Santiago del Estero fue testigo de un intenso duelo que dejó a Sudáfrica con sabor amargo tras caer 29-28 ante Los Pumas. Imágenes: Prensa Springboks

Sin embargo, el seleccionado sudafricano no se rinde y ya tiene lista su alineación para el crucial encuentro que definirá el Rugby Championship 2024, programado para este sábado.

El head coach Rassie Erasmus sorprendió al anunciar nueve modificaciones en el equipo, devolviendo al campo a figuras claves como Bongi Mbonambi, Frans Malherbe, Eben Etzebeth y Cheslin Kolbe, quienes aportarán su experiencia y fortaleza. Erasmus ha optado por repetir el pack de forwards que brilló en su victoria ante los All Blacks por 18-12 en Ciudad del Cabo, asegurando así un conjunto bien asentado.

“Planeamos volver a convocar a los jugadores que descansaron la semana pasada para mantener la cohesión del grupo. Estos jugadores no solo traen piernas frescas, sino también una gran experiencia”, explicó Erasmus.

El técnico sudafricano también elogió el trabajo de Argentina bajo la dirección de Felipe Contepomi, destacando que Los Pumas llegan con un impulso formidable tras su histórica victoria ante Nueva Zelanda y su triunfo récord sobre Australia. “Argentina tiene lo que se necesita para ganar el título. Es un equipo que ha superado grandes retos y que saldrá a por todas”, agregó Erasmus.

El compromiso entre Sudáfrica y Argentina promete ser un choque de titanes, donde cada equipo buscará llevarse el trofeo. La alineación sudafricana queda de la siguiente manera:

1. Ox Nche (Hollywoodbets Sharks)
2. Bongi Mbonambi (Hollywoodbets Sharks)
3. Frans Malherbe (DHL Stormers)
4. Eben Etzebeth (Hollywoodbets Sharks)
5. Ruan Nortje (Vodacom Bulls)
6. Siya Kolisi (Hollywoodbets Sharks)
7. Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz)
8. Jasper Wiese (Urayasu D-Rocks)
9. Jaden Hendrikse (Hollywoodbets Sharks)
10. Manie Libbok (DHL Stormers)
11. Kurt-Lee Arendse (Vodacom Bulls)
12. Damian de Allende (Wild Knights)
13. Jesse Kriel (Canon Eagles)
14. Cheslin Kolbe (Suntory Sungoliath)
15. Aphelele Fassi (Hollywoodbets Sharks)

Con el título en juego, ambos equipos están listos para darlo todo en la última fecha del Rugby Championship. ¡El espectáculo está garantizado!

Luego de la histórica victoria en Santiago del Estero, Los Pumas fijan su mirada en el gran desafío que se avecina: la revancha contra Sudáfrica en Nelspruit, este sábado a las 12:00, en un partido crucial que podría definir el título del Rugby Championship. Imágenes: Prensa Los Pumas

Luego de llegar a tierras sudafricanas el domingo y disfrutar de un día de descanso el lunes, el equipo argentino comenzó este martes su preparación con los primeros movimientos en el gimnasio.

El miércoles se llevará a cabo un entrenamiento de alta intensidad, donde el entrenador Felipe Contepomi decidirá los 15 titulares y los ocho suplentes, que se anunciarán el jueves. La semana culminará con el tradicional Captain’s Run el viernes, un momento clave para afinar detalles antes del choque del sábado.

Thomas Gallo, pilar del seleccionado argentino, dialogó con Scrum ESPN y compartió sus impresiones sobre el encuentro venidero. “Es algo increíble, esa sensación de ganarle al bicampeón del mundo. Ahora debemos cambiar la página y concentrarnos en el próximo partido”, afirmó el jugador.

Gallo también destacó los aspectos a mejorar después de la victoria en Santiago del Estero. “Hicimos un buen balance del partido, especialmente en nuestros lanzamientos y el scrum estático. Ahora, debemos enfocarnos en mejorar nuestro scrum defensivo para evitar que Sudáfrica obtenga penales o lanzamientos a favor”, comentó.

En cuanto al desafío que representa enfrentar nuevamente a los Springboks, el tucumano expresó: “El desafío estará en nosotros, en seguir mejorando lo que entrenamos y en disfrutar la semana juntos como equipo. Es fundamental que hagamos lo que hemos practicado y que las cosas fluyan naturalmente”.

Respecto a las modificaciones que podrían implementar los Springboks para esta revancha, Gallo reconoció la calidad del rival: “Tienen uno de los mejores packs del mundo, y enfrentar a un equipo así siempre es un reto emocionante. Hay que seguir creyendo en lo que queremos hacer”.

Por último, Gallo reflexionó sobre la posibilidad de conquistar el título del torneo. “Cada partido lo vivimos como una final, ese es el proceso que queremos seguir, mejorando partido a partido. Si se presenta la oportunidad de ganar, será algo grandioso”, concluyó.

Los Pumas se preparan con la determinación de mantener su rendimiento y asegurar su lugar en la historia del Rugby Championship. El sábado, el mundo del rugby estará atento a Nelspruit, donde Los Pumas buscarán escribir un nuevo capítulo en su camino hacia la gloria.

En una noche mágica en el estadio Madres de Ciudades de Santiago del Estero, Los Pumas lograron una victoria inolvidable al derrotar a Sudáfrica por 29-28. Imágenes: Prensa Los Pumas

Este triunfo no solo representa un hito ante el campeón del mundo, sino que también aviva las esperanzas argentinas de conquistar el Rugby Championship.

Desde el minuto inicial, la superioridad de los Springboks parecía innegable. En cuestión de minutos, el marcador mostraba un 17-0 en favor de Sudáfrica, gracias a los tries de Aphelele Fassi y Jesse Kriel, junto con las precisas conversiones de Handre Pollard. Sin embargo, el corazón y la tenacidad de Los Pumas salieron a relucir en un momento crítico. En un acto de resiliencia digno de admiración, los dirigidos por Felipe Contepomi comenzaron a responder, logrando dar vuelta el partido en un abrir y cerrar de ojos.

Con tries de Mateo Carreras, Pablo Matera y Joel Sclavi, sumados a las conversiones de Tomás Albornoz, Los Pumas no solo remontaron el marcador, sino que se pusieron al frente 19-17 en el minuto 26. La pasión en el estadio era palpable; los aficionados vibraban con cada jugada, sintiendo que el sueño de vencer a uno de los gigantes del hemisferio sur se estaba materializando.

Los argentinos continuaron atacando y, antes del descanso, ampliaron su ventaja a 26-17. Pero Sudáfrica no se rendiría fácilmente. Un try de Cobus Reinach y la posterior conversión dejaron el marcador 22-26 al final del primer tiempo, asegurando que la segunda mitad prometiera más emociones.

El segundo tiempo se convirtió en un tira y afloja constante. Sudáfrica mostró su capacidad de reacción, volviendo a tomar la delantera 28-26 con dos penales anotados por Pollard y Manie Libbok. Pero Los Pumas, con el espíritu combativo que los caracteriza, no se dejaron amedrentar. En un cierre electrizante, Tomás Albornoz convirtió un penal crucial que colocó a Argentina nuevamente en ventaja, 29-28.

El desenlace fue digno de una película de deportes: el sudafricano Kurt Lee Arendse tuvo la oportunidad de cambiar la historia con un penal decisivo, pero el destino le tenía reservado un giro inesperado, y su intento se fue desviado. La explosión de alegría en el estadio fue indescriptible; Los Pumas no solo habían derrotado al campeón del mundo, sino que también se habían ganado el derecho de soñar con el título del Rugby Championship, un objetivo que ahora parece más cercano que nunca.

Con este triunfo, Los Pumas han escrito un nuevo capítulo en su historia, venciendo a los tres gigantes del hemisferio sur en un mismo torneo: Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia. La mística del rugby argentino, forjada en la lucha y la pasión, sigue viva y más fuerte que nunca.