Tras la eliminación en la Copa Africana de Naciones 2025, el Gobierno de Gabón tomó una decisión drástica: disolvió el cuerpo técnico de la selección, suspendió al combinado nacional y apartó a Pierre-Emerick Aubameyang, en una medida sin precedentes que sacude al fútbol africano.

La crisis deportiva golpeó con fuerza a la selección de Gabón luego de su temprana eliminación en la Copa Africana de Naciones 2025, y el Gobierno decidió actuar sin medias tintas. Tras quedar fuera del certamen en fase de grupos y sin sumar puntos, el Ministerio de Deportes anunció la disolución inmediata del cuerpo técnico y la separación de las principales figuras del plantel, entre ellas Pierre-Emerick Aubameyang.

La determinación se conoció a través de un comunicado oficial leído en la televisión estatal Gabon24, donde se confirmó que la selección nacional, conocida como las Panteras, queda “suspendida hasta nuevo aviso”. Además del delantero ex Arsenal y Barcelona, también fue excluido el defensor Bruno Ecuele Manga, otro de los referentes históricos del combinado africano.

Aunque el video original del anuncio fue posteriormente eliminado de los canales oficiales, horas más tarde el Gobierno publicó un comunicado escrito en Facebook, ratificando todos los puntos difundidos inicialmente. El texto generó un fuerte impacto tanto en el ámbito deportivo como político, ya que no es habitual que el Ejecutivo intervenga de manera tan directa en la estructura de una selección nacional.

Desde el entorno del fútbol gabonés reconocen que la eliminación fue un golpe duro. El equipo finalizó cuarto en su grupo, sin puntos y sin chances de avanzar, quedando eliminado de forma anticipada en la segunda jornada del torneo. El rendimiento estuvo muy por debajo de las expectativas, especialmente considerando la jerarquía individual de algunos de sus futbolistas.

La exclusión de Aubameyang marca un quiebre simbólico. El atacante, máximo referente del fútbol gabonés en la última década, había regresado al seleccionado con la intención de liderar un nuevo proceso competitivo. Sin embargo, los resultados no acompañaron y el Gobierno decidió cortar de raíz cualquier continuidad.

Por el momento, no se informó quiénes se harán cargo de la reestructuración ni cuándo se levantará la suspensión de la selección. Lo cierto es que Gabón atraviesa uno de los momentos más delicados de su historia reciente, con un futuro inmediato cargado de incertidumbre tanto en lo deportivo como en lo institucional.

Toyota Hilux vuelve a marcar el pulso del Dakar 2026 en autos, pero Dacia, Ford, Mini y Defender prometen una batalla total con campeones y jóvenes talentos en el desierto saudí.

La categoría autos del Dakar 2026 promete ser una de las más competitivas y abiertas de los últimos años. Con tres victorias en las últimas cuatro ediciones, incluida la del vigente campeón Yazeed Al Rajhi, los Toyota Hilux T1+ llegan como la gran referencia en rendimiento y fiabilidad. Repartidos en distintas estructuras, los pick-ups japoneses vuelven a ser protagonistas en la lucha por el trofeo más prestigioso del rally raid.

Entre los nombres que encarnan a la nueva generación aparecen Henk Lategan (subcampeón del Dakar 2025), Saood Variawa, Seth Quintero, Toby Price, Joao Ferreira y el joven Eryk Goczal, que con apenas 21 años debutará en la categoría reina. Todos ellos buscarán capitalizar la solidez del Hilux desarrollado por Overdrive Racing, un vehículo que se convirtió en referencia desde el cambio de milenio y que alcanzó su cuarta victoria absoluta en 2025.

Dacia Sandriders: campeones y ambición renovada

Del lado de los constructores oficiales, la atención se centra en Dacia, que alinea una verdadera Dream Team. El cinco veces ganador Nasser Al Attiyah y el múltiple campeón mundial Sébastien Loeb lideran el proyecto, acompañados por el flamante campeón del W2RC Lucas Moraes y Cristina Gutiérrez.
Aunque Dacia no subió al podio en 2025, Al Attiyah fue cuarto y Loeb cerró una segunda mitad de temporada brillante, ganando el Rallye du Maroc y mostrando su mejor preparación de cara a su décimo Dakar.

Ford y Mini, con nombres de peso

La edición pasada marcó el regreso oficial de Ford, que vuelve con ambiciones renovadas. Carlos Sainz lidera el proyecto del Ford Raptor, acompañado por Nani Roma y Mattias Ekström. Tras un 2025 de aprendizaje —con Ekström tercero en la general—, la marca estadounidense apunta decididamente al podio.

Mini or Maxi? 😋#W2RC #FIA #Dakar2026 pic.twitter.com/UoaQNsat8n

— World Rally-Raid Championship 🚗 🏍 (@OfficialW2RC) January 1, 2026

En paralelo, Mini X-raid mantiene grandes aspiraciones con Guillaume de Mévius y el regreso de Mathieu Baumel, quien vuelve a competir tras un grave accidente que derivó en la amputación de una pierna, en una de las historias más emotivas del Dakar reciente. También se suma Mathieu Serradori, que buscará dar un nuevo salto tras su mejor resultado histórico en 2025.

Stock: un renacer con Peterhansel como emblema

La categoría Stock (ex Production) vivirá un verdadero renacimiento en 2026. Toyota defenderá su hegemonía con el Land Cruiser Auto Body, liderado por Akira Miura, cinco veces campeón y vigente ganador. Pero la gran novedad será el debut oficial de Defender, que alineará tres unidades y contará nada menos que con Stéphane Peterhansel, récord absoluto de victorias en el Dakar.
Junto a él estarán Rokas Baciuška, múltiple campeón del W2RC, y Sara Price, una de las grandes figuras del off-road estadounidense.

Un Dakar 2026 con batalla total en autos

Con Toyota como referencia, Dacia y Ford empujando fuerte desde lo oficial y Mini y Defender listos para dar el golpe, la categoría autos del Dakar 2026 se perfila como un auténtico choque de generaciones, marcas y estilos. En el desierto saudí no habrá margen para errores: la fiabilidad, la estrategia y la experiencia volverán a ser tan decisivas como la velocidad pura.

Luciano Benavides se afirma como uno de los grandes candidatos al Dakar 2026. Tras su cuarto puesto y dos victorias de etapa en 2025, el salteño va por el podio mayor con KTM en una edición que promete paridad extrema.

El Dakar 2026 empieza a tomar temperatura y, entre los nombres que aparecen como candidatos reales a pelear por el título en motos, Luciano Benavides ya no es una promesa: es una certeza competitiva. El salteño será una de las principales cartas de Red Bull KTM Factory Racing, compartiendo estructura con el campeón vigente Daniel Sanders y el joven talento español Edgar Canet.

Tras un Dakar 2025 histórico, en el que finalizó cuarto en la general y logró dos victorias de etapa, Benavides dio el salto definitivo en su evolución deportiva. Aquella actuación no solo lo consolidó entre los mejores del mundo, sino que lo posicionó como alternativa real al liderazgo dentro de KTM, en una edición que promete ser una de las más abiertas de los últimos años.

Un escenario de máxima exigencia para Luciano Benavides en el Dakar 2026

El desafío para Luciano será enorme. Del otro lado aparece un Monster Energy Honda HRC cargado de figuras: Tosha Schareina, principal rival de Sanders en 2025; el bicampeón Ricky Brabec; el siempre regular Adrien Van Beveren; y Skyler Howes. Un cuarteto sin complejos, dispuesto a atacar desde el primer kilómetro.

A ese lote se suman los outsiders que sueñan con romper la lógica: Hero MotoSport, con Ross Branch y Ignacio Cornejo, y Sherco Rally Factory, que apuesta fuerte con Bradley Cox y Lorenzo Santolino.

Madurez y regularidad, las claves de Benavides

En ese contexto, Luciano llega con madurez, lectura de carrera y temple. Supo administrar riesgos, elegir cuándo atacar y cuándo conservar, y capitalizar su experiencia como piloto que muchas veces debió abrir pista y navegar. Esas virtudes, fundamentales en el desierto saudí, lo colocan como un candidato silencioso pero peligroso.

Mientras su hermano Kevin Benavides inicia una nueva etapa en autos, Luciano será quien defienda el apellido Benavides en la élite de las motos, llevando la bandera argentina en un Dakar que promete paridad, desgaste y definición abierta.

El Dakar 2026 no tendrá margen para errores. Y Luciano Benavides llega listo para dejar de esperar y salir a buscar su lugar en la historia.