El estadounidense Álex Michelsen se prepara para su segunda participación en las Next Gen ATP Finals, un torneo que reúne a los mejores jugadores menores de 20 años del mundo.
El joven tenista, de 20 años, llega con grandes expectativas tras un 2024 que ha sido un punto de inflexión en su carrera, superando el récord de 0-3 que registró en Jeddah en la edición pasada.
A pesar de haber perdido en esa edición de 2023, Michelsen se ha mostrado fortalecido en este año. Con dos finales ATP 250 alcanzadas en Winston-Salem y Newport, y un notable desempeño en el Abierto de Australia, donde llegó a la tercera ronda por primera vez en su carrera en un Grand Slam, su rendimiento en el circuito ha dado un salto de calidad. Además, en su última participación en el Moselle Open de Metz, llegó a sus primeras semifinales en pista dura cubierta.
“Este año me siento más fuerte y en mejor forma que nunca”, comentó Michelsen, quien ha trabajado arduamente en su acondicionamiento físico, una disciplina clave para mejorar su rendimiento. Desde finales de 2023, ha seguido una rigurosa rutina de entrenamiento bajo la supervisión de su preparador físico, Rodney Harrison, quien fue el entrenador de Robby Ginepri durante su tiempo en el ATP Tour.
El estadounidense, que ha sumado 20 libras de músculo y crecido una pulgada en altura, regresa este año como el segundo cabeza de serie, mejorando su clasificación tras irrumpir en el Top 100 del PIF ATP Rankings el año pasado y mantenerse en el Top 50 desde agosto. Esta notable progresión ha dejado atrás sus dudas iniciales sobre el tenis profesional. “Hace dos años, nunca pensé que sería un jugador de tenis profesional”, confesó. “Siempre fui sólido, pero no sobresaliente. No era como Carlos [Alcaraz] o Holger [Rune], que ya todos sabían que serían grandes”.
Michelsen, quien en 2023 fue eliminado en la fase de grupos de Jeddah tras perder dos tie-breaks en el quinto set, ha mostrado un juego más sólido en esta temporada. Su altura de 1,96 metros y su mejoría física le otorgan una ventaja significativa. Enfrentarse a él será una tarea compleja para cualquier oponente, especialmente considerando que se ha convertido en el jugador más joven desde Alcaraz en alcanzar finales consecutivas en un torneo del ATP Tour.
The groups are set 🔵 🔴#NextGenATPFinals
— ATP Tour (@atptour) December 15, 2024
“Es un gran escenario. Los ocho mejores jugadores menores de 20 años estarán allí”, anticipó el estadounidense. “Es difícil, pero creo que sabré manejarlo un poco mejor este año”. Con un coeficiente intelectual elevado sobre el juego, Michelsen ha demostrado ser un estudioso del tenis. Según su entrenador, Ginepri, “Le encanta el juego. Si no está jugando, lo está mirando. Si no lo está mirando, está pensando en él”.
Antes de encontrar el éxito en el ATP Tour, Michelsen contemplaba una carrera universitaria en negocios, pero el tenis le ha permitido cambiar de rumbo. “Estar en el Tour es mucho más divertido”, comentó, reflejando su satisfacción con la decisión tomada de seguir su carrera profesional en el tenis.
Este año, el estadounidense buscará mejorar su rendimiento y dejar una marca importante en las Next Gen ATP Finals, un torneo que promete ser un escaparate para las futuras estrellas del tenis.
