Con apenas 18 años, Joao Fonseca escribió su nombre con letras doradas en la historia del tenis al proclamarse campeón invicto de las Next Gen ATP Finals presented by PIF 2024 en Jeddah.

El brasileño derrotó al estadounidense Learner Tien por 2-4, 4-3(8), 4-0, 4-2 en una final llena de emociones, demostrando un nivel de madurez y capacidad competitiva digno de los grandes.

Fonseca, el segundo campeón más joven en la historia del torneo, sigue los pasos de figuras como Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, quienes también ganaron el torneo antes de cumplir los 19 años. “Estaba muy nervioso antes de la final. Sabía que iba a ser muy complicado”, confesó Joao, quien jugó con la leyenda Rafael Nadal en la grada como espectador.

“No sé cómo lo hice en el segundo set. Estaba nervioso, pero me mantuve firme. Después de eso, me transformé en otro Joao. Fui más agresivo y logré dar mi mejor nivel en el cuarto set”, agregó el campeón emocionado.

Un camino invicto lleno de logros

El brasileño culminó una semana perfecta en la que no conoció la derrota. Durante el torneo venció a jugadores consolidados como Arthur Fils, Jakub Mensik y al propio Tien en fase de grupos, mostrando una mezcla de potencia, paciencia y variedad en su juego. La final, sin embargo, no fue fácil. Tien, con un año destacado en el circuito, lo exigió al máximo, especialmente en un segundo set que podría haber cambiado el rumbo del encuentro.

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Fonseca respondió con autoridad, desarmando los planes del norteamericano con golpes precisos y jugadas estratégicas. En los últimos dos sets, el brasileño ganó 10 de los 12 juegos disputados, dejando en claro su supremacía en el cierre.

Una temporada para recordar

El título en Jeddah es el broche de oro para una temporada de ensueño. En 2024, Fonseca pasó del puesto 730 al 145 del ranking mundial, conquistó su primer título Challenger y logró importantes hitos en el ATP Tour, como su primera victoria en un Masters 1000 en Madrid y alcanzar los cuartos de final en el ATP 500 de Río de Janeiro.

JOAO HAS DONE IT 🏆

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“Necesito creer que puedo ganar antes de comenzar un torneo”, expresó el joven brasileño. “Ahora que he ganado, pienso ‘wow, lo logré’. Estoy muy orgulloso de mí mismo”.

Learner Tien: una temporada de consolidación

Por su parte, Learner Tien completó un año de gran avance profesional. En 2024, ganó tres títulos en el ATP Challenger Tour y alcanzó el puesto 114 del ranking. Aunque no logró el título en Jeddah, su actuación en el torneo fue impresionante, eliminando a grandes favoritos como Arthur Fils y Alex Michelsen.

“He tenido un año increíble. Aunque esta semana no terminó como esperaba, estoy satisfecho con mis avances. Este torneo me motiva para seguir trabajando duro en 2025”, dijo Tien, quien buscará ingresar al Top 100 mundial en la próxima temporada.

Un futuro brillante para Joao Fonseca y Tien

Las Next Gen ATP Finals han sido una plataforma para el despegue de futuras estrellas, y Fonseca ha demostrado que su nombre está destinado a brillar. Su actuación en Jeddah no solo marcó un hito en su carrera, sino que lo posiciona como una de las grandes promesas del tenis sudamericano.

El joven brasileño ya está en el radar de los aficionados y expertos, mientras que Tien también deja claro que el futuro del tenis está en buenas manos. Ambos jugadores cerraron un capítulo inolvidable en Jeddah, dejando al mundo del tenis expectante por lo que está por venir.

Joao Fonseca se convirtió este sábado en el tercer finalista más joven en la historia de las Next Gen ATP Finals presented by PIF, igualando los logros de Jannik Sinner (2019) y Carlos Alcaraz (2021), quienes, al igual que Fonseca, alcanzaron la final con apenas 19 años o menos.

A sus 18 años y tres meses, el brasileño se posiciona como el primer sudamericano en llegar a esta instancia en el torneo nacido en 2017.

El brasileño aseguró su lugar en la final tras superar al francés Luca Van Assche con parciales de 4-2, 4-2, 4-1, manteniendo su invicto en el certamen. En el camino, también derrotó a figuras como Arthur Fils (No. 20 del mundo), Learner Tien y Jakub Mensik, demostrando un nivel excepcional en Jeddah.

Fonseca, quien llegó como el octavo y último clasificado al evento, marcó la diferencia en su semifinal al no enfrentar puntos de quiebre con su servicio y al generar 14 oportunidades de quiebre al resto, de las cuales concretó cuatro. El duelo contra Van Assche, el primero entre ambos, duró apenas 60 minutos.

“En canchas duras, nunca había tenido una semana tan buena”, afirmó Fonseca tras su victoria. “Estoy jugando a un nivel muy alto. Estoy muy orgulloso de mi desempeño y de mantener mi rutina con tanta concentración esta semana. Tener a mi familia y a mis tres entrenadores aquí hace todo más especial. Espero poder luchar por el título”.

Shot of the WEEK contender 😱

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Fonseca se enfrentará este domingo al estadounidense Learner Tien en la gran final. Será el segundo duelo entre ambos en esta edición, tras el triunfo del brasileño en la fase de grupos. Además, ambos se conocen bien desde su etapa junior, habiendo disputado partidos memorables como la final del US Open junior 2023 (ganada por Fonseca) y los cuartos de Roland Garros junior 2023 (ganados por Tien).

El brasileño buscará emular a Sinner y Alcaraz, quienes no solo alcanzaron la final, sino que también se coronaron campeones. El partido comenzará este domingo a las 20:00 (hora local), y promete ser un espectáculo digno de una generación que marcará el futuro del tenis mundial.

El estadounidense Learner Tien se convirtió este domingo en el primer finalista de las Next Gen ATP Finals presented by PIF, tras una vibrante victoria por 2-4, 4-2, 1-4, 4-0, 4-1 ante su compatriota y amigo Alex Michelsen.

En un duelo marcado por el ritmo frenético y los cambios de liderazgo, Tien mostró una fortaleza mental impresionante para remontar dos veces una manga en contra y cerrar el partido en una hora y 39 minutos.

A pesar de la experiencia de Michelsen, líder del Grupo Rojo con un pleno de victorias, Tien logró superar a uno de los jugadores más sólidos de la fase de round robin. Bajo la atenta mirada de la leyenda Rafael Nadal, presente en las gradas, Tien desplegó su mejor tenis, acumulando 21 tiros ganadores en el camino hacia su primera final en el torneo.

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“No tengo palabras ahora mismo. Me siento feliz por la victoria, pero odio que haya sido ante él. Hemos entrenado juntos durante años y somos grandes amigos, pero en la pista todo cambia. Estoy contento de haber jugado bien y clasificarme”, comentó Tien tras el encuentro.

La posibilidad de un hito histórico

Tien, que ya ha escrito un 2024 memorable con tres títulos en el ATP Challenger Tour y un ascenso al puesto No. 114 del PIF ATP Rankings, buscará este sábado convertirse en el segundo estadounidense en coronarse campeón de las Next Gen ATP Finals, emulando a Brandon Nakashima (2022).

En la final enfrentará al ganador de la otra semifinal entre el brasileño Joao Fonseca y el francés Luca van Assche. Ante la posibilidad de un nuevo título en su temporada de despegue, Tien mantiene la ambición:
“Sería fantástico ser campeón. No hay partidos sencillos y tengo un último esfuerzo por delante. Espero poder conseguirlo”.

La King Abdullah Sports City se prepara para un desenlace apasionante, con el trofeo reservado para el mejor talento de la nueva generación del tenis mundial.