El Club Nacional de Football es una institución deportiva de Uruguay. Fue fundado el 14 de mayo de 1899 en Montevideo, por iniciativa de jóvenes estudiantes de la época, con la intención de consolidar una institución de fútbol para uruguayos criollos frente al predominio de clubes y practicantes extranjeros europeos de este deporte, particularmente ingleses y alemanes, siendo considerado así el “primer equipo criollo” del país y uno de los primeros clubes fundados por nacionales en América.11
Si bien adquirió un carácter polideportivo que le llevó a incursionar en varios deportes, es en el fútbol donde obtuvo su principal gloria deportiva, constituyendo una de las entidades más laureadas y reconocidas del mundo, siendo galardonado a nivel futbolístico nacional e internacional.12
Es uno de los equipos más icónicos y tradicionales del ámbito local. El denominado Decano del fútbol uruguayo3 tiene el récord de haber mantenido la categoría desde su debut en 1901, y ostenta la suma de 49 títulos de Campeón Uruguayo, (además salió primero en los torneos de 1925 y 1948, pero no se le otorgó el título de «Campeón Uruguayo» porque no finalizaron).1314 En total posee 165 títulos oficiales de los cuales 143 son nacionales y 22 internacionales, lo que lo convierte en el club con más títulos oficiales del país y en el club con más títulos oficiales del mundo.1516Además de los 49 campeonatos uruguayos,1718 es el club que ha ganado más títulos organizados por la AUF al tener en cuenta otros torneos.1920 También es el único club en haber contado con al menos un jugador en la selección de fútbol de Uruguay, siempre que ganaron la Copa América, Juegos Olímpicos y Mundiales.21
A nivel internacional, conquistó la Copa Libertadores de América en tres ocasiones —1971,22 198023 y 1988—,24 y es el segundo club con más puntos en la tabla histórica del certamen continental 25 junto con otros récords, tales como ser el club con más participaciones, el que más partidos disputó (401),26 el tercer club con más partidos ganados, el segundo con más goles convertidos, el cuarto con mayor diferencia de goles a favor, el club que más partidos ha ganado en condición de visitante, el que más veces ha clasificado a octavos de final, o el que más participaciones consecutivas tiene (ininterrumpidas desde 1997). A través de dicha copa se clasificó para disputar la hoy discontinuada Copa Intercontinental, coronándose campeón en todas las veces que la disputó, convirtiéndose en el primer tricampeón invicto de dicha competencia en 1988 y el primero en ganar este torneo desde que se empezó a disputar en Japón en 1980272829 siendo también el club más laureado de dicha competencia junto con Boca Juniors, Real Madrid, Milan y con su máximo rival, Peñarol.30
También es el club que más títulos ha logrado a nivel internacional durante la época de las competencias rioplatenses, jugadas entre clubes de Argentina y Uruguay, previa al desarrollo y la organización de competencias oficiales de clubes a nivel sudamericano, durante la primera mitad del siglo xx, habiendo cosechado 13 títulos, superando al River Plate argentino con 63132 y siendo el club más laureado con 6 títulos frente a los 5 del River Plate argentino en la Copa Aldao, competencia de mayor prestigio de las antiguas copas del Río de la Plata.33
En total posee 22 títulos internacionales oficiales, de los cuales 9 corresponden a torneos organizados por Conmebol y por Conmebol en conjunto con otras confederaciones como la UEFA y la Concacaf34 y 13 a torneos organizados conjuntamente entre la AFA y la AUF,35 siendo el club uruguayo con más títulos a nivel internacional y siendo el club con mayor cantidad de títulos internacionales oficiales de América, razón por la cual también se lo apoda como “Rey de Copas”.4 Fue el club con mayor cantidad de títulos internacionales oficiales del Mundo durante la práctica totalidad del siglo xx hasta ser superado en los primeros años del siglo xxi por el Real Madrid con 29 títulos y Al-Ahly con 24.36Además, es el único club uruguayo en haber obtenido la Copa Interamericana —197237 y 1989—38 y la Recopa Sudamericana, competición de la cual es el primer campeón de la historia, al ganar la edición de 1989 contra Racing Club de Argentina.39
Nacional está identificado con los colores blanco, azul y rojo, tomados de la Bandera de Artigas. Oficia de local en el Estadio Gran Parque Central, de su propiedad, ubicado en el barrio La Blanqueada, donde el 13 de julio de 1930 las selecciones de Bélgica y Estados Unidos disputaron uno de los dos primeros partidos en la historia de los mundiales40 y en donde hicieron sus debuts mundialistas las selecciones de Argentina41 y Brasil.42 También fue sede única de las ediciones 192343 y 1924 de la Copa América.44
Su clásico rival en el fútbol uruguayo es Peñarol, la rivalidad más antigua del fútbol fuera de las Islas Británicas y uno de los clásicos más importantes del fútbol mundial.4546 Los partidos entre Nacional y Peñarol se encuentran entre los tres clásicos más atractivos del mundo, de acuerdo con la revista británica FourFourTwo.
