HISTORIA
El Elche Club de Fútbol es un club de fútbol español de la ciudad de Elche, Comunidad Valenciana, que milita en la Primera División de España. Fue fundado el 28 de agosto de 1922, a partir de la fusión de varios clubes ilicitanos. Su primer equipo disputa sus partidos como local en el Estadio Martínez Valero, con capacidad para 33.734 espectadores.
El Elche ha disputado 24 temporadas en Primera División (39 en Segunda), ocupando el 25.ª puesto histórico del Campeonato Nacional de Liga. En la temporada 1958/59 logró su primer ascenso a Primera División, permaneciendo doce temporadas consecutivas y alcanzando un quinto puesto como mejor clasificación en 1964. En la competición nacional de copa (actual Copa del Rey), alcanzó el subcampeonato de Copa de 1969, enfrentándose en la final disputada en el Bernabéu al Athletic de Bilbao (1-0). Como curiosidad, cabe destacar, que aquel equipo subcampeón de la Copa del Generalísimo, fue el único que consiguió derrotar esa temporada de 1969, al campeón Real Madrid por 1-0, el domingo 6 de abril de 1969, con gol de Curro, en el minuto 48 de partido.
Fundación y primeros años
El 6 de agosto de 1922, desde la revista Nueva Illice, surge la iniciativa de crear una selección ilicitana para hacer frente al C.A. Bellas Artes, de la vecina Alicante, club de referencia por esas fechas junto al potente Club Natación de Alicante, y a petición del alcalde D. Lorenzo Fenoll Serrano, a finales de agosto de 1922 directivos de La Sportiva, Gimnástica FC, Illice FC y de otros clubs locales se dan cita en una de las cuevas que hay junto al río Vinalopó, en la que se guardaba el material pirotécnico de Vicente Albarranch y en ella tiene lugar la fundación de la Sociedad Deportiva Elche Foot-ball Club, ante el deseo unánime por parte de todos de crear un club potente que represente a la ciudad frente a otros rivales. Su primer presidente es D. Mariano Rodríguez Irles. El uniforme elegido es camisa con pantalón blancos y el terreno de juego el Campo del Cementerio.
El primer partido de su historia se disputó en Monóvar, con motivo de las fiestas en honor a la Virgen del Remedio, ganando por cuatro goles a cero ante el conjunto local.12 El club fue inscrito en la Federación Valenciana de Fútbol el 10 de enero de 1923 siendo presidente Rafael Ramos Folqués.3 Su primer nombre fue Elche Foot-ball Club, hasta la temporada 1939-40 en la que a instancias de la Delegación Nacional de Deportes se castellanizan los nombres de los clubes de fútbol, el club pasa a llamarse Elche Club de Fútbol. Los primeros estadios o campos de juego que albergaron los partidos del club fueron el Campo del Clot, el Campo del Cementerio y el Stadium de Elche o Campo de Don Jeremías, mientras que el primer partido oficial fue contra el Crevillente Deportivo en 1925, al que se ganó por dos goles a cero.4 Fue Paco González, exjugador del Real Madrid y del RCD Español el que introdujo el profesionalismo en el club. Un día importante en la historia del club fue el 17 de octubre de 1926 en la que fue la inauguración del Campo de Altabix, con motivo de tal evento se disputó un partido amistoso contra el Levante UD (2-2).5En la temporada 1929-30, el club queda inscrito, tras la primera gran reforma del fútbol español, en la recién creada 3.ª División, en la queda segundo clasificado. Fue en la temporada 1934/35 cuando el club franjiverde logra su primer ascenso a 2.ª División. En el año 1953 y ante el riesgo de desaparición motivado por una serie de problemas, el club se transforma en una cooperativa, gestionada por los mismos futbolistas.
En la temporada 1957/58, el club lograría ascender de nuevo a 2.ª División, quedando campeón de tercera y la temporada siguiente, 1958/59 logra su primer ascenso a 1.ª División. Conseguido en el último partido ante el Tenerife, al que se le vence por 0-3.
Primer ascenso a Primera División
En la temporada 59-60 debuta en la Primera División de España. En la temporada 63-64 y por primera vez en su historia, el club ilicitano lidera la clasificación de primera. Entrenados por Heriberto Herrera, que posteriormente ficharía por la Juventus italiana, el equipo finaliza en quinta posición, la mejor clasificación de la historia de la entidad ilicitana. Además de los triunfos en liga del primer equipo, cabe destacar el del filial del club, el Deportivo Ilicitano el cual en la temporada 67-68 asciende a Segunda división.
En la temporada 68-69 logra su mayor éxito al alcanzar la final de la Copa del Generalísimo proclamándose subcampeón.
Los años 1970 y 1980
En la temporada 70-71 y tras doce temporadas en Primera división, el club pierde la categoría y desciende, dos años más tarde al finalizar la temporada 72-73 se consigue el ascenso. Pero en la 77-78 de nuevo se desciende a Segunda división.
Una fecha importante en la historia de la entidad franjiverde es la del 8 de septiembre de 1976 en la que se inaugura el Nuevo Estadio del Elche Club de Fútbol, que más tarde se denominaría Estadio Martínez Valero.
En la temporada 83-84 el club ilicitano asciende de nuevo a 1.ª División. Pero su estancia en la máxima categoría sería breve ya que en la temporada siguiente, la 84-85, se desciende de nuevo a 2.ª División. En la temporada 87-88 se consigue el penúltimo ascenso del equipo a Primera división, sin embargo una temporada después, en la (88-89) se desciende a Segunda división.
Caída a Segunda B y retorno a Segunda
En la temporada 90-91 el Elche C. F. desciende por primera vez a Segunda División B. En 1995 tiene lugar la segunda refundación del club, los socios dan paso a los accionistas al crearse la Sociedad Anónima Deportiva Elche Club de Fútbol. En la temporada (1998/99) se logra el ascenso a la 2.ªA.
Partido disputado entre el Elche C. F. y el Girona F. C. en la temporada 2011/12.
En la temporada 2008/09 contaba con 11 000 abonados, 11 peñas y un presupuesto de 6.900.000 €. También ha alcanzado los 2500 partidos en todas las divisiones y los 1400 goles en segunda división.
En la temporada 2010-11 terminó en cuarta posición al final de la liga de Segunda División, lo que le habría supuesto el ascenso a Primera División (ya que el tercer clasificado fue el Fútbol Club Barcelona “B” que no podía ascender) de no haber sido por un cambio en el sistema de competición que se implementó por primera vez esa temporada y que introdujo un play off de promoción entre el cuarto, quinto, sexto y séptimo clasificado. Tras eliminar al Valladolid en la primera eliminatoria, el Elche perdió la segunda y definitiva ante el Granada Club de Fútbol por la regla del gol de visitante (0-0 la ida en Granada y 1-1 la vuelta en Elche).
La temporada 2011/2012 fue algo controvertida, ya que el equipo se puso líder al finalizar la primera vuelta siendo campeón de invierno de esa temporada. Pero tras empezar la segunda vuelta los resultados del equipo fueron negativos y Bordalás fue destituido.10 Tras la destitución de Bordalás, presentaron a César Ferrando como nuevo entrenador del Elche CF, pero el equipo siguió sin levantar cabeza.
Ascenso a Primera
La temporada 2012/2013, el Elche CF se proclama campeón de invierno tras hacer una primera vuelta con récord de puntuación. El 10 de enero de 2013, el club celebra su 90 aniversario.
El 18 de mayo de 2013 a las 19:49, y antes de jugar su partido frente a la Unión Deportiva Almería, correspondiente a la 39.ª jornada de liga, el conjunto ilicitano asciende matemáticamente a la Liga BBVA (Primera División de España), después de que la Agrupación Deportiva Alcorcón no pasara del empate en el Mini Estadi frente al Fútbol Club Barcelona “B”. El Elche Club de Fútbol consiguió así, a cuatro jornadas del final de liga el retorno a la Primera División de España, 24 años después de su última participación en la máxima categoría del fútbol español.
El 26 de mayo de 2013, con el empate ante el Real Madrid Castilla, el equipo se proclama campeón de la liga al asegurar el 1.º lugar al final de la temporada, siendo el primer equipo en lograr ser líder general de la Segunda División de España en toda su historia.
Vuelta a Segunda División
En la temporada 2014/15, el Elche CF acabó en decimotercera posición, pero acumulando una deuda con Hacienda de 6,7 millones de euros y de 5,5 millones de euros con la Asociación de Futbolistas. El 28 de abril de 2015, Juan Anguix se convirtió en presidente del club con la intención de presentar avales que evitaran el descenso del equipo a Segunda B, pero tuvo que dimitir tres meses después sin conseguirlo. Tras ser saldada la deuda con Hacienda, la mediación del alcalde de Elche consiguió que un grupo de empresarios garantizara el pago de la deuda con AFE permitiendo que el equipo sólo cayera a Segunda División.
El club tuvo que hacer un equipo a contrarreloj y en la primera jornada el Elche cayó derrotado por (2-0) ante la SD Ponferradina y en la segunda jornada logró su primera victoria en su vuelta a Segunda División tras derrotar al Bilbao Athletic por (2-1). Tras una temporada en la que el equipo comandado por Rubén Baraja pasa la mayor parte de la temporada entre los ocho primeros rozando los puestos de promoción a Primera División, finaliza undécimo tras una racha negativa en los últimos partidos del campeonato. Como detalle particular, cabe destacar el premio al máximo goleador de la categoría a Sergio León con 22 goles.
Vuelta a Segunda División B
Para la temporada 2016-2017, el Elche una vez más renueva prácticamente su plantilla con numerosas altas. A principios de junio, el director deportivo Ramón Planes ante la incertidumbre institucional dimite de su cargo en la dirección deportiva. Para sustituirle asume el cargo Chuti Molina que trae de entrenador a Alberto Toril. Tras una primera vuelta en la que el equipo no termina de despegar más allá de la mitad de la clasificación, el equipo entra en una dinámica negativa de resultados que provoca la destitución del entrenador Alberto Toril a falta de seis jornadas del campeonato. Vicente Parras asume el cargo promocionando desde el filial, pero es incapaz de bloquear el declive del equipo y a falta de una jornada para la finalización del campeonato, el Elche desciende a Segunda División B tras 18 años sin jugar en ella.
Ascenso a Segunda División
Ya en Segunda División B tuvieron una gran dinámica como equipo e hicieron una buena temporada en la que acabaron terceros, pasando así a los Playoff de ascenso a Segunda División. Habiendo vencido al Real Murcia, al Sporting de Gijón B y al Villarreal B gracias a las actuaciones de Nino saliendo desde el banquillo, consiguieron ascender a Segunda División.
Vuelta a Primera División
El 23 de agosto del año de 2020, el Elche volvía a primera división tras su descenso en 2015. Lo logra con un gol en el minuto 96 de Pere Milla frente al equipo que aquel año disputaba también el ascenso que fue el Girona Fútbol Club.
La temporada 2020-21 empezó muy bien para el equipo, pero después de una mala racha de 16 jornadas sin ganar y posicionarse dentro del descenso, el técnico argentino Jorge Almirón fue destituido, en favor del regreso del técnico Fran Escribá. Desde su ingreso la racha mejoró y en la última jornada del campeonato se consumó la salvación del equipo gracias a la victoria frente al Athletic Club por 2-0 y a que la SD Huesca no pudo romper el empate ante el Valencia CF.
La temporada 2021-22 estuvo marcada por la temprana destitución de Fran Escribá tras la derrota en casa por 0-3 contra el Real Betis Balompié en la jornada 14. Se contrató al técnico Francisco Rodríguez Vílchez y desde entonces la dinámica del equipo cambió radicalmente, al punto de haber conseguido la salvación matemática a 4 jornadas del final del campeonato y finalizando en un meritorio puesto 13, certificando la celebración del centenario del club en Primera División.
Centenario
El año del centenario comenzó con la temprana destitución de Francisco Rodríguez al sumar un punto en 7 jornadas. Se trajo de vuelta al técnico argentino Jorge Almirón, pero su regreso resultó estéril ya que dirigió 5 partidos en los que sumó 2 empates y 3 derrotas, abandonando el club nuevamente tras dejar al equipo colista con 25 jornadas por delante y a 7 puntos de la salvación.
