costa del Mar Rojo, con la meta ubicada en el corazón del vivac.

Rally2, una categoría cada vez más competitiva

El Dakar 2026 confirmó el enorme crecimiento de Rally2. Equipos oficiales, estructuras satélite y jóvenes talentos ofrecieron un nivel altísimo, con pilotos capaces de disputar tiempos absolutos frente a los RallyGP. La victoria de Mulec, el protagonismo de Honda y la irrupción de Docherty consolidan a la categoría como uno de los grandes atractivos del rally raid moderno.

Luciano Benavides es el campeón del Dakar 2026 en motos tras una definición histórica en Yanbu, donde superó a Ricky Brabec por apenas 2 segundos, el margen más estrecho jamás registrado en la prueba más dura del rally raid mundial.

El salteño Luciano Benavides escribió una de las páginas más memorables del rally mundial al consagrarse campeón del Dakar Rally 2026 en la categoría motos. A bordo de su KTM, el argentino aprovechó un error de navegación de Ricky Brabec en los kilómetros finales de la última especial para quedarse con la victoria por apenas 2 segundos, el final más ajustado en la historia del Dakar.

La escena decisiva se vivió en Yanbu, a orillas del Mar Rojo. Brabec, líder de la general al inicio de la etapa 12, se desvió levemente en el km 98 de la especial, a solo 7 kilómetros de la meta. Ese pequeño error obligó al estadounidense a realizar un bucle de aproximadamente 3 kilómetros para retomar el recorrido. Mientras tanto, Benavides aceleró a fondo, cruzó la meta y esperó. Cuando Brabec llegó, el cronómetro confirmó lo impensado: dos segundos de diferencia a favor del argentino.

Un podio de élite y continuidad histórica

El podio del Dakar 2026 confirmó la hegemonía de KTM y Honda, tal como había ocurrido en 2024 y 2025. Benavides llevó a KTM a lo más alto, mientras que Brabec (2º) y el español Tosha Schareina (3º) colocaron dos motos Honda en el podio.
Para Schareina fue su segundo podio en el Dakar, mientras que Brabec alcanzó el cuarto, reafirmando su condición de referente absoluto de la especialidad.

De cuarto puesto a campeón del Dakar

El crecimiento de Luciano Benavides fue tan veloz como contundente. En el Dakar 2025 había finalizado cuarto, su mejor resultado hasta ese momento. 365 días después, no solo consiguió su primer podio, sino que dio el salto definitivo al primer puesto de la general.

Además, esta victoria representa:

• 🏆 La tercera victoria argentina en el Dakar en motos.
• 👨‍👦‍👦 Un legado familiar, tras los títulos de Kevin Benavides en 2021 y 2023.
• 🟠 El 21.º triunfo de KTM en la historia del Dakar, consolidando la “ola naranja” en el rally raid.

El contexto del Dakar 2026: un equilibrio total

La edición 2026 mostró un escenario muy distinto al inicio. Daniel Sanders, campeón defensor, parecía imbatible en los primeros días, con Schareina como único rival potencial. Sin embargo, una penalización de 10 minutos al español en la etapa 5 y la posterior lesión de hombro de Sanders camino a Bisha cambiaron por completo el panorama.

Con Sanders fuera de la lucha, Honda encontró en Brabec a su líder natural. El estadounidense, campeón en 2020 y 2024, asumió el protagonismo y planteó un duelo directo con Benavides. En la etapa 11, incluso arriesgó con una estrategia poco habitual —el uso de un saco de arena— que lo dejó líder por 23 segundos, aunque obligó al argentino a abrir pista en la jornada final.

LUCIANO BENAVIDES 🇦🇷 SE CONSAGRÓ CAMPEÓN DEL RALLY DAKAR 🏍️

El salteño lo logró en la categoría motos y se impuso por apenas 2 segundos a Ricky Brabec 🇺🇸. En octubre de 2025 se rompió la clavícula y la rodilla izquierda. Se recuperó. Hoy hizo HISTORIA.pic.twitter.com/ohmDoOpENq

— VSports Team (@VSportsTM) January 17, 2026

La última etapa: tensión absoluta hasta el final

Brabec largó la especial final con 3’43’’ de ventaja, una diferencia que parecía definitiva. Sin embargo, el Dakar volvió a demostrar por qué es impredecible.
En el tramo decisivo, el estadounidense marcaba el ritmo en los parciales intermedios, beneficiado por las bonificaciones por abrir pista. Aun así, Benavides fue físicamente más rápido, reduciendo la diferencia kilómetro a kilómetro.

El desenlace en el km 98,4 fue dramático: el error de navegación de Brabec abrió la puerta a una remontada imposible. El argentino cruzó la meta y, segundos después, el cronómetro sentenció el final más ajustado de la historia del rally.

Una definición que agranda la leyenda Benavides

No fue la primera vez que el apellido Benavides revolucionó el Dakar en la última jornada. En 2023, Kevin había remontado una desventaja de 12 segundos para ganar por 45. Tres años más tarde, Luciano fue todavía más allá, pasando de estar a 1’18’’ de Brabec por la mañana a consagrarse campeón por 2 segundos.

Balance final del Dakar 2026 en motos

• 🏁 14 especiales, ganadas por 7 pilotos distintos.
• 🟠 KTM y Honda, empatados con 7 victorias de etapa cada uno.
• 🇪🇸 España lideró en triunfos parciales (6), seguida por Argentina (3) y Estados Unidos (3).
• 🌍 Seis fabricantes distintos dentro del Top 20 final, confirmando la diversidad y competitividad de la categoría.

Luciano Benavides no solo ganó el Dakar 2026: entró en la historia grande del rally mundial con una victoria que será recordada por generaciones.