Francisco Cerúndolo se ha ganado un lugar en su primera final desde mediados de 2023 sobre el césped de Eastbourne —donde se quedó con el título— gracias a superar este viernes a Andrey Rublev en la tierra batida del Plava Laguna Croatia Open Umag.

El No. 37 del PIF ATP Rankings, que no disputaba unas semifinales desde febrero en el ATP 500 de Río de Janeiro, jugó un partido casi impecable para imponerse con parciales de 7-6(6), 6-4 ante el No. 9 del mundo. Este es su segundo triunfo ante un Top 10 en la temporada, y primero desde batió en sets corridos al entonces No. 5 Alexander Zverev en el ATP Masters 1000 de Madrid.

El único quiebre que sufrió el diestro de 25 años en el encuentro de una hora y 53 minutos llegó cuando ganaba 2-0 en la primera manga. Luego le esperaría mucha comodidad al saque. De hecho, la siguiente ocasión que enfrentó oportunidades de ruptura fue en el 5-4 del segundo parcial. ‘Fran’ salvó los cinco de ese juego y terminó llevándose la victoria.

Estoy súper feliz de haber derrotado a un Top 10. Hoy fue una batalla ante Andrey. Creo que jugué un muy buen partido. Estaba sirviendo muy bien. En el último game no pude hacer primeros saques, él estaba agresivo. Pero estoy muy feliz de que pude superar ese game tan difícil”, aseguró ‘Fran’, que con este resultado asegura su regreso al Top 30.

Ahora liderando 2-1 su Lexus ATP HeadToHead, Cerúndolo disputará su quinta final en el ATP Tour. Tiene récord de 2-2 en este tipo de eventos, luego de prevalecer en Bastad 2022 y en Eastbourne 2023, y de ser finalista en Buenos Aires 2021 y en Lyon 2023.

“Estoy súper feliz de poder jugar acá otra final. Ahora queda descansar, recuperarme e intentar dar lo mejor de mí”, agregó Cerúndolo, que figura en el No. 28 del ranking en vivo. Un triunfo más lo elevaría al No. 26 del PIF ATP Rankings.

Su oposición al otro lado de la red en la jornada del sábado será el italiano Lorenzo Musetti, quien viene de vencer 6-4, 6-1 al checo Jakub Mensik. El segundo cabeza de serie, que también buscará su tercer título el sábado, lidera 1-0 el historial con Cerúndolo desde que se impuso en 2022 en las semifinales de Hamburgo.

Liga de Quito perdió 3-1 contra Always Ready en el Estadio El Alto, pero gracias al 3-0 de la ida, el equipo ecuatoriano logró clasificar a los octavos de final de la CONMEBOL Sudamericana.

El equipo boliviano arrancó con todo desde el saque inicial y antes del minuto de juego, Adalid Terrazas amagó a la defensa universitaria y el jugador sacó un remate sin mucha potencia, en el que Alexander Domínguez tuvo una floja reacción y no logró evitar el gol del local.

Luego Always Ready mantuvo esa intensidad y aprovechó los espacios que estaba dejando el conjunto ecuatoriano, además de las desatenciones que tuvo Ricardo Adé y lo mal parado que estuvo la zaga de Liga de Quito. Lo más destacado de la visita en el primer bloque eran las contras que Lisandro Alzugaray y Alex Arce generaron; pero evidentemente la línea de 3 estaba siendo un punto bajo en el equipo dirigido por el DT argentino.

Para el segundo tiempo se dio el cambio sorpresivo de Alex Arce, aunque producto de la altura y el desgaste, Pablo Sánchez prefirió que Jairón Charcopa ingrese en su lugar. El club quiteño comenzó a tener el dominio del balón y al minuto 50, Lisandro Alzugaray firmó un gran gol, con protagonismo de Jhohan Julio que dio la asistencia al argentino, quién definió con un gran remate cruzado contra un palo, para marcar el 1-1 parcial.

Lamentablemente el elenco ‘albo’ empezó a sufrir el desgaste físico, recordando que el Estadio El Alto está a 4.083 metros sobre el nivel del mar. Tras esto, Jairón Charcopa, José Quintero y Fernando Cornejo tuvieron que abandonar la cancha por molestias musculares.

Cuando todo parecía quedar en 1-1, Always Ready despertó y después del grosero error de Óscar Zambrano, José Martínez marcaba el 2-1 a los 84′; sin embargo, esto no sería todo y el ecuatoriano José Carabalí estampó un golazo al minuto 88, para poner el 3-1 contra el Rey de Copas.

El Alto vivió momentos de drama, pues el elenco boliviano necesitaba un gol para llegar a los penales; pero Liga de Quito resistió y logró clasificar a los octavos de final de la CONMEBOL Sudamericana, donde tendrán que enfrentar a Lanús de Argentina.

Los dirigidos por Vitamina Sánchez no tuvieron un gran partido, de entrada fueron sorprendidos por el primer gol del rival y también las cuestiones climáticas influyeron en el rendimiento del equipo universitario.

Palestino logró este jueves un triunfo histórico en Brasil al derrotar por 2-1 a Cuiabá en el partido de vuelta de los 16avos. de final y, así, se metió en la siguiente fase de la CONMEBOL Sudamericana 2024.

La semana pasada, en el estadio Ester Roa Rebolledo de Concepción, el conjunto tetracolor dejó escapar su ventaja y permitió que el combinado brasileño emparejara las cifras, resultado que dejó completamente abierta la llave para el encuentro de esta tarde.

Aunque el dueño de casa ejerció una alta presión en los primeros pasajes del compromiso, fue el elenco árabe el que abriría la cuenta gracias a un zurdazo de Junior Marabel tras pase de Nicolás Linares. Sin embargo, la celebración llegó con delay, debido a la verificación del VAR, que terminó validando la conquista (9′).

Marabel tuvo el segundo para su escuadra, pero el portero estuvo atento para ahogar el grito de gol (15′). Luego de eso, el local se fue con todo en demanda del arco de César Rigamonti, que en los 27′ estuvo notable para contener el cabezazo de Marllon.

El Dorado siguió buscando incesantemente el tanto de la igualdad antes de irse al descanso. Los pupilos de Lucas Bovaglio estaban peligrosamente replegados en campo propio, dejando que el rival se les viniera encima, pero de todas maneras pudieron resistir sin mayores complicaciones.

Cuando se cumplió la hora de juego, los tetracolor se encontraron con la diana necesaria para aumentar las diferencias. Ariel Martínez desbordó por la banda derecha y envió un centro rasante de para un recién ingresado Gonzalo Sosa, quien se anticipó a su marcador y con un sutil toque con la diestra puso el 2-0.

Pero tal como sucedió en la fracción inicial, los baisanos redujeron la intensidad, lo cual fue aprovechado por su adversario y, tras un par de buenas intervenciones de Rigamonti (74′ y 75′), el equipo brasileño estrechó el tanteador por medio de André Luis (77′), con una polémica conversión donde la visita reclamó una presunta falta sobre Bryan Carrasco, además de una mano del anotador.

A pesar de los intentos de Cuiabá, Palestino supo aguantar durante los últimos minutos y aseguró su clasificación a la siguiente instancia del torneo, donde se medirá ante Independiente de Medellín. La llave con el cuadro colombiano tendrá lugar entre la segunda y tercera semana de agosto.